Les avions furtifs sont considérés comme les avions de combat les plus modernes au monde. Au Moyen-Orient, ils étaient auparavant réservés à l’allié des États-Unis, Israël.
dpa | Malgré les protestations en Israël, le gouvernement américain approuve la vente d’un milliard de dollars de 48 avions furtifs modernes F-35 à l’Arabie saoudite. Dans une déclaration au Congrès américain, il a été indiqué que le Département d’État avait approuvé le projet de vente d’avions de combat et d’accessoires, y compris la formation militaire, pour une valeur totale d’environ 24,3 milliards de dollars américains (actuellement environ 21,2 milliards d’euros). Le président Donald Trump a annoncé l’accord controversé à la fin de l’année dernière, sans donner de détails sur sa portée.
Jusqu’à présent, les avions de combat furtifs de pointe au Moyen-Orient n’ont été livrés qu’à Israël, le proche allié des États-Unis. L’annonce de l’accord sur les armes l’année dernière a suscité des critiques en raison des tensions entre le gouvernement israélien et l’Arabie saoudite. Le communiqué du ministère des Affaires étrangères publié jeudi (heure locale) indique que la vente au royaume sunnite « ne modifiera pas l’équilibre militaire dans la région ».
L’armée de l’air saoudienne effectue actuellement des missions de combat au Yémen voisin pour soutenir le gouvernement local dans la lutte contre la milice chiite Houthi. Cependant, on ne sait toujours pas quand les avions de combat ultramodernes pourront réellement être livrés au royaume allié des États-Unis. Les transactions d’armes comparables s’étendent souvent sur une période de plusieurs années.
L’Allemagne se dote de son premier avion furtif
L’Allemagne, par exemple, a commandé au total 35 avions de combat en 2022. Le ministre de la Défense Boris Pistorius souhaite recevoir aujourd’hui le premier de ces avions à Fort Worth, au Texas, auprès de l’entreprise de défense Lockheed Martin. Les F-35 restants devraient être livrés progressivement jusqu’en 2029.
L’avion furtif est actuellement considéré comme l’avion de combat le plus moderne au monde. En raison de sa forme particulière et de son revêtement externe, l’engin est difficile à détecter par les radars ennemis. Cependant, des critiques subsistent à l’encontre de l’avion : la complexité des systèmes techniques entraîne des coûts de maintenance élevés.
Guerre au Yémen – attaques contre des pétroliers
L’Arabie saoudite est traditionnellement l’un des plus gros acheteurs d’armes américaines. Toutefois, ces dernières années, des résistances ont parfois été observées au Parlement américain contre les livraisons d’armes au royaume, notamment en raison de son implication dans la guerre au Yémen.
Il y a un cessez-le-feu depuis 2022 qui a limité le conflit. Depuis juillet, des combats intenses ont repris dans ce pays situé au sud-ouest de la péninsule arabique. Les Houthis attaquent également des cibles en Arabie Saoudite et des pétroliers appartenant au plus grand exportateur mondial de pétrole autour du détroit de Bab al-Mandab, qui fait partie de l’importante route maritime vers l’Asie.
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