Airbnb prévoit un combat au Colisée : Rome se dispute sur le retour des gladiateurs

La plateforme de réservation américaine Airbnb souhaite organiser un événement spécial dans la capitale italienne. Les touristes déguisés en gladiateurs seront autorisés à se battre dans le célèbre Colisée. Ses tuteurs attendent avec impatience des revenus supplémentaires. Les habitants de l’amphithéâtre sont cependant sceptiques.

Quiconque a un faible pour la Rome antique, comme les combats de gladiateurs, devrait garder un œil sur la plateforme de voyage et de réservation Airbnb. Avec un peu de chance, vous pourriez faire partie des 16 invités autorisés à participer à un tel combat les 7 ou 8 mai 2025. Mais pas n’importe où. Dans ce cas, la bataille et la scène seraient le Colisée lui-même, exactement le lieu où les esclaves et les prisonniers de guerre se battaient autrefois pour leur vie. En fin de compte, ce sont les gens qui ont décidé de leur sort d’un simple geste de la main : le pouce baissé signifiait la mort, le pouce levé sauvait la vie.

Bien entendu, personne ne sera gravement blessé dans les combats qui s’annoncent désormais, tout devrait être inoffensif. Mais avec un peu d’imagination, vous pourrez peut-être vous imaginer dans le monde de cette époque. La fascination pour les combattants antiques pourrait également être alimentée par le film « Gladiator II », actuellement en salles. Celui-ci porte également la signature du réalisateur primé Ridley Scott. Son premier « Gladiator » en 2000 a été un succès au box-office, a remporté cinq Oscars et mettait en vedette un Russell Crowe unique en son genre dans le rôle principal de Maximus Decimus Meridius.

Le combat de gladiateurs devient un succès marketing

Si les anciens Romains, de leur côté, pouvaient s’imaginer dans notre monde de plus en plus intangible et super-numérisé, ils seraient probablement étonnés de voir que les combats de gladiateurs sont encore aujourd’hui un grand succès pour gagner de l’argent. C’est du moins ce que soupçonne et espère Airbnb. Parce qu’il y a probablement plus de marketing que de charité derrière cette campagne de 1,5 million de dollars. L’argent sera versé au projet « Le Colisée se raconte ». La simple visite de l’amphithéâtre devrait être une expérience. L’institution chargée de préserver l’amphithéâtre le plus grand et le plus célèbre du monde, le parc archéologique du Colisée, a accepté avec joie le projet d’Airbnb.

Comme l’a rapporté le quotidien « Corriere della Sera », Airbnb coopère avec les clubs Ars Dimicandi et Gruppo Storico Romano pour organiser les combats de gladiateurs. Les deux clubs maintiennent l’histoire et les traditions de la Rome antique et proposent également des cours de gladiateur. Les communiqués de presse indiquent que la représentation des batailles historiques sera reconstituée en détail, y compris le langage utilisé.

Alfonsina Russo, directrice du parc archéologique du Colisée, a commenté le projet comme suit : « Le Colisée, avec son architecture imposante, suscite encore aujourd’hui des sentiments et des réactions forts chez les visiteurs. (…) Des sentiments et des réactions déclenchés par le la reconstruction des combats de gladiateurs devrait être augmentée. » D’un côté, l’enthousiasme est compréhensible, mais d’un autre côté, il rend aussi un peu réfléchi. Les modèles historiques ont finalement dû tuer involontairement, craindre pour leur vie sans qu’on le leur demande et subir de terribles tortures pour divertir les masses.

Le Colisée n’est pas un champ de foire

Les habitants des environs de l’amphithéâtre se montrent particulièrement peu enthousiastes à l’égard des combats d’exhibition prévus. Les habitants se plaignent que le Colisée n’est « pas Disneyland ». La « faible valeur culturelle » d’un tel projet est également soulignée, ce qui pourrait nuire à la réputation du site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les opposants au projet soulignent que les Romains subissent déjà une pression presque insupportable. Et notamment à cause de plateformes comme Airbnb : le reproche est que de plus en plus de Romains sont chassés de la ville pour faire place à des locataires à court terme. Cela déforme également l’image de la Ville éternelle : qu’est-ce que Rome sans les Romains ?

L’administration municipale s’est désormais également prononcée. Il s’agit d’une coalition de centre-gauche et le maire est l’ancien ministre des Finances Roberto Gualtieri. Le conseiller culturel de Rome, Massimiliano Smeriglio, a envoyé une lettre au conseil d’administration d’Airbnb disant qu’il comprend la nécessité pour la direction de développer le travail louable réalisé jusqu’à présent pour préserver et restaurer le Colisée. Mais l’idée de laisser les touristes jouer le rôle de gladiateurs au Colisée ne fait que promouvoir la commercialisation et la consommation de biens culturels. Smeriglio a donc demandé à Airbnb d’investir le montant prévu de 1,5 million de dollars dans le Colisée, mais d’abandonner l’idée de combattre les touristes gladiateurs.

Il est encore temps jusqu’au combat d’exhibition prévu le 7 mai 2025. D’ici là, les cartes pourraient être à nouveau rebattues, comme le montre un précédent marquant : à l’été 2023, il a été dit que les milliardaires de la technologie Elon Musk et Mark Zuckerberg voulaient se battre à corps libre au Colisée. Dans un premier temps, le ministre de la Culture de l’époque, Gennaro Sangiuliano, a donné son accord. Mais la pression était telle qu’il a fini par faire marche arrière et a déclaré que le Colisée n’était jamais disponible pour cela. L’argent ne peut pas tout acheter.