Au-delà des tentes blanches arborant le logo du HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, des jeunes hommes forts creusent des tombes. Ils doivent en creuser de nouveaux presque chaque jour. Des agents des autorités sanitaires de la République démocratique du Congo, vêtus de combinaisons de protection blanches intégrales, transportent des cercueils jusqu’aux trous.
Ces dernières semaines, un immense cimetière a vu le jour à côté du camp de personnes déplacées de Kigonze. Une trentaine de personnes, dont des enfants, seraient mortes du virus Ebola ces dernières semaines dans la banlieue de Bunia, la capitale de la province congolaise de l’Ituri, à l’est du pays.
Plus de 15 000 Congolais déplacés vivent dans la ville de tentes qu’ils ont eux-mêmes construite, serrés les uns contre les autres. Certains vivent ici depuis des années ; ils ont été chassés de leurs villages par les milices et cherchent protection près de la capitale provinciale, où sont stationnés des soldats et des soldats de maintien de la paix de l’ONU. Le camp de personnes déplacées est situé au milieu de la zone Ebola – et apparemment, le virus s’y propage désormais rapidement.
« Dans le passé, les gens ne mouraient pas comme ça », a déclaré le porte-parole du camp Desire Grodya Bapi à l’agence de presse Reuters. Rien que la semaine dernière, dix personnes sont mortes. On ne sait pas s’ils sont morts d’une infection à Ebola – les familles n’ont pas autorisé que des tests soient effectués sur les cadavres. « Notre équipe a essayé de convaincre la population de laisser les médecins examiner les corps », a déclaré à Reuters Justin Zanamuzi, de l’association caritative catholique Caritas à Kigonze. « Ils ont refusé catégoriquement. »
Il y a un manque d’eau et de savon
Un autre problème est qu’il n’y a pratiquement pas d’eau courante, de savon ou de désinfectant dans les camps de personnes déplacées, explique Bapi : « Les latrines se remplissent très vite et les gens doivent les vider eux-mêmes à mains nues. »
Le ministère congolais de la Santé a confirmé ce week-end que le nombre de patients testés positifs dans tout le pays était passé à plus de 1 000, 254 avaient été guéris et 200 étaient décédés. Le HCR prévient désormais que le virus mortel pourrait se propager rapidement dans les camps de déplacés. Un autre camp a déjà été touché. Selon le HCR, plus de deux millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays vivent dans des zones à risque dans l’est du Congo, où, outre la propagation d’Ebola, les combats se poursuivent quotidiennement entre les troupes gouvernementales, les rebelles du M23 et d’autres milices.
Les autorités sanitaires du Congo et les organisations humanitaires signalent que des patients atteints d’Ebola se sont échappés à plusieurs reprises des centres de traitement ces derniers jours parce qu’il n’y avait pas assez de nourriture dans les cliniques. Même l’eau et le savon manquent.
14 millions de dollars d’aide nécessaires
A l’inverse, les Congolais des zones touchées n’osent plus se rendre aux postes de santé lorsqu’ils sont malades. Beaucoup meurent chez eux du paludisme ou d’autres maladies – par peur d’aller dans une clinique. Le ministre congolais de la Santé s’est rendu dans la région touchée ces derniers jours. En collaboration avec le HCR et d’autres organisations humanitaires, 100 représentants communautaires ont désormais été formés pour informer la population sur l’épidémie.
Le ministre congolais de la Santé, Roger Kamba, a annoncé ce week-end : « Notre gouvernement a décidé d’assurer la gratuité des soins de santé dans les formations sanitaires recensées dans les zones de santé de la province de l’Ituri pendant toute la durée de l’épidémie d’Ebola ».
Le HCR met désormais en garde contre une nouvelle propagation régionale – également due aux mouvements de réfugiés dus à la guerre en cours. Au total, 14 millions de dollars seraient nécessaires pour assurer l’hygiène la plus nécessaire dans tous les camps, de l’eau et du savon au désinfectant pour les quelques toilettes.
En 2024, l’agence américaine de développement USAID avait fourni environ 60 millions de dollars pour des programmes d’hygiène dans les camps de personnes déplacées au Congo. L’année dernière, l’administration Trump a fermé l’USAID. L’ONU affirme que le financement des toilettes et des stations de lavage des mains au Congo a diminué de plus de moitié entre 2024 et 2025, pour atteindre seulement environ 38 millions de dollars. L’appel de fonds de cette année, d’un montant de 80 millions de dollars, n’est financé qu’à 21 pour cent.