Les Européens voient des problèmes sans finUn accord précipité avec l’Iran pourrait nuire au succès de Trump
Le président américain Trump a souligné à plusieurs reprises publiquement qu’il espérait un accord rapide avec l’Iran. Les États européens y voient précisément un danger et craignent le pire.
Selon des sources internes, les États européens craignent qu’une équipe de négociateurs américains inexpérimentée fasse pression pour un accord-cadre rapide et très médiatisé avec l’Iran. Car cela pourrait cimenter des problèmes plus profonds plutôt que de les résoudre, selon des diplomates expérimentés dans les négociations avec Téhéran. L’inquiétude est que Washington, en quête d’une victoire diplomatique pour le président Donald Trump, pourrait conclure un accord superficiel sur le programme nucléaire iranien et la levée des sanctions. Il y avait alors la menace de mois ou d’années de négociations de suivi techniquement complexes.
« L’inquiétude n’est pas qu’il n’y aura pas d’accord », a déclaré un haut diplomate européen, l’un des huit interlocuteurs de Reuters. « Le problème est qu’il y aura un premier accord mauvais qui créera des problèmes ultérieurs sans fin. » La Maison Blanche a rejeté les critiques concernant le style de négociation, l’équipe, les objectifs et les dangers potentiels d’un accord rapide. Le président Trump a montré qu’il pouvait conclure de bons accords au nom des États-Unis et qu’il n’accepterait que ceux qui accordent la priorité à l’Amérique, a déclaré la porte-parole Anna Kelly.
Les diplomates français, britanniques et allemands (E3), qui ont entamé des négociations avec l’Iran en 2003, se retrouvent marginalisés. De 2013 à 2015, les trois pays ont travaillé avec les États-Unis pour parvenir à l’accord connu sous le nom de JCPOA visant à freiner le programme nucléaire iranien en échange d’un allègement des sanctions. Trump s’est retiré de l’accord en 2018 au cours de son premier mandat, le qualifiant de « terriblement unilatéral ». Après 40 jours de frappes aériennes, les négociateurs américains et iraniens ont entamé des pourparlers à Islamabad au début du mois. Le principal point de friction reste le programme nucléaire iranien.
L’enrichissement de l’uranium au centre de l’attention
« Cela nous a pris douze ans et un immense travail technique », a expliqué Federica Mogherini, qui a coordonné les négociations de 2013 à 2015. « Quelqu’un pense-t-il sérieusement que cela puisse être fait en 21 heures ? » Un accord rudimentaire, comprenant un paquet nucléaire et un paquet économique, pourrait être réalisable, ont indiqué les cercles diplomatiques. Toutefois, la composante nucléaire reste de loin la partie la plus controversée. Les Américains pensaient s’entendre sur trois ou quatre points dans un document de cinq pages, a déclaré un deuxième diplomate européen. Mais lorsqu’il s’agit du dossier nucléaire, chaque clause ouvre la porte à une douzaine d’autres contentieux.
Au centre des discussions se trouve le stock iranien d’environ 440 kilogrammes d’uranium enrichi à 60 pour cent. Cette matière, si elle était encore enrichie, pourrait être utilisée pour plusieurs armes nucléaires. L’option privilégiée est le downmixing en Iran sous la supervision de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Une autre approche consiste à importer une partie du matériel à l’étranger. La Turquie et la France ont été évoquées comme cibles possibles. Le transport vers les États-Unis serait politiquement difficile pour l’Iran, tandis que la Russie ne serait pas attrayante pour Washington, ont déclaré deux des diplomates.
Même ces options nécessiteraient de longues négociations pour récupérer les matières potentiellement déversées par les frappes aériennes, vérifier les quantités et les transporter en toute sécurité. L’Iran a également mis en jeu le stockage temporaire à l’étranger. « Ce qui se passe maintenant n’est qu’un point de départ », a déclaré un diplomate occidental. « C’est pourquoi le JCPOA de 2015 comptait 160 pages. »
« Ces discussions ne constituent pas une transaction immobilière »
Au-delà des stocks se trouve le différend sous-jacent sur le droit de l’Iran à enrichir de l’uranium. Trump a publiquement plaidé en faveur du zéro enrichissement. L’Iran insiste sur son droit à une utilisation civile et nie avoir cherché à se doter d’une bombe. Un compromis possible serait un moratoire temporaire, suivi d’une reprise à des niveaux très bas et dans des conditions strictes. Les Européens soulignent qu’un rôle central pour l’AIEA est essentiel. « La négociation avec l’Iran est méticuleuse et subtile : chaque mot compte », a déclaré Gérard Araud, qui a été le négociateur en chef de la France de 2006 à 2009. « Il ne faut pas se précipiter ».
Sur le plan économique, il s’agit de lever les sanctions et de libérer les avoirs iraniens. À court terme, l’Iran souhaite accéder à des fonds limités gelés à l’étranger. Un allègement plus complet des sanctions interviendrait plus tard et nécessiterait l’approbation européenne, car les dirigeants iraniens considèrent le commerce avec l’Europe comme crucial à long terme, ont déclaré des diplomates. « Ces négociations ne sont pas un accord immobilier scellé par une poignée de main », a déclaré un haut diplomate européen, citant le parcours des négociateurs en chef de Trump, les entrepreneurs immobiliers Steve Witkoff et Jared Kushner.
Cette préoccupation est partagée par d’autres alliés des États-Unis. Les États du Golfe souhaitent que les missiles balistiques iraniens et les activités de leurs mandataires soient abordés, tandis qu’Israël fait pression pour des restrictions maximales. L’Iran, en revanche, considère ses capacités balistiques restantes comme un moyen de dissuasion vital après que la guerre a affaibli ses forces armées. Exiger un abandon complet serait irréaliste sans des garanties de sécurité plus complètes, ont déclaré les cercles diplomatiques.
Les diplomates européens admettent qu’ils se sont eux-mêmes marginalisés en faisant pression pour le rétablissement des sanctions de l’ONU et en désignant les Gardiens de la révolution iraniens comme organisation terroriste l’année dernière. Cependant, sa décision de rester en dehors du conflit actuel n’est pas passée inaperçue à Téhéran. « Il n’y a tout simplement pas assez d’expertise dans cette équipe américaine », a déclaré un responsable européen, soulignant que les négociations de 2015 avaient impliqué environ 200 diplomates, ainsi que des experts financiers et nucléaires. « Nous travaillons sur ce dossier depuis deux décennies. »