L’ancien secrétaire général du Fatah, Marwan Barghouti, est en prison pour implication dans des attaques terroristes contre des Israéliens. Il pourrait toutefois être libéré.
JÉRUSALEM | Un nom fait sensation ces jours-ci dans les lentes négociations entre Israël et le Hamas sur un cessez-le-feu dans la guerre à Gaza : Marwan Barghouti. Selon un article de l’agence de presse AP, il figure en bonne place sur la liste de ceux dont l’organisation terroriste palestinienne veut négocier la libération. Comme nul autre, l’homme du Fatah bénéficie du soutien de tous les camps. Pour de nombreux Israéliens, la libération est encore difficile à imaginer : Barghouti purge une longue peine de prison pour avoir participé à des attaques terroristes contre des Israéliens.
Il y a de bonnes raisons pour lesquelles la libération de cet homme de 64 ans, derrière les barreaux depuis plus de deux décennies, a souvent été évoquée mais n’a finalement jamais été mise en œuvre. Une question importante : Barghouti oscille entre politique et violence. Né en 1959 près de Ramallah, il rejoint à l’âge de 15 ans le parti Fatah de Yasser Arafat, futur président palestinien.
À l’âge de 18 ans, il fut emprisonné pour la première fois. Lorsque la Première Intifada, le soulèvement populaire palestinien, a commencé en 1987, Barghouti a été rapidement expulsé vers la Jordanie pour avoir prétendument incité à des affrontements avec les forces de sécurité israéliennes.
Après son retour, il est devenu secrétaire général du Fatah et a pris la direction de la milice paramilitaire Tansim. Lorsque le processus de paix d’Oslo a finalement pris fin lors de la Seconde Intifada, beaucoup plus sanglante, au début des années 2000, Barghouti a été arrêté et de nouveau condamné. Cette fois, en tant que cerveau de plusieurs attentats terroristes meurtriers, il a été condamné à cinq peines d’emprisonnement à perpétuité et à 40 ans supplémentaires.
« Nelson Mandela palestinien »
Le parcours de Barghouti comprend également son engagement répété en faveur de la paix avec Israël et de la solution à deux États. Il bénéficie également du soutien de la société palestinienne et, malgré son emprisonnement, laisse régulièrement tous les autres dirigeants politiques, tels que le président palestinien Mahmoud Abbas et le leader du Hamas Ismail Haniyeh, loin derrière dans les sondages. De nombreux Palestiniens le considèrent comme intègre, notamment parce qu’il a dénoncé la corruption lorsqu’il était secrétaire général du Fatah dans les années 1990. Son séjour en prison lui a également valu le surnom de « Nelson Mandela palestinien » par beaucoup. Il a également passé une longue période en prison avant de mettre fin, en tant que président noir, à l’apartheid en Afrique du Sud.
L’ancien chef du service de renseignement intérieur israélien Shin Bet, Ami Ajalon, a déclaré au journal en décembre que son pays devait libérer Barghouti. Lui seul peut diriger une « direction palestinienne unie et légitime vers une séparation à l’amiable d’Israël ». Mais Barghouti a également combattu violemment Israël à plusieurs reprises. Sa libération susciterait probablement l’indignation de nombreux Israéliens. Il a lui-même appelé pour la dernière fois depuis sa cellule en décembre pour participer à la « campagne de libération » palestinienne en cours.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son gouvernement en partie d’extrême droite se sont montrés ces dernières semaines tout sauf intéressés par les négociations sur une solution à deux États. Au lieu de cela, le chef du gouvernement répète régulièrement qu’un accord ne se fera pas « à n’importe quel prix » et non en échange de « milliers de terroristes ». Cependant, Netanyahu n’a pas explicitement exclu la libération de Barghouti et d’autres dirigeants palestiniens bien connus.