Le gouvernement éthiopien interdit l’importation de véhicules à combustion depuis janvier 2024. L’interdiction d’importer des pièces détachées de voitures à combustion a suivi en mai 2025. L’Éthiopie a été le premier pays au monde à prendre cette mesure. La raison était d’abord économique : les importations d’essence et de diesel étaient devenues trop chères pour le pays et avaient exercé une pression considérable sur ses réserves de change.
Mais cette décision soulève des questions sur le rôle que jouera l’Afrique dans la transition mondiale vers une énergie propre. La plupart des bénéfices seront-ils écrémés en dehors de l’Afrique alors que le continent fournit des terres, des forêts et des matières premières ? Ou l’Afrique sera-t-elle capable de construire une économie verte selon ses propres idées et ainsi créer une transformation qui sert ses propres intérêts ?
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Araya Belete, qui vit à Addis-Abeba, a acheté une voiture électrique. Maintenant, il s’appuie sur la route, au-dessus du capot ouvert. Son smartphone est appuyé contre l’essuie-glace et une vidéo de réparation de quatre minutes s’affiche à l’écran. Un composant est défectueux. Le mécanicien dans la vidéo parle le mandarin, le belete amharique et l’anglais. La voiture présente peu d’intérêt.
Belete est un expert en informatique, mais depuis qu’il a acheté une voiture, il est également mécanicien, électricien et importateur de pièces détachées comme des câbles de recharge. Compte tenu de la hausse des prix du carburant, changer d’entreprise était pour lui la seule option raisonnable, dit-il.
D’expert informatique à mécanicien
Il a même convaincu son entreprise d’acheter quatre voitures électriques supplémentaires. Mais c’est là que les problèmes ont commencé. L’entretien et les réparations sont difficiles dans une ville où la plupart des ateliers ont peu d’expérience avec les voitures électriques.
Lorsque l’interdiction d’importation est entrée en vigueur, on estimait qu’environ 7 000 voitures électriques étaient immatriculées en Éthiopie. Il y en a désormais plus de 115 000. Avec un total d’environ 1,3 million de véhicules dans le pays, cela représente une proportion extrêmement élevée. Ce changement était également logique sur le plan économique en raison de la mise en service du Grand Ethiopian Renaissance Dam (Gerd), la plus grande centrale hydroélectrique d’Afrique, en novembre 2025.
La construction du méga barrage sur le Nil Bleu a pris 14 ans. Le gouvernement a largement mobilisé des coûts d’environ 5 milliards de dollars au niveau national. Les fonctionnaires ont acheté des obligations d’État, les membres de la diaspora éthiopienne ont apporté des contributions depuis l’étranger et les écoliers ont collecté de l’argent. Des millions de citoyens du pays ont contribué au financement.
Plus de 115 000 des quelque 1,3 million de véhicules que compte l’Éthiopie sont désormais électriques
Le Gerd a plus que doublé la production électrique de l’Éthiopie. Les 13 turbines produisent de l’énergie hydroélectrique d’une capacité électrique pouvant atteindre 5 150 mégawatts. Le pays est de moins en moins dépendant des importations de carburant, devient un exportateur régional d’électricité et dispose de suffisamment d’énergie pour le boom des voitures électriques, parrainé par l’État.
48 milliards de plants d’arbres
Le barrage n’est pas le seul grand projet vert. Dans le cadre de la campagne de reforestation Green Legacy Initiative lancée en 2019, des millions d’Éthiopiens ont jusqu’à présent planté un total de 48 milliards de plants d’arbres, selon les chiffres du gouvernement. L’objectif est de 65 milliards.
Il s’agit avant tout de protéger les bassins versants, de restaurer les sols dégradés et de garantir les bases de l’approvisionnement énergétique et de la nutrition. Néanmoins, le projet éthiopien ouvre la possibilité de vendre du CO2-Certificats sur les marchés internationaux. Cela signifie que le modèle éthiopien diffère d’une approche commune de transformation verte en Afrique, qui se limite à compenser les émissions des pays riches.
Commerce du CO2Les certificats et le développement de matières premières stratégiques changent l’économie africaine. Des entreprises obtiennent des droits d’usage sur de vastes zones de forêts africaines afin d’économiser le CO2-Certificats pour le marché mondial. Dans le même temps, l’expansion mondiale des véhicules électriques et des technologies de batteries fait augmenter la demande de cobalt, de lithium, de cuivre et de terres rares. Cela place l’Afrique au centre de la transition énergétique mondiale.
Toutefois, les certificats des zones africaines sont vendus sur les marchés internationaux. Les matières premières quittent souvent le continent sous forme non transformée et reviennent sous forme de batteries de haute qualité, de voitures électriques ou d’autres technologies. L’essentiel de la création de valeur a donc lieu ailleurs. Des scientifiques africains, comme l’anthropologue kenyan Wangui Kimari, qualifient désormais ce processus de « colonialisme vert » : les ressources environnementales et la création de valeur économique sont retirées de l’Afrique sous les auspices de la protection du climat.
Renforcer la résilience locale
Même si l’Éthiopie suit sa propre voie, elle n’est en aucun cas indépendante des chaînes d’approvisionnement mondiales. Elle doit continuer à importer des véhicules électriques, des batteries et des chargeurs. Mais le gouvernement essaie non seulement de participer à la transformation verte, mais aussi de mieux contrôler ses conditions.
Elle a développé sa nouvelle politique industrielle verte en réponse à sa propre crise de balance des paiements et de change et non pas principalement selon les idées des donateurs internationaux. Le programme de reforestation se concentre sur le renforcement de la résilience locale, et non sur la génération de certificats pour le CO international.2-Marchés.
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Belayneh Ameare conduit la même Lada bleue patinée de construction soviétique autour d’Addis-Abeba depuis des décennies. Il gagnait autrefois sa vie comme chauffeur de taxi. Aujourd’hui, il doit observer de plus en plus souvent les minibus électriques envahir les arrêts et les passagers sur lesquels il vivait. Ameare ne rejette pas la transformation verte, dit-il. Mais il s’inquiète de savoir si ce changement a encore de la place pour les personnes dont les moyens de subsistance dépendent du système économique actuel, ou si elles seront laissées pour compte.
L’Éthiopie montre qu’une stratégie verte peut renforcer l’indépendance nationale, mais en même temps créer des perdants au niveau individuel. En tant que continent, l’Afrique doit donc non seulement façonner elle-même la transformation verte, mais aussi veiller à ce que les fruits de cette souveraineté au sein de chaque pays profitent à tous.
En septembre 2025, le pays a accueilli le deuxième Sommet africain sur le climat et a adopté une position confiante. L’Afrique, affirme la déclaration finale, n’est « pas seulement une victime du changement climatique, mais une force proactive et dotée de ressources dans le développement de solutions innovantes, durables et inclusives ». Le continent devrait se positionner comme une « plaque tournante mondiale pour la production à faible intensité de carbone » et ainsi poursuivre une voie de développement économique « verte d’abord ».