Début 2025, on se permet de citer à nouveau le journaliste et écrivain uruguayen Eduardo Galeano (1940-2015).
Avec la déclaration « L’Europe voyait le monde à travers un miroir. Derrière: rien », le grand chroniqueur de l’histoire latino-américaine a établi un nouveau regard sur le colonialisme et sur les sociétés qui s’affranchissent de ces conditions. Ceux qui vivent aujourd’hui peuvent réfléchir par eux-mêmes à l’actualité.
L’Europe est tout
À sa mort, Copernic publia le livre qui fonda l’astronomie moderne.
Trois siècles plus tôt, les scientifiques arabes Muhajad al-Urdi et Nasir al-Tusi avaient proposé des théorèmes importants dans le développement de ces travaux.
Copernic les a utilisés mais ne les a pas cités.
L’Europe a vu le monde en se regardant dans le miroir.
Derrière : rien.
Les trois inventions qui ont rendu possible la Renaissance, la boussole, la poudre à canon et l’imprimerie, sont venues de Chine.
Les Babyloniens avaient prédit Pythagore mille cinq cents ans plus tôt.
Bien avant tout le monde, les hindous savaient que la terre était ronde et avaient calculé son âge.
Et bien mieux que quiconque, les Mayas connaissaient les étoiles, les yeux de la nuit et les secrets du temps.
De petites choses comme celles-là ne valaient pas la peine d’y prêter attention.
(106)
sud
Les cartes arabes montraient toujours le sud en haut et le nord en bas, mais au XIIIe siècle, l’Europe avait rétabli l’ordre naturel de l’univers.
Selon les règles de cet ordre dictées par Dieu, le nord était en haut et le sud en bas.
Rien n’arrive sans mousse
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Le monde était un corps. Au nord se trouvait le visage pur qui regardait le ciel. Au sud se trouvaient les parties basses et sales, la terre et les êtres sombres appelés antipodes, qui étaient l’image inverse des habitants brillants du nord.
Dans le sud, les rivières coulaient à rebours, l’été était froid, le jour était la nuit et le diable était Dieu. Le ciel, noir, était vide. Les étoiles s’étaient enfuies vers le nord.
(106/107)
Maîtresse des mers, reine du trafic de drogue
La vente de personnes était l’activité la plus lucrative de l’Empire britannique. Mais comme nous le savons, le bonheur ne dure pas. Après trois siècles de prospérité, la Couronne fut contrainte de se retirer de la traite négrière et la vente de drogue devint la source la plus lucrative de la gloire impériale.
La reine Victoria n’a eu d’autre choix que de pousser les portes closes de la Chine. Les Missionnaires du Christ accompagnaient les combattants du libre-échange sur les navires de la Royal Navy. Derrière eux venaient les navires qui transportaient auparavant des Noirs et qui transportaient désormais du poison.
Lors de la première phase de la guerre de l’opium, l’Empire britannique a conquis l’île de Hong Kong. Le nouveau gouverneur, Sir John Bowring, a déclaré :
« Le libre-échange est Jésus-Christ et Jésus-Christ est le libre-échange. »
(204)
L’Amérique à Humboldt
Lorsque le XIXe siècle fait ses premiers pas, Alexander von Humboldt entre en Amérique et découvre son intérieur. Des années plus tard, il écrivait :
* À propos des classes sociales : Le Mexique est le pays des inégalités. L’énorme inégalité des droits et des richesses est évidente. Une peau plus ou moins blanche détermine la position qu’une personne occupe dans la société.
* À propos des esclaves : Nulle part on n’a autant honte d’être Européen qu’aux Antilles, que l’on soit Français, Anglais, Danois ou Espagnol. Se disputer pour savoir quel pays traite le mieux les Noirs, c’est comme choisir entre être poignardé ou écorché.
* À propos des Indiens : De toutes les religions, aucune ne cache autant le malheur humain que la religion chrétienne. Quiconque rend visite aux malheureux Américains soumis au fouet des frères ne voudra jamais en savoir plus sur les Européens et leur théocratie.
* À propos de l’expansion des États-Unis : Les conquêtes nord-américaines me dégoûtent profondément. Je vous souhaite le pire dans le Mexique tropical. Et il vaudrait mieux qu’ils restent chez eux au lieu d’étendre leur fou esclavage.
(187)
Cité du livre de Galeano Espèces. Une histoire casi universelle (2008)