Alors que le président zambien Hakainde Hichilema entame la semaine dernière son deuxième mandat à la suite des élections très controversées du 13 août, le gouvernement a recours à un outil éprouvé pour faire taire les critiques : la révocation de la citoyenneté.
Les autorités ont révoqué le passeport de Célestine Mukandila, secrétaire générale de l’opposition Tonse Alliance (Coalition), et annulé sa carte d’identité. Les documents ont été obtenus frauduleusement et Mukandila était en réalité congolais, a déclaré le ministère de l’Intérieur à la fin de la semaine dernière.
L’homme politique et avocat de 36 ans a été arrêté par les agents de l’immigration le 20 août, une semaine après les élections controversées. L’opposition ne reconnaît pas le résultat des élections. L’annulation de ses papiers laisse désormais Mukandila effectivement apatride alors qu’il reste en détention. Il est désormais illégal d’utiliser ces documents, a déclaré Dickson Matembo, secrétaire d’État au ministère de l’Intérieur.
Le fait que l’opposant ait été détenu pendant plusieurs semaines sans avoir été présenté à un juge constitue déjà une violation de ses droits. Le leader de l’opposition Brian Mundubile, battu aux élections, est également incarcéré pour trahison. Il est accusé d’avoir préparé un soulèvement armé.
Souvenirs de 1999
En Zambie, ces événements rappellent la façon dont Frederick Chiluba, le premier président librement élu du pays après la fin du système de parti unique, a fait expatrier son prédécesseur et autocrate de longue date, Kenneth Kaunda, en 1999, parce que ses parents étaient originaires du Malawi. De son vivant, le Malawi et la Zambie étaient tous deux des territoires coloniaux britanniques voisins.
Avec cette mesure, le MMD (Mouvement pour la démocratie multipartite) de Chiluba voulait empêcher Kaunda de revenir en politique. Plusieurs amis du parti de Kaunda ont également été déclarés Malawites, et certains ont dû s’y exiler. C’est ce qu’on appelle « étranger » en Zambie.
« Utiliser la citoyenneté comme une arme est devenu un scénario familier et menaçant », déclare le commentateur Daves Kunda. Depuis l’époque de Chiluba, les présidents zambiens ont utilisé à plusieurs reprises l’appareil de sécurité et les astuces juridiques pour restreindre les libertés démocratiques.
« La révocation de la citoyenneté de Mukandila par le ministère de l’Intérieur ressemble moins à une simple mesure punitive qu’à un écho inquiétant du passé. »
Carte d’identité zambienne à 16 ans
Selon ses propres informations, Mukandila est né en 1990 à Lubumbashi, capitale de la région du Katanga en République démocratique du Congo, frontalière avec la Zambie. Son père était congolais et sa mère zambienne avec des racines dans la province de Luapula, au nord de la Zambie. « Le fait que je sois né hors de Zambie ne fait pas de moi un étranger », a déclaré Mukandila dans un communiqué diffusé ce week-end.
Selon l’article 36 de la Constitution zambienne, on est citoyen zambien si au moins un parent est citoyen au moment de la naissance. « J’ai reçu la citoyenneté zambienne à la naissance par l’intermédiaire de ma mère zambienne. Je n’ai ni été naturalisée ni demandé la citoyenneté. »
Il a reçu sa carte d’identité zambienne vers l’âge de 16 ans. « J’étais un enfant. Je n’ai pas écrit ma propre histoire familiale, ni choisi ma citoyenneté ni créé moi-même les circonstances de ma naissance. » Le chef Sokontwe, de l’ethnie Ushi, dont est issue la mère de Mukandila, a publiquement soutenu l’homme politique et confirmé sa nationalité zambienne.
Le parti au pouvoir du président Hichilema, l’UPND (Parti uni pour le développement national), voit les choses différemment. L’annulation de ses papiers fait de Mukandila un étranger et il devrait retourner dans « son pays », a déclaré le parti. Elle a également rejeté le dialogue avec l’opposition. « Quand nous parlons d’unité nationale, parlons de l’unité des Zambiens, et non de l’unité des Zambiens avec les étrangers en politique. »