L’ancien président du Parlement philippin, Martin Romualdez, a été arrêté lundi à Manille pour suspicion de corruption. Il est accusé d’avoir empoché des millions de pots-de-vin grâce à des projets de protection contre les inondations. Selon les connaissances actuelles, de nombreux projets n’ont pas été réalisés dans ce pays régulièrement frappé par de violents typhons.
Romualdez est un cousin et ancien confident du président Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr. ; le fils du dictateur de longue date Ferdinand Marcos Sr., renversé en 1986. Romualdez a longtemps été considéré comme le successeur potentiel préféré du président actuel pour la prochaine élection présidentielle de 2028. Marcos ne sera alors plus autorisé à se présenter.
Il y a un an, Romualdez a dû démissionner de son poste influent de président de la Chambre basse en raison de soupçons de corruption, mais il est resté député. Il doit désormais comparaître devant le tribunal anti-corruption de Sandiganbayan avec trois autres suspects. Romualdez a toujours nié tout acte répréhensible.
Le médiateur Jesus Crispin Remulla, dont le bureau a porté plainte, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse que le montant en cause était l’équivalent de 102 millions d’euros, répartis entre diverses transactions.
Projets de protection contre les inondations uniquement sur papier
Près de 10 000 projets de protection contre les inondations, d’une valeur d’environ 7,5 milliards d’euros, qui devaient être mis en œuvre depuis l’arrivée au pouvoir de Marcos à la mi-2022, sont actuellement à l’étude. De nombreux projets se sont révélés de qualité inférieure, trop chers ou n’ont pas été réalisés du tout. Marcos lui-même s’était plaint d’une corruption massive dans la protection contre les inondations et avait ordonné des enquêtes. Les Philippines subissent régulièrement des inondations qui font souvent de nombreux morts.
Le secrétaire de l’Intérieur Jonvic Remulla, frère du médiateur, a accompagné le chef de la police nationale dans l’exécution du mandat d’arrêt contre Romualdez et a déclaré que l’homme politique avait été transporté lundi après-midi dans un hôpital de Manille en raison d’une tension artérielle instable et d’une crise de panique.
Il serait transféré en prison dès que les médecins le jugeraient acceptable. Romualdez ne protégera pas ses biens, a déclaré le ministre de l’Intérieur Remulla. Personne ne peut échapper à la loi avec de l’argent. Les Philippines se classent au 120e rang sur 181 pays dans l’indice actuel de perception de la corruption de Transparency International.
Romualdez joue également un rôle dans l’affaire entourant les menaces de mort de la vice-présidente Sara Duterte contre Marcos Jr. Elle a déclaré lors d’une conférence de presse en 2024 qu’elle avait ordonné à un tueur à gages de tuer Marcos, sa femme, puis présidente de la Chambre des représentants, Romualdez, au cas où elle se suiciderait. Plus tard, elle n’a pas voulu que ses paroles soient comprises comme une menace, mais plutôt comme l’expression de son inquiétude pour sa propre sécurité.
La vice-présidente Sara Duterte est également sous pression
Samedi, Duterte a déposé une caution devant un tribunal de Manille pour suspendre un mandat d’arrêt contre elle en lien avec les menaces de mort. Sur le chemin de la voiture, Duterte a demandé aux journalistes de l’accompagner. « Je ne me sens pas en sécurité avec tous ces policiers. Ils harcèlent les gens chez moi et me harcèlent depuis 2023 », a déclaré Duterte. « Qu’est-ce que ce gouvernement veut réellement me faire ? »
En mai, la Chambre des représentants a lancé une procédure de destitution contre elle suite aux menaces de Duterte et à des irrégularités financières présumées, qui a débuté en juillet au Sénat. Si Duterte est reconnue coupable, elle pourrait se voir interdire toute fonction publique. Cela signifierait également que sa candidature déclarée à la présidentielle pour 2028 serait invalide. Elle est considérée comme la favorite jusqu’à présent. La première procédure de destitution contre elle avait déjà échoué en 2025.
Marcos et Duterte sont les représentants de deux puissantes dynasties politiques et se sont présentés ensemble aux élections de 2022, mais se sont ensuite disputés. Sara Duterte est la fille de l’ancien président Rodrigo Duterte, arrêté l’année dernière sur ordre de la Cour pénale internationale (CPI). Il attend désormais son procès à La Haye pour crimes contre l’humanité. Selon des organisations de défense des droits humains, jusqu’à 30 000 personnes ont été exécutées de manière extrajudiciaire dans le cadre de la « guerre contre la drogue » au cours de son mandat (2016-2022).