Une alliance régionale contre l’Éthiopie prend forme dans le nord-est de l’Afrique et pourrait transformer l’escalade de la guerre entre le gouvernement éthiopien et le mouvement rebelle insurgé du Tigré TPLF (Tigray People’s Liberation Front) en un conflit international. Les présidents érythréen, somalien et soudanais ont rencontré dimanche le président local Abdelfattah al-Sisi en Égypte et ont discuté de « questions régionales d’intérêt commun », selon des responsables égyptiens. Le sommet fait suite à une réunion de l’Union africaine (UA) au cours de laquelle Sissi a appelé au « dialogue » sur les conflits transfrontaliers.
Les quatre gouvernements dialoguent avant tout entre eux – et ils sont tous des opposants au Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed. Depuis qu’elle revendique l’accès à la côte érythréenne de la mer Rouge, l’Érythrée soutient les insurgés du TPLF et rassemble les opposants au gouvernement éthiopien lors de réunions au Soudan.
Le Soudan accuse l’Éthiopie de soutenir la milice insurrectionnelle RSF (Rapid Support Forces) et est, avec l’Égypte, un fervent opposant au développement de l’hydroélectricité par l’Éthiopie dans le cours supérieur du Nil Bleu. Cela peut réduire le débit d’eau vers le Soudan et l’Égypte de façon saisonnière. Pour la Somalie, le soutien éthiopien à la République séparatiste du Somaliland est une épine dans le pied.
Depuis quelques semaines, la guerre éclate à nouveau en Éthiopie. Le TPLF a fondé le 20 septembre une nouvelle alliance rebelle avec d’autres groupes armés du pays et a mené, quelques jours plus tard, des attaques contre des positions militaires dans les régions voisines d’Afar et d’Amhara depuis la région du Tigré, au nord de l’Éthiopie, qu’il contrôle en grande partie. Cependant, à la fin de la semaine dernière, les troupes gouvernementales éthiopiennes ont repoussé les rebelles et sont entrées dans le Tigré aux côtés des milices tigréennes anti-TPLF.
Les combats dans le sud du Tigré ont apparemment été très intenses. La ville d’Alamata a été secouée par des tirs d’artillerie nourris pendant plusieurs jours la semaine dernière, et l’hôpital de la ville a fait état d’au moins 52 morts civiles, notamment lors du bombardement d’un marché très fréquenté. Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, a été attaquée par des drones vendredi soir. Les drones ont frappé près du quartier général de l’armée.
L’armée éthiopienne est dans la capitale du Tigré
L’armée éthiopienne semble désormais avoir pris le dessus. Dimanche, elle a patrouillé dans les rues de Mekelle, la capitale du Tigré, que le TPLF avait évacuée sans effusion de sang la veille. Les rebelles ont déclaré qu’ils s’étaient « temporairement » retirés et qu’ils gouverneraient désormais « depuis un autre endroit ». Ils contrôlent toujours la majeure partie de la province et, comme ils sont soutenus par l’Érythrée voisine, contrairement à la première guerre du Tigré en 2020-22, ils n’ont pas à craindre d’être encerclés.
Ce week-end, les milieux pro-gouvernementaux éthiopiens ont émis l’hypothèse que la direction du TPLF aurait pu complètement faire défection en Érythrée. Cela semble peu probable, mais cela pourrait indiquer que le gouvernement éthiopien envisage de poursuivre les rebelles du Tigré sur le territoire érythréen.
L’Éthiopie et l’Érythrée se préparent toutes deux à une éventuelle confrontation. L’Éthiopie a fermé jeudi dernier son ambassade à Asmara, la capitale érythréenne, et a en même temps expulsé dix diplomates érythréens d’Éthiopie pour « actes hostiles et belligérants directs et indirects ». L’Érythrée a réagi quelques heures plus tard en rompant « toutes » ses relations diplomatiques.