L’opposition nigériane est engagée dans une course contre la montre. Des élections présidentielles et législatives sont prévues fin janvier 2027, suivies d’élections dans les 36 États en février. Mais maintenant que la justice a déclaré illégale la direction des deux principaux partis d’opposition, on ne sait absolument pas comment les opposants du président Bola Tinubu veulent empêcher sa réélection. Et le parti au pouvoir, l’APC (All Progressives Congress), au pouvoir à Tinubu, est accusé d’attiser les tensions.
Jeudi dernier, la Haute Cour fédérale du Nigeria, à Abuja, la capitale, a complètement démantelé l’opposition ADC (African Democratic Congress). Le tribunal a déclaré l’ensemble de la direction du parti ADC illégitime en raison d’irrégularités dans son élection et a annulé l’ensemble des plus de 1 500 candidatures soumises par l’ADC à la Commission électorale, au premier rang desquelles celle du candidat à la présidentielle Atiku Abubakar.
Abubakar est un vétéran de la politique nigériane. L’ancien vice-président du Nigeria sous le premier président librement élu après la fin du régime militaire, Olusegun Obasanjo (1999-2007), s’est présenté sans succès à six reprises aux plus hautes fonctions de l’État, les trois dernières fois pour le parti d’Obasanjo, le PDP (Congrès démocratique du peuple), qui a dirigé le Nigeria jusqu’en 2015 et est depuis lors la plus grande force d’opposition. En 2025, Abubakar a démissionné du PDP et a rejoint l’ADC, le troisième parti du Nigeria.
Mais cela a provoqué un conflit de leadership au sein de l’ADC. Le chef et fondateur de longue date du parti, Ralph Nwosu, a démissionné pour ouvrir la voie à une large coalition d’opposition comprenant Abubakar. Une direction provisoire du parti dirigée par David Mark, général à la retraite et président de longue date du Sénat, a repris le parti et a présenté la candidature d’Abubakar à l’élection présidentielle. Mais le député du Nwosu démissionnaire, Nafiu Bala Gombe, ne reconnaît pas Mark comme le nouveau leader de l’ADC et se considère comme le chef légitime du parti. Il est allé au tribunal – et a gagné.
« Ne joue pas avec le feu »
La direction de l’ADC a qualifié le verdict de « nouvelle tentative désespérée » de la part du parti au pouvoir, l’APC, d’écraser l’opposition. « Nous mettons en garde l’APC : ne jouez pas avec un feu que vous ne pouvez pas contrôler », a déclaré le porte-parole de l’ADC, Mallam Bolaji Abdullahi. « La paix et la stabilité du Nigeria sont plus importantes que les ambitions d’un président et d’un parti. Personne ne devrait être désespéré au point de mettre le pays tout entier en danger pour maintenir son propre pouvoir. Ce n’est pas le moment de jouer à un jeu avec la stabilité. »
Atiku Abubakar a directement accusé le président Bola Tinubu d’influencer le système judiciaire. « Aucune manipulation, jeu d’esprit ou réseau de mensonges ne peut effacer notre place dans cette élection, faire taire notre campagne ou priver les Nigérians du droit de décider de leur avenir », a déclaré l’homme de 79 ans. « Nous sommes sur le bulletin de vote et le peuple doit pouvoir décider. »
Le parti au pouvoir n’est pas d’accord. Le porte-parole de l’APC, Félix Morka, a déclaré qu’ils n’avaient rien à voir avec le « gâchis juridique » de l’ADC. « Un parti qui ne peut pas faire le tri lui-même ne pourra jamais faire le tri dans le pays le plus important d’Afrique. »
Homme politique de l’opposition en tant que membre du gouvernement, est-ce possible ?
Non seulement l’ADC est dans la tourmente, mais aussi l’ancien parti d’Abubakar, le PDP, qui reste la principale opposition au sein des institutions. Une cour d’appel a confirmé une décision antérieure de la Haute Cour fédérale selon laquelle les partisans de l’ancien chef controversé du parti Nyesom Wike constituent la direction légitime du PDP et non la faction rivale de Kabiru Turaki qui contrôle réellement le parti.
Nyesom Wike, gouverneur de longue date de l’État de Rivers dans le delta du Niger, riche en pétrole, a été battu par Atiku Abubakar lors des primaires présidentielles du PDP en 2023, puis a refusé de soutenir la campagne du PDP pour Abubakar. Il a rejoint le gouvernement du président Tinubu en tant que ministre de la Capitale après les élections sans démissionner de son adhésion au PDP.
Aujourd’hui, ses loyalistes ont eu gain de cause devant les tribunaux, ce qui, s’il était mis en œuvre, ferait du PDP un appendice du gouvernement. Le leader du PDP, Turaki, déclaré irrégulier par la justice, a fait des déclarations combatives ce week-end. « Sous ma direction, la direction du parti continuera à se battre pour sauver le parti de ceux qui veulent le détruire », a-t-il déclaré lors d’une réunion des gouverneurs des États du PDP.
Le PDP et l’ADC veulent tous deux s’adresser à la Cour suprême maintenant. L’ADC souhaite désormais également franchir cette étape. Cela laisse les deux principaux partis d’opposition préoccupés par eux-mêmes, prévient le commentateur Auta Ibrahim. « L’opposition est submergée par des querelles internes de leadership qui ont migré des bureaux du parti vers les salles d’audience. Les chances de l’opposition de parvenir à quelque chose lors des élections de 2027 ont chuté. »
On craint que ces processus ne provoquent une instabilité. La Situation Room, une organisation faîtière de groupes de la société civile qui surveillent la campagne électorale, a dénombré jusqu’à présent plus de 500 incidents violents au cours de la campagne électorale, avec 27 morts jusqu’à présent. L’intimidation et les hostilités s’intensifient et la liberté politique se réduit, a déclaré le groupe à la fin de la semaine dernière. « La violence politique ne doit pas déterminer qui est autorisé à mener une campagne électorale, qui est autorisé à se présenter et dont les votes comptent. »