L’école d’architecture de l’Université Columbia à New York est devenue un haut lieu de la haine envers Israël. Malheureusement, c’était prévisible.
L’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, à laquelle Israël répond par une offensive terrestre dans la bande de Gaza depuis le 27 octobre 2023, entraîne des bouleversements majeurs dans presque tous les milieux culturels. Également dans le monde de l’architecture. Les innombrables lettres ouvertes en témoignent. Le 14 novembre 2023, l’« Appel à l’action immédiate » a été publié, lancé par un groupe appelé Architectes et urbanistes contre l’apartheid.
Il ne mentionne pas du tout le terrorisme du Hamas et exprime une solidarité unilatérale avec la partie palestinienne. Israël a été accusé à la fois de génocide et d’urbicide. Le fait que le Hamas ait tiré à plusieurs reprises des roquettes sur Israël depuis sa prise du pouvoir dans la bande de Gaza en 2007, en utilisant sa propre population civile comme bouclier humain, ne vaut pas la peine d’être noté pour les auteurs.
Plus de 2 000 personnes du monde entier ont signé cet appel. Proportionnellement, la plupart d’entre eux – 58 au total – sont associés à la Graduate School of Architecture, Planning and Preservation (GSAPP) de l’Université Columbia à New York. Le fait qu’après le 7 octobre, cette école soit devenue la Mecque de la haine institutionnalisée d’Israël dans le domaine de l’architecture et de l’urbanisme n’est pas dû à une soudaine éruption antisémite, mais plutôt à une longue histoire locale.
L’université a été fortement influencée par Edward Said, l’érudit littéraire américain d’origine palestinienne, qui a enseigné à Columbia en tant que professeur adjoint à partir de 1963 et en tant que professeur ordinaire de littérature anglaise et de littérature comparée de 1966 à 2003. Beaucoup de ses livres les plus connus ont été publiés à cette époque, notamment les ouvrages postcoloniaux classiques « Orientalisme » (1978) et « La question de Palestine » (1979).
banalisation de la « Nakba juive »
Dans ce document, Saïd décrit de manière mensongère le sionisme comme un mouvement construit sur un « déni total de la présence palestinienne ». Il banalise également la « Nakba juive », c’est-à-dire l’expulsion et l’expropriation d’environ 850 000 Juifs d’origine mizrahi et sépharade des pays arabes et islamiques après la fondation de l’État d’Israël, en la transformant en une sorte de relocalisation volontaire – et parle de « Les Juifs qui sont les Arabes ont quitté les pays pour venir en Israël. »
Rashid Khalidi, un autre Américain d’origine palestinienne, enseigne également à Columbia depuis 2003 en tant que professeur Edward Said d’études arabes modernes. Le partisan du BDS rejette rigoureusement toute compensation pour les Juifs expulsés des pays arabes.
Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que « l’appel à l’action immédiate » ait été signé par de nombreux professeurs d’architecture de Columbia. C’est le cas de Cruz Garcia et Nathalie Frankowski, qui attirent l’attention sur les réseaux sociaux pour leurs déclarations anti-israéliennes particulièrement militantes.
Le texte ne vise rien de moins qu’à remettre en question le droit d’Israël à exister.
Ils considèrent Israël comme synonyme de « 75 ans d’occupation » et d’« État raciste ouvertement génocidaire », décrivent la « paix » comme un mot venant des Blancs, considèrent le découplage du racisme et de l’antisémitisme comme une « démarche des suprématistes blancs ». », et considèrent le sionisme comme « l’invention la plus régressive du monde moderne » et adoptent les déclarations antisémites de Malcolm X sur le « dollarisme sioniste ».
Militants affiliés au BDS
Aussi la revue de théorie de l’architecture Avis sur Avery, qui est dirigé par le Bureau des publications du GSAPP, se caractérise par des militants proches du BDS, comme cela a été rendu public par la lettre ouverte « Solidarité avec la Palestine » publiée le 13 octobre. Six jours seulement après le massacre, l’ensemble de la rédaction déclare non seulement son soutien au « peuple palestinien dans sa lutte contre l’occupation israélienne, l’apartheid et le nettoyage ethnique », mais parle également de « 75 ans d’occupation coloniale d’Israël par les colons ».
Il ne s’agit rien de moins que de remettre en question le droit d’Israël à exister. Le magazine appelle « non seulement à un cessez-le-feu de la part de la communauté internationale et à la fin du génocide en cours à Gaza », mais aussi à « une idée de paix qui vise une décolonisation complète et la fin du projet colonial d’oppression en Palestine ». .»
