Armée ou perdre du terrain
Experts : Moscou oblige Kiev à prendre une décision sérieuse
Les Russes continuent d’avancer dans la zone frontalière avec Kharkiv. La ville ukrainienne de plusieurs millions d’habitants semble être à la merci des bombardements russes. Les experts voient les dirigeants militaires ukrainiens confrontés à un dilemme. Kiev ne pouvait défendre adéquatement ni la ligne de front ni les grandes villes.
L’Ukraine est sur la défensive depuis des mois en raison du manque d’armes, de munitions et de soldats. La mégapole de Kharkiv est bombardée à bout portant par la Russie, de l’autre côté de la frontière. La semaine dernière, les troupes russes ont également lancé une offensive terrestre à la frontière et ont déjà capturé plusieurs villages ukrainiens. La Raspouitsa, le dégel qui a transformé le sol ukrainien en boue profonde, est terminée. La saison chaude favorise de nouvelles manœuvres terrestres russes.
La situation est très tendue et évolue rapidement, a déclaré le chef du service de renseignement militaire ukrainien HUR, Kyryllo Budanov, au journal télévisé permanent. Il voit néanmoins progressivement le front se stabiliser. « Mais je pense qu'il y a eu une tendance rapide à la stabilisation depuis hier soir. » Les troupes russes sont bloquées à la frontière, a déclaré Boudanov. Cependant, il a prévenu qu'ils pourraient faire une poussée similaire plus au nord, en direction de la capitale régionale de Soumy.
Le président Volodymyr Zelenskyj a également déclaré lundi soir dans son message vidéo que les troupes ukrainiennes défendaient une partie du front et avaient même lancé une contre-attaque. Il n’y a eu aucune confirmation indépendante de ces évaluations.
Par ailleurs, lors de la visite mardi du secrétaire d'État américain Antony Blinken, Zelenskyj a réclamé des systèmes anti-aériens Patriot pour la ville de Kharkiv, menacée par la Russie. Deux de ces systèmes sont nécessaires pour protéger la ville et ses environs des drones et des missiles, a déclaré Zelensky à Kiev. L’aide américaine à la lutte défensive est cruciale. La défense aérienne constitue le « plus gros déficit », a déclaré Zelensky.
Le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, appelle également les partenaires occidentaux à fournir davantage d'obus d'artillerie en raison des attaques russes dans la région de Kharkiv. La Russie est plusieurs fois supérieure dans ce domaine, a-t-il déclaré dans un discours en ligne prononcé lors du sommet sur la démocratie à Copenhague, au Danemark. Il était extrêmement difficile d'occuper ces postes dans ces circonstances.
« Les temps les plus difficiles pour l’Ukraine »
L'offensive russe autour de Kharkiv place l'Ukraine face à un dilemme stratégique : « Elle doit défendre la ligne de front, mais aussi les points stratégiques », notamment les grandes villes, estime le politologue Pierre Razoux du centre de recherche français FMES. Kiev n’est actuellement pas en mesure d’atteindre ces deux objectifs. Les semaines à venir « pourraient être les moments les plus difficiles pour l'Ukraine dans cette guerre », écrit l'ancien général australien Mick Ryan sur X.
Selon lui, Kiev n'est pas seulement confrontée à un problème militaire mais aussi à un problème politique : « Si les Ukrainiens décident de conserver la région à tout prix, ils perdront encore davantage de membres de leur armée en constante diminution. il faudra céder du terrain. »
Cependant, selon les analystes occidentaux, Moscou n’a pas pour objectif immédiat de conquérir la métropole industrielle de Kharkiv. Dans cette zone, « les forces russes ne sont pas assez nombreuses pour prendre une ville de la taille de Kharkiv », estime Ryan. Mais la Russie pourrait intensifier ses tirs d’artillerie sur la deuxième plus grande ville.
« Les Russes sont dans une position optimale »
Le Kremlin affirme vouloir créer une zone tampon dans le nord-est de l’Ukraine pour protéger la région russe de Belgorod de nouvelles attaques. La Russie dispose d’un net avantage logistique dans la région frontalière. « Les Russes peuvent mobiliser des appuis aériens, des drones et de l'artillerie en tirant depuis leur territoire, donc avec une logistique et une supériorité aérienne raccourcies », précise Razoux. « Vous êtes dans une position optimale. »
Ce n’est que dans quelques semaines, voire quelques mois, qu’il deviendra clair si la Russie peut étendre son avance dans le nord-est et acquérir un avantage stratégique à long terme ailleurs sur le front. Klyszcz ne voit pas de « changement fondamental » dans la stratégie russe. « La conquête de l’ensemble de la région du Donbass semble être la priorité absolue à l’heure actuelle », dit-il.
La dernière avancée russe « indique peu de résistance », écrit le chercheur français et général à la retraite Olivier Kempf sur son blog. Kiev ne veut évidemment pas utiliser trop de forces dans des zones difficiles à défendre. Mais la superficie conquise en trois jours n’était « pas nécessairement importante », estime Kempf.