Bogotá. Le président Gustavo Petro a dénoncé l’achat illégal présumé du logiciel espion Pegasus de la société israélienne NSO Group Technologies par l’agence de renseignement de la police (Dipol) du précédent gouvernement d’Iván Duque.
Pegasus opère peut-être encore en dehors des agences de renseignement du gouvernement actuel. On ne sait pas exactement entre les mains de qui se trouve actuellement le logiciel espion, rapportent la chaîne de télévision publique Señal Investigativa et le magazine Raya.
Les logiciels espions israéliens ne peuvent être achetés que par les gouvernements et fonctionnent comme un virus. Toute personne qui l’utilise peut accéder à tous les documents, photos, e-mails et à l’emplacement d’un téléphone portable ou d’un ordinateur. La caméra et le microphone des appareils peuvent également être contrôlés à distance pour écouter les réunions.
Dans un discours télévisé, Petro a lu le rapport d’une agence d’enquête suisse de fin août confirmant l’achat de Pegasus. En conséquence, Dipol a versé onze millions de dollars en espèces sur un compte du groupe NSO auprès de la banque israélienne Hapolim en 2021. L’argent a été transporté par avion de Bogota à Tel Aviv.
Le chef du gouvernement a laissé entendre que le logiciel espion aurait pu être utilisé contre le mouvement de protestation national de 2021, ainsi que contre sa propre campagne présidentielle. A cette époque, des enregistrements vidéo secrets de réunions entre l’équipe de campagne de Petro ont été révélés, qui auraient été réalisés par les services secrets de Duque.
Selon Petro, le rapport de l’autorité suisse soulève plusieurs questions : « Qui d’autre ont-ils mis sur écoute ? Avec quelle décision du tribunal, comme l’exige la constitution colombienne, pour que de telles écoutes téléphoniques ne soient pas un délit ? Est-ce que cela est officiellement déclaré dans le budget de l’État ? »
Il a exprimé ses soupçons selon lesquels le paiement des onze millions de dollars américains pourrait constituer un « blanchiment d’argent par l’État lui-même » et a demandé au bureau du procureur général d’enquêter sur cette affaire. Petro a demandé au chef de la police de retrouver Pegasus.
Selon les recherches de Raya, l’argent provenait du trafic de drogue et avait été confisqué par les autorités colombiennes.
En mars dernier, le journaliste Gur Megiddo a rapporté dans le journal israélien Haaretz que le gouvernement Duque avait versé 13 millions de dollars en espèces au groupe NSO pour Pegasus en 2021.
Selon Megiddo, le chef du département des exportations du ministère israélien de la Défense, Yair Kulas, a soutenu l’accord. Kulas a persuadé la banque Hapolim d’autoriser le dépôt malgré ses inquiétudes concernant le blanchiment d’argent. « Kulas s’est porté garant de la banque », a expliqué Megiddo.
Le journaliste israélien a découvert l’affaire alors qu’il enquêtait sur Kulas : « Nous savions qu’il était impliqué dans de telles transactions et qu’il faisait des choses qui étaient discutables ».
Selon Raya, les négociations sur l’accord auraient été menées par l’ancien vice-ministre colombien de la Défense, Jairo García, et Kula. Ils ont également finalisé l’achat d’autres produits de sécurité, comme un système de surveillance pour contrôler la frontière avec le Venezuela, dont le gouvernement Duque n’avait pas caché à l’époque.
Quatre officiers militaires de haut rang se seraient alors rendus en Israël pour acheter Pegasus. En novembre 2021, Duque lui-même s’est rendu à Tel-Aviv. Après son retour, Pegasus a été mis en service, a déclaré Raya.
Il y a environ trois mois, le juge de la Cour constitutionnelle Jorge Enrique Ibánez a accusé le gouvernement Petro d’espionnage illégal à son encontre. Cela a reçu beaucoup d’attention médiatique. Ibánez a ensuite fait marche arrière et a clairement indiqué qu’il n’était pas victime d’espionnage d’État. Le chef du Service national de renseignement, Carlos Ramón González, a déclaré que Pegasus n’était pas entre les mains des organes de sécurité de l’État. Derrière ce mouvement se trouvaient des militaires à la retraite qui voulaient déstabiliser le gouvernement Petro.
Le Señal Investigativa a confirmé que le bureau du procureur général était en possession d’informations sur plusieurs « généraux criminels » à la retraite, soupçonnés d’avoir comploté la destruction de l’actuel service de renseignement.
Après le discours télévisé de Petro, la représentante du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme en Colombie, Juliette de Rivero, a appelé les autorités compétentes à enquêter sur l’achat de Pegasus. Ce logiciel espion « viole gravement le droit à la vie privée, le droit à la liberté d’expression et d’association, ainsi que d’autres droits de l’homme ».
Le bureau du procureur général a annoncé l’ouverture d’une enquête sur cette affaire.
Il existe de nombreux cas d’espionnage de journalistes, de militants des droits de l’homme et d’opposants utilisant Pegasus dans d’autres pays, comme au Salvador et au Mexique.