La Havane/San José. Le président costaricien Rodrigo Chaves a ordonné la fermeture de l’ambassade de son pays à Cuba, affirmant que son gouvernement ne reconnaît pas la légitimité du gouvernement cubain. Cuba rejette cette mesure, la qualifiant d’arbitraire et la considère comme un autre élément de la campagne d’isolement américaine contre l’île.
Chaves a annoncé cette décision le 18 mars lors d’un événement visant à inaugurer une station de numérisation de médicaments offerte par les États-Unis, à laquelle l’ambassadeur américain était également présent. « Le Costa Rica ne reconnaît pas la légitimité du régime communiste cubain, compte tenu des abus, de l’oppression et des conditions dégradantes endurées par les habitants de cette magnifique île », a déclaré Chaves, selon Reuters. Il a ajouté : « Nous devons nettoyer l’hémisphère des communistes ».
Le ministre des Affaires étrangères du Costa Rica, Arnoldo Andre, a déclaré que Cuba pourrait continuer à maintenir des services consulaires dans le pays.
Le ministère cubain des Affaires étrangères a déclaré avoir déjà été informé de la décision unilatérale par note diplomatique du 17 mars « sans aucune justification ». A partir du 1er avril, les relations ne se poursuivront qu’au niveau consulaire et le personnel diplomatique a été invité à se retirer.
Dans une déclaration du 18 mars, le ministère cubain des Affaires étrangères a fermement rejeté les propos du président Chaves. Il a « grossièrement manipulé l’histoire et la réalité de Cuba » et « ignoré de manière scandaleuse » la responsabilité directe de la politique de blocus américaine dans la détérioration des conditions de vie sur l’île – une circonstance que le Costa Rica lui-même reconnaît depuis des années.
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« L’État du Costa Rica, qui a un historique de subordination à la politique américaine contre Cuba, se joint une fois de plus à l’offensive du gouvernement américain dans ses tentatives renouvelées d’isoler notre pays », poursuit le communiqué. La décision a été prise « manifestement sous pression et sans tenir compte des intérêts nationaux ».
La décision du Costa Rica fait suite à une série de mesures similaires dans la région. Début mars, l’Équateur a fermé son ambassade cubaine et a déclaré l’ambassadeur cubain persona non grata. Les deux présidents avaient déjà participé à un sommet des chefs d’État de droite latino-américains organisé par le président américain Donald Trump en Floride sous le nom de « Bouclier des Amériques ».
La pression s’accentue également sur les missions médicales cubaines, une source clé de devises pour La Havane. Le Honduras et la Jamaïque ont mis fin en mars à leurs programmes avec des médecins cubains, a rapporté le portail d’information américain Politico, citant des documents internes du Département d’État américain.
Ces changements régionaux ont pour toile de fond une stratégie globale d’isolement menée par l’administration Trump sous la direction du secrétaire d’État américain Marco Rubio, lui-même fils d’immigrés cubains. Cela va de l’inclusion de Cuba sur la liste des États soutenant le terrorisme à un blocus pétrolier imposé militairement, en passant par des pressions diplomatiques ciblées sur les pays partenaires de La Havane dans l’hémisphère occidental.