La Havane/Caracas. Le gouvernement cubain a publiquement nié le rôle d’allié du Venezuela. « Allié est un mot trop fort », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères Carlos Fernández de Cossío à Bloomberg en marge de l’Assemblée générale de l’ONU. Le Venezuela est un « pays ami » et ils essaient encore de comprendre ce qui s’y est passé. Lorsqu’on lui a demandé si la présidente sortante Delcy Rodríguez avait trahi la révolution bolivarienne, il a répondu qu’elle semblait avoir changé.
La raison de ces déclarations est la présence de Rodríguez lors du débat général de l’ONU. Le 22 septembre, la délégation cubaine a quitté la salle lors du discours du président américain Donald Trump. Trump avait déclaré que Cuba « tomberait ». Rodríguez a écouté dans la salle pendant que Trump qualifiait Maduro de « dictateur et criminel » dans le même discours et déclarait que les États-Unis avaient droit au « butin » après l’attaque contre le Venezuela. Ce soir-là, elle a rencontré Trump dans un hôtel de New York. Une photo les montre tous les deux souriants ; elle-même a parlé d’une rencontre « historique » qui avait pour but de renforcer les relations bilatérales.
Dans son discours devant l’Assemblée générale le lendemain, Rodríguez a remercié Trump pour la reprise des relations diplomatiques. Elle a annoncé des élections « dans des conditions égales pour tous », mais n’a pas donné de date. Elle a décrit l’accord pétrolier avec les États-Unis du 28 août comme le plus important jamais signé. Elle n’a pas mentionné Nicolas Maduro, emprisonné à New York.
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Le ministre cubain de l’Économie, Joaquín Alonso Vázquez, a écrit sur Facebook : « La trahison n’a qu’un seul nom : la trahison. » Ramón Labañino, l’un des « Cinq Cubains », a déploré de voir un ami « s’agenouiller et trahir ». Selon Efecto Cocuyo, les observateurs voient dans ce discours le signe d’un alignement stratégique avec les États-Unis. Le politologue Luis Rendueles a souligné que Rodríguez n’avait pas appelé à la libération de Maduro et n’avait pas condamné l’opération militaire américaine du 3 janvier. Elle a simplement décrit cela comme la première épreuve majeure que le Venezuela a dû endurer cette année. Le politologue Guillermo Tell Aveledo, quant à lui, considère le discours comme une liste de projets dont Rodríguez sera responsable à l’avenir.
La Havane et Caracas ont été de proches alliés politiques et économiques pendant des décennies. Les officiers militaires cubains faisaient partie de l’appareil de sécurité de Maduro. 32 d’entre eux ont été tués lors de l’opération américaine du 3 janvier. Peu de temps après, Trump a annoncé que Cuba ne recevrait plus de pétrole ni d’argent du Venezuela. Auparavant, le Venezuela expédiait environ 27 000 barils par jour vers Cuba, soit environ 30 % du pétrole brut consommé dans ce pays. Dans le même temps, les États-Unis imposaient un blocus pétrolier au pays.