Il y a neuf ans, le Commonwealth a contribué à obtenir la libération du chef de l’opposition zambienne Hakainde Hichilema, alors emprisonné. Aujourd’hui, la réélection controversée d’Hichilema à la présidence divise la Zambie et la confédération des anciennes colonies britanniques.
La secrétaire générale du Commonwealth ghanéen, Shirley Botchwey, a appelé le gouvernement zambien à « mettre fin aux arrestations aveugles, à suivre une procédure régulière et à libérer toutes les personnes détenues pour des raisons politiques ». On est « consterné » par ces événements suite aux élections du 13 août. Plusieurs membres de l’opposition ont été arrêtés en raison d’un prétendu complot de coup d’État, et l’ancien ministre Mutotwe Kafwaya est décédé dans le processus.
Kafwaya était un allié du chef de l’opposition Brian Mundubile, battu aux élections. Mundubile parle de fraude électorale généralisée et voit cela confirmé par les observateurs électoraux de l’UE, qui se sont plaints du manque de transparence dans la suspension temporaire du décompte des voix après les élections et dans leur reprise ultérieure. La Commission électorale a déclaré le président Hichilema vainqueur lundi dernier avec 60,94 pour cent des voix, contre 38,87 pour cent pour Mundubile.
L’UE ne va pas jusqu’à douter de la victoire électorale d’Hichilema. Mais un porte-parole de l’UE a déclaré : « La déclaration de la mission d’observation de l’UE souligne de graves incidents et irrégularités de procédure lors du décompte et de l’évaluation, qui affectent la transparence et la crédibilité du processus ».
« Des organes constitutionnels fonctionnels »
Cela a provoqué la colère du parti au pouvoir d’Hichilema, l’UPND (Parti uni pour le développement national). « La Zambie est un État souverain doté d’organes constitutionnels opérationnels chargés de protéger les citoyens et de maintenir la sécurité nationale », a déclaré le porte-parole du parti, Mark Simuuwe. Il a défendu les arrestations de membres de l’opposition : La police doit enquêter sur les cas suspects et, en fin de compte, c’est la justice indépendante qui décide.
« L’UPND appelle donc le Commonwealth, l’UE et les autres partenaires internationaux à soutenir les institutions démocratiques de la Zambie, à respecter la souveraineté du pays et à appliquer des normes uniformes dans la lutte contre le terrorisme et l’insurrection », a poursuivi Simuuwe.
L’analyste indépendant Daves Kunda note que le parti au pouvoir rapproche l’opposition des terroristes et des insurgés. Ce cadre vise à rendre plus difficiles les éventuelles mesures punitives internationales contre la Zambie, telles que les sanctions de l’UE ou du Commonwealth.
Le délai pour contester l’élection devant les tribunaux expire
La seule option qui reste à l’opposition est de s’adresser à la Cour constitutionnelle pour contester les élections. Mais le délai pour le faire a expiré lundi et le gouvernement a annoncé dans un bref délai que tous les tribunaux seraient fermés ce jour-là et que les principaux bâtiments du tribunal étaient bouclés par la police, ce qui rendra probablement impossible toute contestation des élections.
L’alliance électorale Tonse (coalition) de Mundubile est déjà divisée sur le sens de se présenter aux élections. L’éminent cofondateur de Tonse, Chris Zumani Zimba, s’y oppose : « Que le dialogue, la guérison, la paix et la réconciliation prévalent pour servir ceux qui ont été arrêtés ou se cachent », a-t-il déclaré.
Un procès entourant les élections mettrait inévitablement sur la table des questions d’héritage. En 2016, l’opposition zambienne dirigée par Hichilema a contesté la victoire électorale du président Lungu de l’époque. Le procès a été abandonné par la Cour constitutionnelle et, à un moment donné, déclaré invalide en raison de l’expiration des délais – aucune décision n’a été prise sur la contestation.
En 2017, Hichilema a été emprisonné pendant quatre mois pour trahison parce que son convoi de voitures avait refusé de céder le passage au convoi de voitures du président Lungu sur la route. Patricia Scotland, alors secrétaire générale du Commonwealth, a dû se rendre en Zambie pour négocier sa libération. Hichilema a finalement remporté les prochaines élections en Zambie en 2021.