Le 5 octobre 1988, alors que le Chili forçait Pinochet à quitter le pouvoir en votant « non » au plébiscite, un étudiant en droit de 22 ans défendait fièrement le maintien de la dictature dans le bloc radiophonique « oui ». Trente-sept ans plus tard, José Antonio Kast est devenu le président le plus élu de l’histoire du pays. C’est la première fois qu’un gouvernement d’extrême droite au Chili doit mettre en œuvre ses politiques dans des conditions démocratiques – un exercice d’équilibre qui menace déjà d’échouer, comme le montre cette analyse.
Les premières semaines du nouveau gouvernement d’extrême droite au Chili ont commencé selon un scénario familier. Quelques jours après l’investiture, le ministre des Finances Jorge Quiroz a déclaré au monde extérieur qu’un budget national excessif avait été accaparé. L’État lui-même ne dispose pratiquement pas de liquidités pour couvrir ses dépenses aiguës. Il a donc fallu faire des économies : dès le début, les coupes budgétaires ont touché les secteurs de l’éducation et de la santé ainsi que des projets prestigieux dans les domaines de la culture et des droits de l’homme, y compris l’expropriation prévue de l’ancienne colonie sectaire allemande Colonia Dignidad (voir LN 622, 610).
Kast lui-même s’est rendu à la frontière nord du pays et a fait la promotion de son plan de protection des frontières, le Plan Escudo Fronterizo. Des excavateurs ont creusé des trous profonds dans la terre devant les caméras pour creuser une tranchée entre le Pérou et le Chili. Face à la flambée des prix du carburant, le gouvernement a rejeté les subventions publiques. Une vidéo qui a ensuite été supprimée expliquait qu’ils avaient repris « un État en faillite ».
Suivant l’exemple de Javier Milei en Argentine, Kast a annoncé une loi omnibus pour « reconstruire le pays » après seulement quelques semaines de mandat. Cela inclut : un allégement fiscal pour les riches et le retour définitif au principe de l’État subsidiaire. « Il faut prendre soin des riches pour qu’ils donnent plus », a dit un jour le dictateur Pinochet.
Cependant, il est vite devenu évident que le gouvernement n’avait pas pris la vérité très au sérieux. Des recherches menées par plusieurs médias de gauche ont montré que la grande tranchée frontalière entre le Pérou et le Chili n’avance que de quelques dizaines de mètres par jour et est rapidement comblée par le vent et les intempéries. Et l’État n’était pas non plus en faillite – comme le gouvernement de Kast lui-même a dû l’admettre après les critiques. La popularité du nouveau gouvernement a chuté en un mois. Selon l’institut de sondage de droite Cadem, fin avril, seuls 40 pour cent de la population jugeaient le gouvernement positif, soit le chiffre le plus bas pour un gouvernement après un mois de mandat depuis 2014.
Kast ne marche pas seul
Au cours de ses premières semaines de mandat, Kast a copié le style politique qu’il avait appris au fil des ans au niveau international : en tant qu’homme politique d’opposition d’extrême droite, Kast est actif au sein du Réseau politique pour les valeurs (PNfV) depuis la fin des années 2010 et en a même assuré la présidence de 2022 à 2024. Le PNfV est une plateforme conservatrice transnationale qui rassemble des hommes politiques, des militants et des organisations religieuses d’Europe, d’Amérique latine, des États-Unis et d’Afrique sous l’égide de la « défense vie, famille et libertés fondamentales ».
Le réseau a été fondé en 2014 et fonctionne comme une internationale réactionnaire. Kast a succédé à la présidence à Katalin Novák, ancienne ministre de la Famille du gouvernement de Viktor Orbán. Le PNfV fait partie de la constellation des organisations religieuses transnationales qui financent les plateformes d’extrême droite et radicale, comme l’American Values Network, le Center for Family and Human Rights ou encore l’Atlas Network.
Dans ce contexte, les visites de Kast à Orbán, Milei et Trump avant son entrée en fonction prennent encore plus de poids. Ce qui les unit au sein d’une internationale réactionnaire, c’est leur logique, et non leur histoire ou leurs subtilités idéologiques. Parce qu’ils considèrent la démocratie comme un moyen approprié à condition qu’elle produise les résultats qu’ils attendent. Kast copie le style de ses modèles internationaux dans la lutte contre les migrants prétendument criminels, contre une élite d’État progressiste prétendument corrompue et pour la réintroduction d’un capitalisme prédateur ultra-libéral.
Kast n’est pas simplement un partisan anachronique de Pinochet. C’est la version chilienne d’un phénomène mondial : une droite autoritaire qui utilise des réformes pour démanteler le caractère libéral des démocraties, en particulier la séparation des pouvoirs et la liberté de la presse. Il est devenu populaire dans l’espace laissé par les démocraties libérales à cause de leur mauvaise gestion des crises économiques des dernières décennies, qui n’ont fait qu’aggraver les conditions de vie des classes populaires et moyennes.
Trois tentatives pour une droite « sans complexes »
Au Chili même, il a fallu plus d’une décennie pour que ce discours obtienne une majorité politique au sein de la population. Kast n’est devenu président qu’à sa troisième tentative : en 2017, il a perdu aux primaires de droite contre Sebastián Piñera, en 2021 il a perdu au second tour contre Gabriel Boric et en 2025 il a remporté la présidence contre Jeannette Jara (voir LN n°619). Au cours de ces années, le Chili a connu une révolte sociale, l’impact de la pandémie de Covid-19 et les conséquences d’une crise économique mondiale. À cela s’ajoute la frustration de la population qui constate qu’après trois tentatives institutionnelles infructueuses pour élaborer une nouvelle constitution, aucun changement ni aucune amélioration des conditions de vie ne semblent possibles.
