Le lendemain de l’attaque, c’était l’incrédulité et l’indignation. « Comment est-ce possible ? » demande Clovis Mutsuva. « À moins de 100 mètres d’une position militaire ? À seulement quelques kilomètres du siège du gouverneur militaire ?
Sept personnes ont été sauvagement massacrées dans la nuit du 31 mai lorsque des militants présumés des ADF (Forces démocratiques alliées) ougandaises islamistes ont attaqué le district de Ngadi, dans la ville de Beni, à l’est du Congo. Ils ont été découpés à coups de machette, tous membres d’une même famille appartenant à l’ethnie pygmée, dont le célèbre comédien Nzanzu Mangese.
Beni est le siège du gouvernement provincial de la province du Nord-Kivu, à l’est du Congo, depuis que sa capitale Goma est tombée aux mains du mouvement rebelle M23 (Mouvement du 23 mars) début 2025. Les résidences du gouverneur militaire, des hauts commandants et la base des casques bleus de l’ONU à Beni ne sont pas loin du lieu de l’attaque.
C’est un cauchemar que les gens espéraient laisser derrière eux. Clovis Mutsuva, militant du mouvement des droits civiques « Lucha », fait partie des nombreux habitants qui se sont précipités sur le lieu de l’attaque depuis les premières heures du 31 mai. Le lieu du massacre est tout aussi choquant que le massacre lui-même. Les premiers massacres majeurs des ADF dans la zone urbaine de l’est du Congo ont commencé à Ngadi en octobre 2014. En 2021, le gouvernement congolais a imposé la loi martiale au Nord-Kivu et dans la province voisine de l’Ituri et a amené l’armée ougandaise dans la région pour repousser les ADF. Mais depuis quelques temps, les tueurs reviennent et rencontrent une population traumatisée qui vit dans un cercle vicieux de guerre, d’expulsion et de cérémonies funéraires.
Ça ne s’arrête pas aux sept morts
Dans les rues de Beni, au lendemain du massacre, une seule question se pose : comment cela a-t-il été possible, si près des centres de décision militaires ? Pendant que les autorités discutent de la manière de gérer la colère populaire, les jeunes récupèrent les corps. Cela ne s’arrête pas aux sept morts. Quelques kilomètres plus loin, d’autres victimes du massacre se retrouvent sur la route de Vemba. Au final, 14 décès au total ont été dénombrés.
Personne des autorités ne se présente. Une marche de protestation spontanée se rassemble. Des slogans sont scandés contre le gouvernement et contre la loi martiale, et les cadavres enveloppés dans des tissus sont amenés publiquement à la morgue pour y être exposés.
Et ça continue. Dans la nuit du 4 juin, il y a une lourde attaque des ADF à Mbau sur la route principale allant de Beni au nord en direction de l’Ituri. Au moins 15 décès sont signalés. Le matin du 6 juin, cinq corps mutilés ont été retrouvés dans un champ près de Matiba, un village à cinq kilomètres de Mbau. Et dans l’après-midi, un motocycliste a été pris en embuscade au kilomètre 11 sur la route de Beni à Kamango ; lui et son passager ont été tués.
Au milieu du drame, il y a aussi des histoires qui donnent du courage. Le sergent Ngassia Byatino, de l’armée gouvernementale, a perdu la vie alors qu’il tentait de protéger les patients et les médecins d’un centre de santé à Ngadi. « Les ADF avaient encerclé notre point de distribution de médicaments, où nous résistions avec 17 patients », raconte l’infirmière de nuit. « Le sergent les a combattus seul. Il a été dépassé. Si les autres s’étaient tenus à ses côtés, ils auraient peut-être pu repousser les assaillants. Mais au moins, il nous a sauvés. » Le courage d’un individu contraste avec le sentiment général d’être sans défense de la population.
La recherche d’une contre-stratégie
Les attaques des ADF dans l’est du Congo se sont récemment déplacées vers le nord, au-delà de la frontière provinciale, vers l’Ituri et dans le district de Mambasa. Il y a eu des attaques qui ont fait des dizaines de morts et des mouvements de fuite massifs. Les survivants décrivent un schéma toujours le même : les hommes armés arrivent à l’improviste la nuit, attaquent les personnes sans défense et disparaissent avant que quiconque puisse intervenir.
À Beni, la population espérait que le déplacement de la guerre leur apporterait une relative stabilité. Mais les nouvelles attaques ont anéanti cet espoir. Les attaques peuvent évoluer d’une manière ou d’une autre, mais une chose reste toujours la même : elles frappent des civils dans des régions sur lesquelles le gouvernement congolais revendique un contrôle de sécurité, et elles se poursuivent.
