Miami/Caracas. L’ancien ministre et homme d’affaires vénézuélien Alex Saab a plaidé coupable aujourd’hui devant un tribunal de Miami pour blanchiment d’argent et transactions financières illégales. Selon les médias, les aveux reposent sur des accords avec le parquet, mais « il n’y a eu ni menaces ni autres accords ». Le verdict devrait être prononcé en janvier de l’année prochaine. Saab risque jusqu’à 20 ans de prison.
L’homme d’affaires et ancien ministre de l’Industrie a été extradé du Venezuela vers les États-Unis le 18 mai ( a rapporté Amerika21). Il s’est d’abord déclaré innocent. Saab est considéré comme un confident du président vénézuélien de l’époque, Nicolás Maduro, qui a été kidnappé en janvier et qui est également jugé aux États-Unis avec son épouse Celia Flores.
Saab était jusqu’à récemment ministre de l’Énergie au Venezuela, mais a été limogé par le président par intérim Delcy Rodríguez le 16 janvier, arrêté en février, selon les médias, avec l’aide des États-Unis, et finalement extradé vers les États-Unis. Saab a été arrêté lors d’un ravitaillement en carburant au Cap-Vert en 2020 et extradé vers les États-Unis pour blanchiment d’argent. Il aurait utilisé des sociétés boîtes aux lettres pour importer des produits alimentaires et d’autres produits de première nécessité de Turquie, d’Iran et du Mexique vers le Venezuela, contournant ainsi les sanctions américaines. À cette époque, le gouvernement vénézuélien l’a défendu et, en 2023, il a été libéré après un échange de prisonniers et renvoyé au Venezuela.
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Il y fut accueilli en héros et fut nommé ministre de l’Énergie le 18 octobre 2024. Cependant, les médias américains ont évoqué à plusieurs reprises des allégations de corruption. Après l’enlèvement de Maduro, le gouvernement de Rodriguez a pris ses distances avec lui et, après son extradition, a affirmé qu’il avait obtenu la citoyenneté vénézuélienne au moyen de faux documents. Saab avait la nationalité colombienne et vénézuélienne, bien que cette dernière ait été révoquée cette année.
Les médias spéculent sur la mesure dans laquelle ses aveux pourraient également avoir un impact sur le procès contre Maduro. Maduro est accusé de « terrorisme lié à la drogue », de trafic de drogue et de possession d’armes. L’accusation d’avoir dirigé le cartel criminel « Cartel de los Soles » a déjà été abandonnée (a rapporté America21). Le processus ne devrait pas se poursuivre avant juin 2027 (a rapporté Amerika21).