W ow! », s’émerveille Yannick. Nous nous trouvons dans le hall du nouvel Institut Goethe à Dakar, la capitale du Sénégal. J’ai rencontré Yannick il y a quelques minutes seulement lorsqu’il m’a demandé si je travaillais ici. Mais tout comme lui, je suis venu voir. Un escalier en spirale monte devant nous et attire notre attention sur les formes courbes du tout nouveau bâtiment. Yannick est sidéré: « L’Allemagne doit être vraiment une grosse affaire », dit le jeune Sénégalais en balançant son tête dreadlockée d’avant en arrière.
Je ne sais pas vraiment quoi dire à cela. Mais Yannick a raison, le nouvel institut de langue et de culture allemande dans la métropole sénégalaise est sans aucun doute une réussite. Ou, pour le dire plus finement : un joyau architectural.
En tout cas, Yannick est ravi. Et pas seulement lui. L’inauguration sera célébrée pendant trois jours, avec des concerts, des discours et une projection de film. D’innombrables bras se tendent vers le personnel de service qui tente de répartir équitablement les entrées le soir. Parce que la nouvelle de l’inauguration a circulé. Des centaines de personnes se pressent dans le nouveau Goethe-Institut, levant les yeux et passant leurs mains sur les murs.
Les briques en terre cuite rouge-brun « Made in Sénégal », posées avec des interstices, laissent passer la lumière et l’air. Surtout en été, lorsque le soleil tape et que l’humidité fait transpirer tout le monde, la conception garantit une bonne circulation de l’air et une bonne fraîcheur, même sans climatisation. Conçu par nul autre que l’architecte star burkinabé-allemand Francis Kéré, lauréat du prix Pritzker d’architecture en 2022 – essentiellement le prix Nobel d’architecture – le bâtiment n’a pas vocation à lutter contre le climat, mais avec lui.
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Baobab dans la cour
« Mon endroit préféré est la cour autour du baobab », me dit Kéré. Les arbres, qui peuvent vivre plus de 1 000 ans, sont traditionnellement des lieux de rassemblements et d’échanges. Le fait que l’un des arbres légendaires s’étende vers le ciel dans la cour intérieure de l’Institut Goethe ne pourrait guère avoir un plus beau symbolisme.
Construit à partir de matériaux locaux par une équipe d’architectes sénégalais et allemands, le nouvel institut est, pour la directrice Stefanie Peter, un modèle de coopération et d’échange, « dans le respect du patrimoine architectural culturel local », comme elle l’explique. Alors que de nouveaux gratte-ciel s’élèvent constamment à Dakar, le nouveau Goethe-Institut se démarque – dans un sens positif.
Système photovoltaïque au lieu de neige sur le toit
« Bioclimatique », « Afrofuturiste » : nombreux sont les termes qui circulent ce soir alors que la foule rassemblée discute de l’œuvre architecturale. En fin de compte, c’est aussi un bâtiment allemand, construit selon la réglementation allemande et avec un toit qui, grâce à cette réglementation, peut également supporter les charges de neige en cas de doute. Cependant, selon la zone climatique, il n’y a actuellement pas de neige, mais plutôt un système photovoltaïque qui alimente le bâtiment. La construction a coûté près de quatre millions d’euros. L’institut dispose désormais de cinq salles de classe, d’une bibliothèque, d’un studio d’enregistrement, d’une salle événementielle pouvant accueillir 150 personnes, d’un restaurant et d’espaces verts et récréatifs.
En 2023, le siège social de Munich a annoncé la fermeture de neuf de ses 158 sites. Les instituts en Europe, comme en France et en Italie, ont été particulièrement touchés. Mais il s’agit moins d’un recul que d’une réorganisation. Dakar, en tant que pôle culturel et intellectuel en Afrique de l’Ouest, avec une scène artistique et culturelle vivante, correspond bien à l’objectif de l’institut, qui vise à intensifier la coopération dans le domaine de la culture et de l’éducation entre l’Allemagne et le Sénégal. Cela fait certainement un effet sur Yannick. Il reste là un moment et a l’air presque amoureux : « Je pense que je veux apprendre l’allemand », dit-il.