Près de 60 ans après l’imposition de la peine de mort, la justice japonaise a acquitté Iwao Hakamata. Il a été dans le couloir de la mort pendant la plus longue période au monde.
Tokyo | Le tribunal du district de Shizuoka a acquitté Iwao Hakamata du meurtre de quatre personnes en 1966. C’est pourquoi ce Japonais, aujourd’hui âgé de 88 ans, est resté dans le couloir de la mort le plus longtemps au monde.
Près de 60 ans après la peine de mort, le tribunal a confirmé l’innocence de l’ancien boxeur. Les preuves contre lui ont été fabriquées. Son avocat et sa sœur rayonnaient de joie après le verdict, mais Hakamata lui-même n’était pas là. Un groupe de partisans devant le palais de justice a acclamé le défunt juge.
L’acquittement après une procédure d’appel qui a duré environ un an confirme les critiques du « système judiciaire des otages » japonais, qui vise à forcer des aveux au moyen d’interrogatoires continus sans la présence d’un avocat.
Le barreau est également préoccupé par le long chemin qui mène à une révision du verdict. Les avocats de Hakamata avaient déposé la première demande de nouveau procès en 1981 et la seconde en 2008. Il a ensuite fallu encore six ans avant qu’il soit libéré après 46 ans passés dans le couloir de la mort, sans examen officiel de l’affaire et sans reconnaissance des torts causés. conviction.
Preuves et aveux fabriqués de toutes pièces, interrogatoires inhumains
À la suite de cette affaire, un groupe de 340 députés de tous partis font désormais campagne pour des améliorations juridiques.
Le juge président Koshi Kunii a justifié l’acquittement en affirmant que la police avait enduit de sang les vêtements de Hakamata pour l’incriminer. Ses aveux étaient « fondamentalement une invention » car les interrogatoires ont été menés de manière inhumaine et son droit de garder le silence a été violé.
Apparemment, ils voulaient sauver la face du pouvoir judiciaire et ne pas admettre les graves erreurs commises à l’époque. Mais il y a un an et demi, la Haute Cour de Tokyo a ordonné un nouveau procès. Il y a de fortes chances que les enquêteurs aient déposé des preuves contre lui.
Malgré cette indication claire de son innocence, l’accusation a de nouveau requis la peine de mort contre Hakamata. Après le verdict, les procureurs n’ont pas précisé s’ils feraient appel.
Le procureur fait fausse route
Les avocats de la défense ont appelé l’accusation à cesser de contester l’acquittement afin que Hakamata puisse enfin retrouver la paix.
Son affaire n’est que le cinquième nouveau procès dans le Japon d’après-guerre à aboutir à un acquittement. Les affaires précédentes, toutes datant des années 1980, sont devenues définitives sans appel de la part des procureurs.
Outre les preuves falsifiées, la condamnation de Hakamata reposait également sur des aveux forcés. Selon ses propres déclarations, il a été interrogé pendant 264 heures en garde à vue pendant plus de trois semaines et a été menacé et battu jusqu’à ce qu’il signe des aveux.
Il s’était déjà rétracté dès le premier jour du procès, mais cela ne lui servait à rien. L’un des trois juges a admis plus tard qu’il avait douté de la culpabilité de Hakamata mais qu’il avait quand même voté pour la peine de mort. Ce n’est qu’en 2007 qu’il a commencé à faire campagne pour sa libération.
De graves dommages psychologiques
Comme Hakamata l’a écrit depuis le couloir de la mort, les protestations d’innocence depuis la prison sont aussi « frustrantes que les efforts visant à voir quelque chose de beau dans l’obscurité ».
La longue incarcération, dont de nombreuses années en cellule d’isolement, a gravement endommagé sa santé mentale ; il parle de lui-même à la troisième personne. Il doit être soigné par sa sœur Hideko, aujourd’hui âgée de 91 ans, qui a également été autorisée à le représenter dans la salle d’audience pendant la procédure.