Le Rwanda a échoué dans son procès contre la Grande-Bretagne devant le tribunal arbitral international de La Haye. Le tribunal a annoncé lundi que les arbitres avaient statué le 15 mai que le Rwanda n’avait pas droit aux 100 millions de livres sterling d’aide au développement non décaissés auxquels il avait droit dans le cadre de l’ancien accord sur les réfugiés avec la Grande-Bretagne.
En 2022, sous le gouvernement conservateur de l’époque, la Grande-Bretagne a conclu un « partenariat migratoire » avec le Rwanda, selon lequel les réfugiés arrivés irrégulièrement devraient être expulsés vers le Rwanda afin qu’ils puissent y demander l’asile – plutôt qu’en Grande-Bretagne. Il est entré en vigueur en avril 2024 après l’échec de la première version du partenariat devant la Haute Cour de Londres et a été largement révisé.
Avant même les premiers vols d’expulsion vers le Rwanda, les conservateurs britanniques ont perdu les élections législatives britanniques de juillet 2024 – et le nouveau Premier ministre travailliste Keir Starmer a déclaré quelques jours après son entrée en fonction que l’accord avec le Rwanda était « mort ».
Cependant, le partenariat n’a pas été officiellement mis fin au départ. Ce n’est qu’à l’automne 2024 que les gouvernements de Londres et de Kigali ont entamé des négociations à ce sujet. Car derrière l’accord se cachent plusieurs accords financiers. En conséquence, la Grande-Bretagne ne devrait pas seulement couvrir les frais du Rwanda liés à la préparation d’un accueil massif de réfugiés : 20 millions de livres sterling ont été mises à disposition à cet effet. Par ailleurs, entre 2022 et 2026, un total de 490 millions de livres d’aide au développement devraient être versés au « Fonds de transformation économique » du Rwanda, dont 370 millions en versements annuels fixes et 120 millions après acceptation des 300 premiers expulsés de Grande-Bretagne. Le Rwanda devrait également pouvoir transférer des réfugiés vers la Grande-Bretagne dans le cadre d’un programme de « réinstallation ».
L’accord a coûté 700 millions de livres sterling à la Grande-Bretagne
Le cœur du différend à La Haye concernait les paiements convenus en matière d’aide au développement. Le Rwanda a reçu à temps les paiements pour 2022, 2023 et 2024 – un total de 270 millions de livres – ainsi que les 20 millions pour se préparer à accueillir des réfugiés.
Il était clair que la somme de 120 millions de livres, qui dépendait de la demande effective, avait été perdue. Il restait donc 50 millions de livres d’aide au développement pour les années 2025 et 2026, comme convenu dans le texte de l’accord. Le Rwanda a intenté une action en justice contre la Grande-Bretagne à La Haye pour obtenir cette somme, ainsi que six millions de livres sterling en compensation de l’arrêt du programme de réinstallation.
Le problème : le gouvernement rwandais a accepté de renoncer à ses exigences financières lors des négociations avec Londres en novembre 2024. En échange, la Grande-Bretagne a promis un allégement des visas pour les titulaires de passeports diplomatiques rwandais.
Mais lorsqu’en février 2025 la Grande-Bretagne a suspendu toute sa coopération au développement avec le Rwanda en raison de son soutien aux rebelles du M23 en République démocratique du Congo, le Rwanda a déclaré qu’il voulait désormais les 100 millions restants de l’accord sur les réfugiés. La Grande-Bretagne refusa et le Rwanda s’installa à La Haye.
Les arbitres ont désormais tranché en faveur de la Grande-Bretagne. Les deux parties avaient accepté de manière contraignante de mettre fin aux paiements et le ministère rwandais des Affaires étrangères l’avait expressément accepté par écrit. Le Rwanda ne peut donc pas le retirer unilatéralement par la suite, selon la décision arbitrale.
Selon le gouvernement travailliste, l’accord avec le Rwanda a coûté à la Grande-Bretagne environ 700 millions de livres sterling, même si ce montant inclut toutes les dépenses possibles au Royaume-Uni lui-même. Aux termes de cet accord, seules quatre personnes ont été amenées au Rwanda sur une base volontaire.