C’était avant l’aube lorsque les drones de combat de l’armée congolaise survolaient Goma. La mégapole de l’est de la République démocratique du Congo se trouve directement à la frontière avec le Rwanda et est contrôlée depuis plus d’un an par les rebelles du M23 (Mouvement du 23 Mars), soutenus par l’armée rwandaise. Les dirigeants du M23 siègent dans des villas chics à Goma, au bord du lac Kivu. C’est exactement là que visaient les drones télécommandés du camp adverse.
Selon le M23, le premier drone aurait tiré son projectile trop tard et il aurait coulé dans le lac. Peu de temps après, le missile du deuxième drone de combat a touché une maison près du rivage, dans le district de Himbi, où vivent de nombreux employés de l’ONU. Des vidéos sur X montrent un toit effondré et la chambre du dessous est en feu.
L’impact a tué un employé français du fonds des Nations Unies pour l’enfance Unicef qui vivait dans la maison jumelée touchée. L’Unicef à Goma n’a initialement pas fourni de commentaire officiel sur demande. Selon des sources locales, au moins deux Congolais ont également été tués.
Le « Mouvement du 23 mars » (M23) a été fondée en 2012 par des soldats mutins de l’armée congolaise dirigée par le général Sultani Makenga. Le nom fait référence à un accord conclu le 23 mars 2009 pour mettre fin à une précédente rébellion. Le M23 s’est exilé en Ouganda après sa première guerre en 2012-13. Elle a repris le combat fin 2021 et est désormais plus forte que jamais, avec l’aide du Rwanda. Sa principale préoccupation est la protection des Tutsi congolais.
L’Alliance du Fleuve Congo (AFC) est une association du M23 et d’autres rebelles, fondée peu avant les élections congolaises de fin 2023 par l’ancien chef de la commission électorale Corneille Nangaa. Leur objectif est de renverser le président Félix Tshisekedi.
« Cette attaque est une provocation que nous ne pouvons pas tolérer ! a déclaré le porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka. Le drone a visé une « zone urbaine densément peuplée, mettant ainsi en danger la vie de civils innocents ».
La véritable cible était-elle Joseph Kabila ?
Des témoins oculaires congolais supposent que la cible réelle du drone était une villa chic située à quelques centaines de mètres seulement. L’ancien président congolais Joseph Kabila y réside actuellement. Il est propriétaire de sa luxueuse résidence au bord du lac Kivu depuis son mandat de président.
Après avoir quitté la présidence en 2019 et rompu avec son successeur Félix Tshisekedi un an plus tard, Kabila s’est exilé en Afrique du Sud, en Namibie et au Zimbabwe. Il y a presque un an, Kabila est venu à Goma et a cherché refuge auprès des rebelles du M23 – mais sans les rejoindre officiellement.
Le gouvernement congolais a accusé Kabila de trahison et un tribunal militaire de Kinshasa l’a condamné à mort par contumace en septembre. Depuis, il est l’un des hommes les plus recherchés du pays et est protégé par les rebelles de Goma.
Les drones de combat décollent de Kisangani
Malgré un accord de paix signé en décembre 2025 et un cessez-le-feu déclaré avec les rebelles du M23, l’armée congolaise a lancé il y a deux semaines une nouvelle offensive dans l’est du Congo. Des drones de combat décollent à plusieurs reprises de l’aéroport international de Kisangani, à environ 500 kilomètres à l’ouest de Goma. L’armée congolaise les a achetés en Chine et en Turquie l’année dernière.
L’armée gouvernementale utilise désormais ces drones pour cibler spécifiquement les dirigeants du M23. Fin février, elle a tiré sur une ferme dans les monts Masisi, à l’ouest de Goma, où s’était récemment réuni le haut commandement du M23. Un drone a mortellement frappé le porte-parole militaire du M23, Willy Ngoma, dans sa voiture.
Depuis, de violents combats ont eu lieu dans les monts Masisi, non loin de Goma. L’armée congolaise envoie ses miliciens alliés « Wazalendo » (patriotes) pour percer les lignes de front. Ces derniers jours, même à Goma, le grondement sourd des armes lourdes se faisait entendre depuis les montagnes.
Cependant, le drone qui a touché mercredi matin la chambre d’un employé français de l’Unicef illustre la volonté de l’armée gouvernementale d’accepter des pertes civiles.
Ces appareils ultramodernes et coûteux sont contrôlés et entretenus non pas par des Congolais, mais par des formateurs français – y compris des pilotes de drones – embauchés par l’armée congolaise. Ils rencontrent désormais un employé français de l’ONU à Goma. Le président français Emmanuel Macron a confirmé mercredi sa mort et appelé au respect du droit international humanitaire.