Le dictateur Yahya Jammeh a dirigé la Gambie pendant pas moins de 22 ans – avec de graves violations des droits humains telles que des exécutions extrajudiciaires, des arrestations arbitraires et des disparitions forcées de personnes. En 2016, l’actuel Premier ministre Adama Barrow a remporté l’élection présidentielle et a inauguré une nouvelle ère démocratique dans le pays.
Une commission nommée par le gouvernement de Barrow a conclu en 2019 que Jammeh avait détourné ou volé l’équivalent d’au moins 360 millions de dollars de fonds publics depuis 1994. L’Organized Crime and Corruption Reporting Project a estimé les dégâts à environ 975 millions de dollars. La clique autour de Jammeh a pillé la banque centrale, les sociétés publiques de télécommunications et pétrolières, le fonds de pension et l’argent de l’aide étrangère et a exporté illégalement du bois tropical.
Après que Jammeh ait été contraint à l’exil en 2017, le gouvernement de Barrow a confisqué et vendu des actifs tels que des voitures et des avions de luxe pour les restituer au budget de l’État. Mais tout le monde dans le pays n’était pas d’accord avec ses actions. On soupçonnait que les actifs étaient vendus en dessous de leur valeur marchande.
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Manifestations pour la responsabilité et l’État de droit
En 2025, des jeunes ont fondé le mouvement citoyen Gambiens contre les biens pillés (GALA). Elle a exigé de la transparence sur les méthodes de valorisation, les revenus générés et les repreneurs. Cela avait une signification particulière pour GALA : la vente était considérée comme un symbole de réconciliation avec la dictature de Jammeh. Si ces biens eux-mêmes étaient vendus selon un processus opaque, l’ensemble du processus de réparation serait endommagé.
«Nous nous posions des questions sur la vente de ces actifs», explique Omar Camara de GALA. « Je crois fermement qu’en tant que citoyens – en particulier nous, les jeunes – devons nous poser ces questions lorsque les institutions manquent à leurs devoirs. » Le groupe a eu recours à des manifestations pacifiques pour exiger des comptes et l’état de droit.
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Après les premières manifestations du GALA, l’Assemblée nationale gambienne a décidé en mai 2025 de créer une commission spéciale. Il devrait enquêter pour savoir si les ventes des actifs de Jammeh étaient légales et transparentes.
Mais la frustration de la population était plus profonde et les protestations se sont poursuivies. GALA a remis en question les structures établies et a exigé une culture politique de transparence et de participation citoyenne. Elle s’est appuyée sur l’éducation via les médias sociaux, l’éducation politique et les démarches juridiques – et appelle à plusieurs reprises à plus de responsabilité de la part du gouvernement.
La réponse : la répression étatique
Des pannes d’électricité persistantes et des problèmes d’approvisionnement en eau ont valu des critiques à la société nationale d’énergie et d’eau Nawec. GALA a dénoncé l’impact sur les ménages, les entreprises, les écoles et les établissements de santé ainsi que le manque de responsabilité dans le secteur de l’énergie. Le groupe a présenté une pétition aux représentants de la Nawec. L’entreprise a alors annoncé des mesures pour stabiliser les approvisionnements.
« Nous sommes déterminés à créer de nouvelles opportunités de participation citoyenne et à demander des comptes aux institutions gouvernementales », déclare Omar Camara. L’État a répondu par une répression croissante.
En avril 2026, les militants de GALA sont descendus dans les rues de la ville de Brufut. Ils ont protesté contre l’arrestation des frères et sœurs Ousainou Bojang et Amie Bojang. Les deux hommes avaient déjà été acquittés par le plus haut tribunal des accusations du meurtre de deux policiers en 2023. Aujourd’hui, la police l’a de nouveau placée en détention de sa propre initiative. La police a utilisé des gaz lacrymogènes et des canons à eau contre les manifestations du GALA.
En mai 2026, les militants de GALA se sont rassemblés au Monument de la Jeunesse de la ville de Kanifing pour célébrer l’anniversaire de la fondation de leur mouvement. La police a arrêté 13 personnes et des affrontements ont éclaté. L’incident a déclenché un nouveau débat sur le droit de réunion pacifique dans le pays.
« Lorsque les mouvements remettent en question le statu quo et ceux qui sont au pouvoir, le harcèlement, les menaces, les intimidations et les campagnes de discrédit sont une réponse courante », explique Omar Camara. Le défi consiste à impliquer les citoyens dans les luttes malgré la résistance institutionnelle, la désinformation et les ressources limitées.
Lorsque les mouvements défient ceux qui sont au pouvoir, l’intimidation est une réponse courante.
Omar Camara, membre du mouvement de jeunesse GALA
Soutien étranger à la dictature
Le dictateur gambien Jammeh est arrivé au pouvoir à la suite d’un coup d’État militaire en 1994. Dans les premières années, son gouvernement était soutenu par les pays occidentaux. Lorsqu’ils se sont retirés plus tard, la Chine a établi des relations diplomatiques plus étroites. Le Qatar et d’autres États du Golfe ont temporairement investi dans des projets d’infrastructures.
Le changement de pouvoir en 2016 met en évidence les limites de la promotion internationale de la démocratie. Ni le soutien initial des États occidentaux à Jammeh, ni les relations plus étroites qui ont suivi avec la Chine et les États du Golfe n’ont décidé la fin de son règne. Le facteur décisif a été une large mobilisation politique intérieure. Dans le même temps, l’évolution des partenariats a montré que les gouvernements autoritaires peuvent trouver un soutien en matière de politique étrangère même s’ils violent les normes démocratiques. Pour des mouvements comme GALA, cela signifie que la lutte pour la démocratie et la responsabilité doit être menée avant tout au niveau national.
Si une voix indépendante de la société civile peut contribuer à modifier les lois, c’est important, estime Camara. « Mais il est encore plus important à long terme de changer les attitudes des gens à l’égard de la responsabilité. » Camara dit qu’il croit qu’un véritable changement est possible lorsque les jeunes s’unissent autour d’une voix commune.
Il souligne que la démocratie ne peut exister uniquement par le biais des élections. De nombreux jeunes Gambiens attendent également d’elle un emploi, la justice et de réelles perspectives d’avenir. La satisfaction de ces attentes dépendra également de la volonté de la population de participer activement. « Les décisions prises aujourd’hui façonneront l’avenir du pays pour les générations à venir », déclare Camara.