Rien n’arrive sans mousse
Aimez-vous le reportage d’Amerika21 ? Pour que nous puissions continuer, nous avons besoin de votre soutien.
Kast s’est positionné en opposition directe avec les tendances politiques de l’époque en niant les fondements sociaux de la révolte d’octobre 2019 et en la qualifiant d’« explosion criminelle ». Il a rejeté les stratégies de confinement de la pandémie sous le slogan de « dictature sanitaire ». Cela était évident dans ses tentatives de se démarquer de ce qu’il appellera plus tard « la petite droite lâche » lors de la campagne présidentielle de 2025.
L’ancien élève de Jaime Guzmán, l’idéologue de la dictature militaire, avait rompu avec la droite, qui tentait de plus en plus de laisser derrière elle l’héritage de la dictature au cours des années 2000. Au plus tard lorsque le parti de droite Sebastián Piñera, au pouvoir depuis 2010, s’en est pris aux « complices passifs de la dictature », Kast a vu dans le silence de son parti, l’Unión Demócrata Independiente (Union démocratique indépendante, UDI), fondée par Guzmán, une trahison de ses principes. C’est pourquoi il a quitté l’UDI en 2016 et a fondé Acción Republicana, la structure qui a servi de base à la fondation de l’actuel Partido Republicano en 2018.
Le frère aîné de Kast, Miguel, était déjà ministre du Travail sous la dictature militaire et est considéré comme l’un des Chicago Boys. En d’autres termes, ces économistes qui ont apporté au Chili les enseignements de Milton Friedman et dont le leader idéologique était Jaime Guzmán. L’autoritarisme de la dictature militaire a été fonctionnel pour l’introduction d’un État néolibéral, d’une logique sociale et économique. Sans parlement et en interdisant les partis de gauche, il a empêché toute résistance organisée à la mise en œuvre d’une vision défendant les valeurs conservatrices du grémialisme. L’idéologie de Guzmán, qui envisage avant tout une dépolitisation sévère des organisations sociales.
José Antonio Kast est le premier homme politique de l’histoire de la droite chilienne qui, malgré son histoire personnelle proche de la dictature, ne se sent pas coupable des violations des droits humains commises. Sous lui, pas de virage discret à droite, pas de distance calculée avec le passé, pas de modernisation de la façade. Au lieu de cela, une continuité est présentée comme une vertu – celle de celui qui a toujours dit ce qu’il a défendu.
Orbán ou Pinochet : deux modèles
Cette stratégie a ses limites. Le modèle que Kast veut administrer a montré ses limites en Hongrie après quinze ans : stagnation économique, captation gouvernementale des institutions démocratiques, corruption et un électorat qui en a finalement assez.
Alors que les gouvernements de droite en Europe, en particulier en Pologne et en Hongrie, bénéficiaient d’un meilleur point de départ économique, Kast a repris un pays qui était déjà dans un état de stagnation à long terme, dans lequel des mesures gouvernementales d’infrastructure et des dépenses sociales à grande échelle transmettaient un sentiment de progrès social – les mêmes programmes auxquels Kast met actuellement fin. Le ministre des Travaux publics, Martín Arrau, a arrêté le projet de liaison ferroviaire entre la ville portuaire de Valparaíso et la capitale Santiago. Dans un document interne rendu public, le gouvernement a également proposé de réduire drastiquement les dépenses sociales. Le document prévoyait entre autres l’annulation des repas gratuits pour les étudiants. Ces mesures et propositions ont suscité de vives critiques, même de la part de la droite.
Contrairement à Orbán en Hongrie, le parti de Kast a également peu d’expérience en matière de gouvernement. Son cabinet est composé de membres de la « droite lâche » autrefois diabolisée et de fanatiques radicaux qui tentent d’imposer à eux seuls leurs principes. Parce qu’eux seuls ont l’expérience nécessaire pour pouvoir gouverner avec succès. Face au manque de soutien populaire aux projets de réforme du gouvernement, le nouveau ministre de l’Intérieur Claudio Alvarado a déclaré dans le journal La Tercera quatre jours seulement après son entrée en fonction que « nous avons été élus pour gouverner, sans nous soucier de savoir si l’opposition nous dérange ».
Kast essaie désormais de maintenir l’idée d’un « état d’urgence » déjà préconisée lors de la campagne électorale. Tout acte de résistance est considéré comme une menace à la coexistence, ce qui rend nécessaire une démocratie protégée. « Les États libres doivent être militantement antimarxistes et anticommunistes », déclarait Guzmán dans la revue Qué Pasa en janvier 1975. Une maxime qui convient désormais au gouvernement Kast. Kast lui-même est un ardent partisan de la politique de Bukele, qui a rapidement transformé le Salvador en un État sécuritaire autoritaire.
Les syndicats, les élèves et les étudiants protestent déjà contre le gouvernement. Le 21 mars déjà, beaucoup plus de personnes se sont rassemblées pour la traditionnelle manifestation pour la protection des glaciers que les années précédentes. Les élèves et les étudiants ont réagi aux mesures d’austérité par des manifestations spontanées. La question est de savoir si, face à la résistance croissante contre son gouvernement, Kast recourra aux méthodes éprouvées de ses prédécesseurs chiliens dans les années 1980 ou s’il préfère suivre le modèle d’Orbán et peut-être volontairement quitter son siège.
Cet article est paru dans le numéro 623 de Latin America News.