Hassan Akkad est un activiste et cinéaste syro-britannique. Il est né à Riyad, en Arabie Saoudite, a grandi en Syrie et y a travaillé comme professeur d’anglais. Il a passé un an à collecter de l’argent pour acheter un appareil photo. Il a ensuite travaillé comme photographe, filmant les manifestations contre le gouvernement syrien en 2011. « Malheureusement, cela a conduit à deux détentions au cours desquelles j’ai été torturé. J’ai eu des membres cassés parce que je tenais un appareil photo », a-t-il déclaré en 2023. Il a survécu à la torture, mais s’est vu interdire de travailler.
En 2015, il s’enfuit en Grande-Bretagne. Là, il aimait débattre avec des gens de droite et corriger leur grammaire, comme il le raconte. Et il s’est lancé dans le cinéma. Il a filmé son voyage de 80 jours en canot à travers la Méditerranée avec une caméra GoPro. Les images faisaient partie du documentaire de la BBC « Exodus : Our Journey to Europe », qui a remporté un Bafta Film Award en 2023. Il est devenu citoyen britannique en 2022.
Akkad est également apparu dans la presse tabloïd : en tant que nouveau partenaire présumé de l’actrice Emma Watson (« Harry Potter »), avec qui il est de bons amis. En septembre 2025, il interviewe Watson pour le magazine en ligne Hollywood Authentic. À l’époque, il avait déclaré : « J’avais déjà abandonné tout espoir de retourner un jour à Damas, et puis, après 13 ans d’absence, c’est soudainement arrivé. » À cette époque, il avait probablement encore plus d’espoir dans le gouvernement du nouveau dirigeant al-Sharaa, qui a renversé le dictateur Assad en décembre 2024. Mais comme il le savait déjà à l’époque : « Des changements peuvent survenir en un éclair ».
En juin, il a lancé une campagne qui a fait grand bruit. « Donnez-nous l’argent que vous nous devez », a-t-il dénoncé ceux qui avaient promis de l’argent pour la reconstruction en Syrie mais n’ont pas payé. Il a publié les vrais noms et des vidéos, y compris une vidéo pixélisée de lui-même au volant d’une camionnette Mazda blanche qui traverse la ville comme des minibus publics. « Les gars, qui n’a pas encore payé ? Payez, Habibi. » Certaines vidéos ont été visionnées des millions de fois.
Campagne contre les profiteurs d’Assad
La campagne d’Akkad visait également les Syriens qui avaient bénéficié du régime d’Assad. Ils devraient désormais être tenus responsables, estime Akkar. Cela n’aurait jamais été possible sous le régime d’Assad. Mais elle était aussi une épine dans le pied des autorités d’al-Sharaa.
Le 17 juin, Akkad était assis avec des amis dans un café de Damas lorsque cinq gardes de sécurité sont entrés, ont réclamé son téléphone portable et l’ont arrêté. C’est ainsi que les amis, les personnes présentes et une déclaration de la campagne le décrivent.
La police judiciaire l’a placé en garde à vue. D’éminents hommes d’affaires, représentants des médias et d’entreprises ont déposé plusieurs plaintes contre lui, a expliqué le procureur compétent. L’équipe nationale de cybersécurité a reçu des plaintes pour « diffamation, insultes et calomnies en ligne ». L’affaire a suscité l’indignation, notamment parce que d’anciennes lois de l’époque d’Assad constituaient la base légale de l’arrestation.
L’affaire a suscité l’indignation, notamment parce que les anciennes lois de l’époque d’Assad constituaient la base légale de l’arrestation.
L’un des plaignants était le journaliste Mousa al-Omar. Il soutient publiquement le président par intérim Ahmad al-Sharaa et a promis 10 000 dollars pour la reconstruction de la ville de Homs. Akkar s’est demandé s’il les avait payés. Après que l’affaire ait été rendue publique, al-Omar a retiré le procès. Le ministère syrien de la Justice a annoncé dimanche que la loi sur la cybercriminalité était en cours de révision. Ils veulent protéger les droits civiques.