Atlanta/Buenos Aires. L’équipe nationale argentine a profité de sa victoire 2-1 en demi-finale contre l’Angleterre pour faire une déclaration nationaliste. Quelques minutes après la fin du match, certains joueurs ont déployé une grande banderole blanche avec une épaisse inscription noire « Las Malvinas son argentinas » (« Les îles Falkland sont argentines »), sous les yeux des 60 000 spectateurs du stade d’Atlanta et des millions de téléspectateurs du monde entier.
Le contexte est le vieux conflit autour d’un groupe d’îles de 12 000 km² situé à environ 400 km au sud-est de la Terre de Feu, appelées « Malouines » en Argentine et « Îles Falkland » au Royaume-Uni. En raison des troubles provoqués par les guerres d’indépendance, ils sont sous administration britannique depuis 1833, tandis que l’Argentine les considère comme faisant partie de son territoire national.
Après que les négociations bilatérales dans le cadre de l’ONU soient restées infructueuses dans les années 1960, l’Argentine a occupé les îles en avril 1982. Le Royaume-Uni a riposté avec une grande force militaire ; À la mi-juin, les troupes argentines se rendirent. Environ 900 personnes sont mortes pendant la guerre, dont 650 soldats argentins. Cette défaite a grandement contribué à la perte de légitimité de la junte militaire de l’époque.
En 2013, 99 % des 1 700 électeurs éligibles ont voté pour rester un territoire britannique d’outre-mer. Cependant, l’Argentine ne reconnaît pas le référendum et continue de se voir en conflit diplomatique avec le Royaume-Uni.
Dans le sport, la guerre des Malouines a éclipsé chaque rencontre entre l’Argentine et l’Angleterre depuis 1982 ; Le point culminant précédent a été la demi-finale de la Coupe du Monde 1986 au Mexique, que l’Argentine a remportée 3-2 grâce aux buts de Diego Maradona et à la « Main de Dieu ».
L’actuel sélectionneur argentin, Lionel Scaloni, avait répété à plusieurs reprises qu’il ne s’agissait que d’un match de football. Cependant, lors de la conférence de presse précédant le match, il a fait allusion au conflit et assuré que les joueurs de l’équipe « n’ont pas oublié ». Cependant, aucun des joueurs n’est né en 1982.
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L’action d’Atlanta a uni une grande partie du public argentin. Selon les médias argentins, la banderole a été confectionnée par des supporters à partir d’un drap de lit d’hôtel, introduits furtivement dans le stade malgré l’interdiction des objets portant des messages politiques et jetés du bord des tribunes à l’équipe. Défenseur Gonzalo Montiel après le match : « C’est facile est tombé et les garçons l’ont ramassé.
Le buteur vainqueur, Lautaro Martínez, a souligné qu’il ne s’agissait pas d’un match ordinaire pour l’équipe, même si « nous essayons de laisser cela derrière nous ». Lisandro Martínez a également ajouté que les joueurs « ont montré ce drapeau et affirmé que les îles nous appartiennent ».
Le président d’extrême droite argentin Javier Milei a d’abord semblé soutenir les actions des joueurs, mais les a ensuite critiquées comme étant « inappropriées et inappropriées ». « C’est juste un match de football, ne le mélangez pas avec de la politique », a-t-il prévenu.
Milei a souligné qu’il souhaitait récupérer les îles « par la voie diplomatique » et que ces efforts étaient bien avancés. L’Angleterre a récemment été « forcée de négocier à l’ONU », mais les espoirs d’une amélioration des relations bilatérales ou de progrès dans les projets pétroliers sur les îles s’amenuisent désormais. Finalement, il a confirmé qu’il ne se rendrait pas aux USA pour la finale par superstition. Cependant, en cas de titre de champion du monde, il souhaite rendre toute la résidence présidentielle, la Casa Rosada, disponible pour les célébrations.
Pendant ce temps, les vagues faisaient également des vagues en Grande-Bretagne. Le gouvernement britannique a réitéré sa position sur les îles. Le secrétaire britannique aux Affaires, Peter Kyle, a qualifié le comportement des joueurs argentins de « totalement inapproprié » et a déclaré : « J’attends de la FIFA qu’elle mène une enquête approfondie ». « La Coupe du monde n’est peut-être pas à nous, mais les Malouines sont à nous », a déclaré le Premier ministre Keir Starmer. Il a souhaité bonne chance à l’Argentine et à l’Espagne pour la finale de dimanche, en particulier à l’Espagne.