La Havane. Quarante ans après la catastrophe du réacteur de Tchernobyl, le gouvernement cubain poursuit son programme de traitement des victimes ukrainiennes des radiations à Cuba. Cette année, 50 enfants ukrainiens devraient se rendre à Cuba et y recevoir des soins médicaux.
Ce programme de solidarité, soutenu par le ministère cubain de la Santé, a été lancé en 1990. Jusqu’à la fin temporaire du programme « Enfants de Tchernobyl » en 2011, un total de 26 114 patients d’Ukraine, de Biélorussie et de Russie ont été soignés et soignés à Cuba. La plupart d’entre eux étaient des enfants qui souffraient des conséquences des symptômes aigus des radiations ainsi que des effets à long terme de la catastrophe nucléaire. La plupart des jeunes patients étaient hébergés et soignés dans un complexe situé sur la plage de Tarará, près de la capitale cubaine.
Cuba est le seul pays au monde à avoir lancé un programme de santé complet et gratuit pour les enfants touchés par la catastrophe de Tchernobyl. Le programme « Enfants de Tchernobyl » a débuté à un moment où ce pays des Caraïbes tombait dans une grave crise économique suite à la dissolution des États socialistes d’Europe centrale et orientale et au renforcement de la politique de blocus américaine. Malgré ces circonstances, le gouvernement socialiste a répondu à la demande d’aide des dirigeants soviétiques et a annoncé qu’il accueillerait au moins 10 000 enfants pour mettre en œuvre traitements hautement spécialisés. Les équipements modernes du système de santé cubain ainsi que les médecins, psychologues, infirmières et autres personnels soignants ainsi que les enseignants ont été utilisés. Le programme interdisciplinaire était divisé en trois niveaux de soins, qui comprenaient les soins dispensés par des médecins de famille, les soins à l’hôpital pour enfants de Tarará et les traitements dans des instituts spécialisés et des centres médicaux.
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Le président cubain de l’époque, Fidel Castro, a fait ces commentaires le 28 novembre 1997 dans un discours à la conclusion de la VIe VIe Conférence. Le Séminaire international de soins primaires a déclaré : « Cuba a soigné plus d’enfants de Tchernobyl que tous les autres pays du monde réunis. Les médias du nord n’en parlent pas. Près de 15 000 enfants ! Nous avons également acquis de l’expérience dans ce domaine. »
Le film « Tarará », réalisé par Ernesto Fontan et produit par la coentreprise argentino-cubaine Space et Carbono Films, raconte cet épisode encore méconnu de l’internationalisme cubain. Le film documentaire « Sacha, un enfant de Tchernobyl » des réalisateurs cubains Roberto Chile et Maribel Acosta raconte également les expériences d’enfants d’Ukraine, de Biélorussie et de Russie qui doivent leur vie à l’internationalisme cubain.