L’Ukraine soutient-elle les rebelles syriens qui luttent contre les forces gouvernementales d’Assad ? Cela est tout à fait possible et pourrait s’avérer stratégiquement avantageux dans la mesure où cela affaiblirait également l’armée russe. Mais si la Russie perdait son influence en Syrie, cela pourrait avoir des conséquences dramatiques pour l’Ukraine.
L’ambassadeur russe à l’ONU, Vasily Nebenzya, a accusé mardi l’Ukraine de soutenir les rebelles combattant le gouvernement du dictateur Bachar al-Assad en Syrie, lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU. Des employés des services secrets ukrainiens HUR sont en Syrie pour entraîner les rebelles du groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a affirmé le diplomate russe. Il y a quelques jours, HTS a chassé les troupes d’Assad d’Alep et a pris le contrôle de la ville de plus d’un million d’habitants située au nord-ouest du pays.
Nebensja est connu pour ses affirmations souvent bizarres, qui découlent évidemment de la propagande du Kremlin et sont formulées sans aucun fondement vérifiable. En octobre 2022, il a déclaré que les États-Unis utiliseraient des drones pour envoyer des « moustiques de combat » en Russie pour des opérations militaires. Mais cette fois, ses allégations pourraient être plus profondes qu’il n’y paraît initialement.
Les Ukrainiens se battraient également contre les Russes en Syrie et en Afrique.
Quelques jours avant le discours de Nebenzya, le journal ukrainien « Kyiv Post », citant des réseaux islamistes, rapportait que certains groupes rebelles syriens étaient en réalité entraînés par des membres du groupe dit Khimik des services secrets ukrainiens HUR. Cependant, il n’y a aucune confirmation officielle à ce sujet.
Selon les médias ukrainiens, plusieurs attaques du groupe Khimik contre des positions russes en Syrie ont déjà eu lieu cet été. Dans ce pays en guerre civile, l’armée russe soutient les troupes gouvernementales du dictateur Assad. Fin juillet, le groupe « Khimik » aurait attaqué une base aérienne russe en Syrie. Cela a été suivi en septembre par une autre attaque contre une base russe où des drones sont fabriqués et testés, selon des informations. En mars dernier, le Kyiv Post avait fait état d’une attaque conjointe entre les forces ukrainiennes et les rebelles syriens contre des mercenaires russes en Syrie.
L’Ukraine semble mener une action active contre les forces russes, et pas seulement en Syrie. En mars, le Wall Street Journal a rapporté que des officiers militaires ukrainiens avaient participé à des combats contre des rebelles soutenus par le groupe de mercenaires russes Wagner au cours de l’été 2023. Par ailleurs, les renseignements ukrainiens ont indiqué en juillet qu’ils étaient impliqués dans une attaque contre des mercenaires du groupe Wagner au Mali.
L’avancée des rebelles place la Russie face à un dilemme
Le fait que l’Ukraine soutienne à l’étranger des forces combattant l’armée russe est stratégiquement compréhensible pour les experts militaires. « Si l’offensive en Syrie met la Russie sous pression, l’Ukraine peut en profiter en tant qu’adversaire de la guerre », a déclaré le colonel Markus Reisner à ntv.de. Le journaliste russe Alexander Kushnar, critique à l’égard du Kremlin, voit les choses de la même manière : chaque missile utilisé par les Russes contre les rebelles syriens est un missile de moins qu’ils peuvent tirer sur l’Ukraine, a-t-il déclaré sur sa chaîne YouTube.
L’escalade de la guerre en Syrie place les Russes devant le choix : soit se concentrer entièrement sur l’Ukraine et perdre leur influence en Syrie, soit au moins envoyer une partie de leurs ressources en Syrie, en les « dispersant », comme le dit Kushnar.
Le politologue Nico Lange a expliqué dans le « Podcast FAZ pour l’Allemagne » comment l’avancée des rebelles en Syrie place l’armée russe face à un véritable dilemme. « La Russie n’a plus assez de pilotes », a déclaré l’expert. Et si l’armée russe doit à nouveau mener de nouvelles attaques en Syrie, Moscou aura du mal à maintenir l’intensité des frappes aériennes en Ukraine à un niveau élevé, explique le politologue.
Cependant, si le Kremlin décide de réduire son influence en Syrie ou d’y renoncer complètement – et il y a déjà des premiers signes de cette décision, dit Lange – la Russie retirera ses troupes de Syrie. Ces troupes libérées pourraient ensuite être utilisées contre Kiev, a expliqué Lange : « Ce n’est pas nécessairement une bonne nouvelle pour l’Ukraine ».