À Noël et au Nouvel An, des images d’enfants s’enivrant en public circulent. Certains ne sont même pas encore en âge d’aller à l’école.
HARARE | L’abus d’alcool les jours fériés n’est pas une particularité nationale. Mais les images de jeunes enfants s’enivrant en public ont provoqué un choc au Zimbabwe. Le Zimbabwe se considérait autrefois comme un leader moral en Afrique, mais le déclin semble désormais sans fin dans un pays où 70 pour cent des 10 millions d’habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté.
Diffusé sur les réseaux sociaux le lendemain de Noël une vidéo d’enfants s’enivrant dans le centre-ville de la capitale Harare. Le porte-parole de la police du Zimbabwe, Paul Nyathi, a annoncé qu’il s’agissait d’un enfant de 11 ans, de trois enfants de 10 ans, d’un enfant de 9 ans, de trois enfants de 7 ans et d’un enfant de 5 ans.
Ils vivent tous dans le complexe résidentiel Nenyere Flats, dans la plus ancienne township de Harare, Mbare. La police a désormais découvert qui sont leurs parents ou tuteurs légaux. Les premières informations selon lesquelles il s’agissait d’enfants des rues ont été retirées. Selon l’enquête, les enfants ont bu l’argent qui leur avait été offert pour Noël. Ils ont voyagé de Mbare au centre-ville de Harare et ont rencontré des amis de la banlieue d’Epowrth.
L’alcool leur aurait été fourni le 25 décembre par Phaeteon Mutiyaya, 23 ans, propriétaire d’un bar à Nenyere Flats. Il a depuis été arrêté. « Quiconque enfreint la loi sur les boissons sera arrêté », a prévenu Nyathi. « Quiconque exploite des débits de boissons illégaux subira toute la force de la loi. » Il est strictement interdit de vendre ou de donner de l’alcool aux mineurs.
Nouvelles vidéos d’enfants buvant
L’avertissement de la police semble avoir eu peu d’effet, puisque de nouvelles vidéos sont apparues après les célébrations du Nouvel An. De très jeunes filles, dont certaines ne semblaient pas encore en âge scolaire, buvaient de la bière au centre commercial Juru, dans le quartier de Goromonzi, dans la province du Mashonaland Est. Les six filles et un garçon ont désormais été retrouvés par la police, tout comme leurs familles.
Les vidéos ne montrent apparemment que la pointe de l’iceberg. À Luveve, un township de Bulawayo, la deuxième plus grande ville du Zimbabwe, un vieil homme a signalé que des enfants ivres faisaient du tapage. « La société a échoué », a-t-il déploré. Dans les débits de boisson illégaux, on rapporte régulièrement des enfants noyant leur chagrin dans l’alcool. À Bulawayo en particulier, la police est intervenue à plusieurs reprises contre des fêtes illégales appelées « vuzu », où des adolescents rivalisent pour boire de la bière, se droguer et avoir des relations sexuelles. La plupart d’entre eux sont des enfants vivant seuls dont les parents ont émigré pour chercher du travail.
Neville Mavu, président du Parlement des jeunes du Zimbabwe, une institution parrainée par l’État pour la participation des mineurs à la politique, et lui-même étudiant à Goromonzi, a déploré la volonté de certains adultes de fournir de l’alcool aux enfants. « Ce comportement irresponsable est non seulement illégal, mais présente également de graves risques pour les enfants vulnérables », a-t-il déclaré.