Enfin, il faut également citer Hiba Bou Akar, qui a également signé « l’Appel à l’action immédiate ». Le 23 avril 2024, la professeure de Columbia a fièrement noté sur les réseaux sociaux qu’elle avait tenu son « dernier cours du semestre » au sein du « Campus de Solidarité de Gaza » sur le terrain de l’Université de Columbia. Celui-ci a été évacué par la police les 30 avril et 1er mai 2024 à la demande du président colombien Nemat « Minouche » Shafik après les attaques.
Depuis lors, Shafik est confrontée à deux fronts massifs : tandis qu’un côté entend dire qu’elle n’a pas eu de mots clairs sur le Hamas et les incidents antisémites sur le campus immédiatement après le 7 octobre, l’autre critique le recours à la « police la plus militarisée ». force de la planète » sur le terrain de leur campus.
C’est ce qu’il affirme dans une « Déclaration d’urbanisme de l’Université de Columbia » publiée le 3 mai 2024, qui critique « l’arrogance et l’incompétence de la direction de l’université » et cite Bou Akar comme premier signataire.
Sorties de 2016
Tout comme le développement de Columbia n’est pas venu de nulle part, les développements du GSAPP après le 7 octobre n’étaient pas totalement imprévisibles. Par exemple, en 2016, le livre « La ville arabe : architecture et représentation » a été publié par la maison d’édition universitaire Columbia Books on Architecture and the City, édité par la doyenne de l’époque, Amale Andraos, avec Nora Akawi, membre du jury du dernier Architecture. Biennale qui était aussi radicalement anti-israélienne à Venise.
La publication est influencée par des projets de développement architectural et urbain spectaculaires dans les États arabes, mais aussi par l’échec du Printemps arabe de 2011, la guerre civile en Syrie qui en a résulté et la création et la propagation du groupe terroriste État islamique en Irak.
Il s’agit beaucoup d’identité – de « l’identité arabe », de « l’identité émiratie », de « l’identité quatarienne », etc., et dans certains cas, cela tente également de déconstruire cette recherche d’identité – mais le fait que les Juifs faisaient historiquement partie du monde arabe et étaient en grande partie expulsé vers 1948, est supprimé dans les textes.
Israël apparaît soit comme le vainqueur de 1967, plongeant les États arabes dans une « ambiance générale de mélancolie et d’ego meurtri », soit comme l’agresseur, occupant, détruisant et saccageant Gaza avec des chenilles télécommandées.
Akawi, qui attire l’attention depuis le 7 octobre avec ses slogans « Du fleuve à la mer » et ses nombreux messages soutenant le Hamas sur les réseaux sociaux, met en garde avec Saïd contre un « pacte que les universités concluent avec l’État ou avec l’identité nationale ». – cela vient de pousser les universités arabes dans le piège d’une « arabisation » postcoloniale, mais en même temps loyale au gouvernement. Mais sa haine éliminatoire d’Israël est précisément alimentée par ce nationalisme arabe, à l’égard duquel elle maintient une distance rhétorique.
Chercheur préféré Eyal Weizman
Toute tentative visant à éviter de présenter Israël sous un jour unilatéralement négatif comme « l’État criminel par excellence » contemporain est taboue dans ces cercles universitaires. En conséquence, un seul juif israélien est représenté dans ce livre : Eyal Weizman, fondateur de Forensic Architecture et chercheur préféré des internationaux dénigrant Israël dans le monde de l’architecture et de l’art, a été autorisé à rédiger un texte sur « Les meurtres de la Nakba » de 2015. , dans lequel deux adolescents palestiniens ont été abattus par des soldats israéliens à Beitunia en Cisjordanie.
Le livre « La ville arabe » est né de deux conférences tenues à Amman, en Jordanie, en 2013 et à New York en 2024. La conférence d’Amman a eu lieu au Columbia Global Center, l’un des onze avant-postes de recherche internationaux de l’université, chargés de servir de pôles de connaissances dans le but « d’éduquer par la recherche, le dialogue et l’action pour inspirer ».
En avril 2023, l’Université de Columbia a annoncé vouloir désormais créer l’un de ces Global Centers à Tel Aviv. Le résultat fut une lettre de protestation signée par 95 membres du corps professoral de l’époque. Malgré une contre-lettre signée par 172 enseignants, le « Centre mondial » de Tel Aviv n’a pas encore ouvert ses portes.