Comme après chaque massacre, les politiciens élèvent désormais la voix et exigent des comptes. « De notre point de vue, l’inaction des forces de l’ordre est une forme de complicité », déclare le député local Jean Paul Nbahangondi, membre de l’Ensemble, le parti d’opposition du chef de l’opposition Moise Katumbi.
Shafi Musitu, du parti BUREC, qui fait partie de l’alliance gouvernementale du président Félix Tshisekedi, critique la loi martiale en vigueur depuis cinq ans et qui n’a pas réussi à créer de la sécurité. « Il faut abroger cette mesure, elle n’aboutit à rien », a-t-il déclaré. « La loi martiale a échoué. Des gens sont tués et les autorités militaires sont impuissantes. »
Les élus locaux exigent de plus en plus que les populations locales aient les moyens de se défendre. Des milices locales d’autodéfense devraient pouvoir être formées, a déclaré la semaine dernière au parlement congolais Carly Nzanzu Kasivita, dernière gouverneure civile de la province du Nord-Kivu jusqu’à la déclaration de la loi martiale en 2021 et aujourd’hui députée à Kinshasa.
Des milliers de soldats gouvernementaux et une force de réaction ougandaise contre les ADF sont déjà stationnés dans la région, ainsi que plusieurs centaines de soldats de la paix de l’ONU et un grand nombre de groupes armés locaux, qui se considèrent tous comme des Wazalendo (patriotes), c’est-à-dire des milices locales d’autodéfense avec la bénédiction de l’État. Apparemment, aucun d’entre eux n’a pu empêcher les massacres.
« L’idée de créer davantage de forces armées ou même d’armer des civils est très dangereuse », déclare l’ancien député provincial Jaribu Muliwavyo. «Cela expose les agriculteurs à des attaques de vengeance et prépare le terrain pour la prochaine guerre civile.»
Pouvoir dormir sans craindre pour sa vie
Beaucoup de gens à Beni en ont assez des débats stratégiques interminables. Ce qui compte pour eux, ce sont des résultats concrets : que vous puissiez aller sur le terrain en toute sécurité, que vous puissiez voyager, faire du commerce et dormir sans craindre pour votre vie. « Nous voulons la paix », déclare Pépé Kavota, président de l’association municipale de la société civile de Beni. « Nous sommes livrés à notre sort depuis plus de dix ans. Qui viendra arrêter cette folie meurtrière ? »
Les ADF sont l’un des groupes armés les plus meurtriers en République démocratique du Congo. Formés à l’origine en Ouganda, mais basés depuis des décennies dans les forêts de l’est du Congo, ils ont développé une influence extraordinaire malgré de multiples opérations militaires, selon une étude de l’ONU promue par les réseaux africains de « l’État islamique », dont les ADF prétendent parfois être une branche.
Des comparaisons défavorables circulent désormais à Beni : les ADF tuent plus de personnes que l’épidémie d’Ebola, contre laquelle la communauté internationale déploie des moyens considérables. Ou encore les rebelles du M23 plus au sud, soutenus par le Rwanda, contre lesquels le gouvernement congolais déploie d’immenses efforts militaires et mobilise diplomatiquement à travers le monde.
Voulez-vous mieux trouver les textes lorsque vous recherchez sur Google ? Ensuite, vous pouvez utiliser la nouvelle fonctionnalité « Sources préférées » avec un compte Google. Pour ajouter le il vous suffit de cliquez sur ce lien et mettez une coche.
Préféreriez-vous éviter Google ? Utilisez ensuite DuckDuckGo ou Ecosia.
Jeannette Kasimba, institutrice à Beni, parle d’un « patriotisme à deux poids, deux mesures ». « On voit que des drones volent contre le M23, il y a des chars, tout le matériel de combat est concentré là-bas. Et nous ici, nous sommes des animaux ? Pourquoi ne prend-on pas le même engagement contre les ADF ? »
Les autorités rejettent cela. Ils soulignent les opérations militaires en cours, les pertes dans les rangs de l’armée et la difficulté d’agir contre un groupe armé très mobile dans une zone forestière de montagne complexe avec une frontière nationale poreuse. « La population doit nous faire confiance », explique Marc Elongo, porte-parole de l’opération militaire « Sukola 1 » contre les ADF. « L’armée fait de son mieux pour protéger tout le monde. Mais les terroristes des ADF mènent une guerre asymétrique. »
C’est ainsi que les habitants de Beni tentent de vivre leur vie quotidienne. Les marchés sont ouverts, les écoles aussi. Les rues regorgent de motos, principal moyen de transport. Et derrière cette apparente normalité, les gens se demandent : qui est le prochain ? Et combien de temps cela va-t-il durer ?