Brasilia. Le parquet brésilien du travail et des affaires sociales (MPT) a déposé jeudi une plainte civile contre Volkswagen do Brasil. Elle accuse le constructeur automobile d’avoir exploité les travailleurs de la ferme Vale do Rio Cristalino à Santana do Araguaia, dans le sud du Pará, entre 1974 et 1986, dans des conditions proches du travail d’esclave. L’ONG brésilienne de journalistes d’investigation, Repórter Brasil, le rapporte sur son site Internet.
Le procès concerne la deuxième affaire majeure de violations des droits de l’homme dans laquelle Volkswagen do Brasil a été impliquée pendant la période de la dictature militaire (1964-1985). La première concernait les allégations selon lesquelles les propres employés de l’usine VW auraient été livrés aux organes répressifs de la dictature et auraient collaboré activement avec eux : VW a versé des indemnités aux personnes concernées fin 2020, près de 50 ans après les événements.
Dans la deuxième affaire, les procureurs réclament désormais à VW une indemnisation pour préjudice moral collectif s’élevant à 165 millions de reais (26 millions d’euros), ce qui ferait de la condamnation de l’entreprise la plus importante de l’histoire pour exploitation du travail forcé. Le ministère public exige également que VW do Brasil reconnaisse publiquement les violations commises et s’engage formellement à éviter des pratiques similaires à l’avenir. Dans une prochaine étape, Volkswagen sera invité à se défendre et à participer à une audience d’arbitrage. L’affaire est ensuite envoyée pour preuve et détermination de la peine.
« Sur la base des preuves recueillies, le parquet du travail est parvenu à la conclusion claire que des centaines de travailleurs de la plantation Volkswagen ont été réduits en esclavage et privés de leur dignité en les soumettant à diverses formes de violence physique et psychologique. La plainte a donc été déposée auprès de de recevoir une compensation pour les graves violations des droits de l’homme commises par Volkswagen », a déclaré Rafael Garcia, l’un des procureurs du travail qui ont signé la plainte.
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« Lorsque VW a été invité à participer aux négociations, ils ont d’abord accédé à cette demande, mais en mars 2023, ils se sont retirés de la table des négociations sans autre explication, déclarant simplement qu’ils ne reconnaissaient pas leur responsabilité », a expliqué Garcia.
VW restait donc sur la ligne d’argumentation que l’entreprise avait déjà utilisée au milieu des années 1980, lorsque les premières allégations de conditions de travail forcé similaires au travail d’esclave sur la VW Fazenda Rio Cristalino étaient devenues connues internationalement : VW n’avait rien à voir avec l’esclavage. main d’œuvre sur place dans leur fazenda, après que toutes les personnes qui y travaillent sont employées par des entreprises tierces.
Le procès contre Volkswagen do Brasil concerne les événements survenus à la VW Fazenda Vale do Rio Cristalino en Amazonie.
À cette époque, entre 1974 et 1986, selon les enquêtes du parquet fédéral, basées principalement sur la plainte du père Ricardo Rezende Figueira, des violations liées à la servitude pour dettes ont eu lieu. « Les ouvriers sont entrés dans la ferme et ne pouvaient pas sortir sous prétexte qu’ils avaient des dettes pour le transport jusqu’à la ferme de Vale do Rio Cristalino. Ensuite, il y avait des dettes pour la nourriture puisqu’ils étaient obligés de rester à la ferme. Ils achetaient de la nourriture, des outils et du plastique. les bâches qui recouvraient la cabane de fortune étaient un système d’endettement permanent. Des milliers de travailleurs ont été réduits en esclavage, en particulier dans le Nord-Est et le Midwest, pour des emplois temporaires comme celui-ci. Les conditions de vie et de travail étaient inhumaines et le travail pénible. Des meurtres, des viols, des violences physiques et des tortures ont également été signalés.