Le massacre d’une communauté chrétienne a encore intensifié la nouvelle guerre civile en Éthiopie. Le Synode de l’Église orthodoxe éthiopienne a confirmé lundi la mort de 60 personnes dans des attaques contre des églises et des cabanes dans deux villes du district de Shirka, dans la région d’Arsi, à environ 270 kilomètres au sud de la capitale Addis-Abeba, les 20 et 24 octobre, a rapporté mardi le journal. Norme d’Addis. L’Église éthiopienne a appelé mardi à prier pour les morts du monde entier.
Une liste locale des personnes tuées lors de la deuxième attaque de samedi comprend 46 noms de personnes âgées de 4 à 75 ans. Des séquences vidéo partagées par des organisations chrétiennes de la région montrent des cadavres alignés enveloppés dans des draps et des couvertures blancs, certains très petits, suggérant des enfants. Dans d’autres enregistrements, l’enterrement des morts est montré en présence du clergé et avec des chants traditionnels de l’église éthiopienne.
Les massacres ont eu lieu dans l’État d’Oromia, au centre de l’Éthiopie, qui couvre les zones d’implantation de la plus grande population éthiopienne, les Oromo, dans les hautes terres autour de la capitale Addis-Abeba. Comme tout État éthiopien, l’Oromia possède sa propre armée régionale, qui dépend des forces armées éthiopiennes. Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, qui dirige le pays depuis 2018, a gravi les échelons. Le groupe rebelle armé OLA (Oromo Liberation Army) se bat contre lui.
L’OLA fait partie de la nouvelle coalition rebelle « Alliance de survie des forces armées du peuple éthiopien », qui est entrée en guerre contre le gouvernement central éthiopien en septembre sous la direction de l’armée rebelle dissidente du Tigré TPLF (Tigray People’s Liberation Front). Outre le TPLF, ses composantes les plus importantes sont le groupe rebelle oromo OLA et la milice locale Fano de l’État d’Amhara, situé entre Oromia et Tigré, berceau du christianisme éthiopien il y a plusieurs milliers d’années. Le Tigré est devenu le théâtre de violents combats entre le TPLF et l’armée éthiopienne, les rebelles étant soutenus par l’Érythrée voisine.
Des centaines de morts ces dernières années
Dans ce contexte, la propagation de la violence à d’autres régions d’Éthiopie est alarmante. Des cercles proches du pouvoir imputent les massacres de Shirka à l’OLA, longtemps classée parmi les organisations terroristes infiltrées par les islamistes. D’autres sources identifient les auteurs comme étant l’Armée régionale d’Oromia, pro-gouvernementale, qui soupçonne les chrétiens orthodoxes d’être des sympathisants amhariques de Fano. On raconte que l’armée éthiopienne a observé les massacres de près et n’est entrée dans les villages attaqués qu’un jour plus tard.
Indépendamment du différend sur les responsabilités, la violence a secoué la zone touchée depuis le début de la nouvelle guerre. Selon les rapports de la Commission éthiopienne des droits de l’homme (EHRC) de juillet, les rebelles de Shirka ont tué 432 civils et 4 membres des forces armées régionales depuis 2021.
De nouvelles attaques ont eu lieu dans la région pendant plusieurs jours à l’occasion des élections législatives éthiopiennes du 1er juin, que les milices OLA et Fano ont tenté d’empêcher par la violence. Selon les informations du service d’information Meseret Media, 37 personnes ont été tuées et deux églises historiques ont été complètement détruites. Les survivants s’enfuirent dans les forêts environnantes.
À la mi-juin, une source amhara rapportait sur X que sur les 37 églises orthodoxes de Shirka, 26 avaient déjà été détruites et le bilan des morts atteignait 169. Selon les mêmes données, le nombre de personnes déplacées dans la région atteignait 20 000 à la mi-octobre. Les dernières attaques ont eu lieu au moment où les milices Fano d’Amhara s’emparaient pour la première fois d’une ville et tuaient 115 soldats éthiopiens. Aucune de ces informations n’a été confirmée de manière indépendante.