Quetzaltenango. Quelques centaines de personnes ont participé mardi à Quetzaltenango à l’hommage rendu à Marco Antonio Molina Molina Theissen, porté disparu depuis 45 ans. Cet honneur a été soutenu par le gouvernement départemental de Quetzaltenango et a eu lieu sur le site de l’ancienne caserne militaire, qui abrite aujourd’hui le centre culturel Parque Intercultural et un mémorial. Les trois sœurs de Marco Antonio, Emma Guadelupe Molina Theissen, María Eugenia Molina Theissen et Lucrecia Molina Theissen, leur mère Emma Theissen Álvarez et d’autres membres de la famille ont participé à la cérémonie commémorative. La gouverneure Bibiana Leticia Ramírez Ramírez a déclaré à l’ouverture de l’événement que « tout doit être fait pour que ces moments ne se reproduisent plus ».
Marco Antonio a été enlevé par l’armée au domicile de ses parents à Guatemala City le 6 octobre 1981 et est porté disparu depuis. Sa sœur Emma a été arrêtée par l’armée quelques jours avant le 6 octobre et emmenée dans ce qui était alors le camp militaire de Quetzaltenango. Elle a réussi à se libérer des contraintes de sa cellule et à s’échapper par une petite fenêtre. Les gardes l’ont laissée passer, probablement parce qu’ils pensaient qu’elle était une prostituée pour les officiers de la caserne.
À cette époque, Emma Theissen et ses sœurs étaient impliquées dans le mouvement étudiant et dans le Partido Guatemalan del Trabajo communiste, qui opérait dans l’illégalité. Après la fuite d’Emma et l’enlèvement de Marco Antonio, la répression continue de s’intensifier et en 1984 la famille s’exile.
Il s’agit de l’un des cas de disparition forcée les plus médiatisés au Guatemala. Cela est dû à l’engagement persistant de la famille en faveur de la justice. La famille s’est adressée à la Cour latino-américaine des droits de l’homme pour obtenir un procès. En 2018, Benedicto Lucas Garcia, alors chef de l’armée, puis Manuel Antonio Callejas y Callejas, alors chef des renseignements, ont été condamnés à 58 ans de prison. Hugo Ramiro Zaldaña Rojas, officier du service de renseignement militaire S2, et Francisco Luis Gordillo Martínez, commandant de la caserne de Quetzaltenango, ont été condamnés à 33 ans de prison. En 2023, cependant, le tribunal a converti la peine de prison en assignation à résidence pour tous les accusés. Callejas y Callejas, qui aux côtés de Lucas Garcia est également accusé dans le procès pour génocide des massacres des indigènes Maya-Ixil, est décédé en 2025 (a rapporté Amerika21). Le procès pour génocide était déjà sur le point d’être jugé en 2024, mais en raison de la prétendue partialité du juge qui présidait, la défense a pu faire reprendre le procès à l’époque, et le procès est depuis lors suspendu.
La famille Molina Theissen a dû se défendre juridiquement. Une plainte déposée par la défense de Gordillo, Lucas Garcia et Callejas y Callejas pour fausse accusation présumée n’a été abandonnée que le 2 juillet de cette année.
Le Parque Intercultural est désormais situé sur le site de l’ancienne caserne. Même si l’établissement proposant une offre sportive et culturelle existe depuis 2005, ce n’est qu’au cours des deux dernières années qu’un mémorial vivant s’est développé, malgré la résistance des milieux de droite. Une visite montre les différentes gares et l’histoire du bâtiment, qui était à l’origine une gare sur la ligne ferroviaire brièvement utilisée qui reliait Quetzaltenango à la Costa Sur, a été utilisé comme quartier général par le ministre de la Défense de l’époque, Jacobo Arbenz, après la révolution de 1944 et a ensuite été un camp militaire d’importance stratégique « pour les massacres et la contre-insurrection des années 1980 », selon l’activiste.
Un nouveau point fort est un théâtre de marionnettes basé sur l’histoire de Marco Antonio, qui se concentre sur sa disparition et la recherche de sa famille. Le théâtre « convient aux élèves à partir de la cinquième année et s’adresse aussi bien aux enfants, aux jeunes qu’aux adultes », a expliqué l’acteur à Amerika21. La famille qui a assisté ensemble à la projection a été impressionnée par « combien d’amour et de respect l’histoire de Marco Antonio a été dépeinte », a déclaré Eugenía Molina après la projection.
Un visiteur de Quetzaltenango, dont le fils a « disparu » le 25 octobre 1983, a déclaré après la projection que l’engagement de la famille était un exemple pour d’autres familles en quête de justice.
Pilar Bugur, du conseil d’administration du Parque Intercultural, a déclaré à Amerika21 que le travail éducatif avec le théâtre devrait se poursuivre au cours des trois prochaines années ; un accord a été signé avec Emma Molina mardi. L’année dernière, « des élèves de 32 écoles ont vu le théâtre de marionnettes et un total de 10 000 élèves et étudiants ont visité l’exposition ». Sous l’actuel gouvernement social-démocrate de Bernardo Arévalo et du gouverneur de Quetzaltenango, Ramírez Ramírez, on constate « une volonté de soutenir le travail de mémoire ».
Après la guerre civile (1960 – 1996), qui a fait 200 000 morts et 45 000 disparitions, dont 5 000 enfants et jeunes, les crimes sont longtemps restés silencieux. Les initiatives de mémoire n’ont fait que se multiplier ces dernières années.