Santiago du Chili. Mercredi dernier, des milliers d’étudiants ont manifesté dans le centre de la capitale pendant les heures de cours. Ils ont dénoncé les coupes budgétaires opérées par le gouvernement de droite du président José Antonio Kast et ont exigé l’expansion du système scolaire public. D’autres manifestations sont prévues en mai.
Sous le slogan « Sans éducation du peuple, il n’y a pas de paix pour le gouvernement », plusieurs représentants étudiants locaux et régionaux ont appelé au « Mochilazo », une marche en uniformes scolaires et avec des sacs à dos. Des manifestations ont également eu lieu à Valparaiso, Los Andes et Temuco. Certains représentants étudiants du secteur universitaire ont fait preuve de solidarité et se sont joints aux manifestations.
Les manifestations ont été précédées de trois occupations scolaires à Santiago. Les étudiants ont boycotté le fonctionnement régulier de l’école et ont parfois paralysé la circulation devant les bâtiments scolaires. Le conseil national des étudiants, Asamblea Coordinadora de Estudiantes Secundarios (ACES), a appelé à une action nationale le 14 mai. Le président Darlyn Marchant, 17 ans, a déclaré : « Nous renforçons et réorganisons le mouvement étudiant pour que nos revendications soient claires. Le gouvernement essaie simplement de saper davantage l’éducation publique. » L’ACES a été une force clé dans le mouvement scolaire et étudiant ces dernières années.
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Au pouvoir depuis un peu moins de deux mois, le gouvernement de droite a décrété des économies, notamment dans le secteur de l’éducation, de la santé et de la construction de logements, pour l’exercice en cours. Le ministre des Finances Quiroz a désormais fixé le cahier des charges pour l’exercice 2027. Il réclame une réduction générale de 15 pour cent du financement actuel dans tous les domaines, qui devrait se poursuivre jusqu’à la fin du gouvernement en 2031. Dans le secteur de l’éducation, des coupes sont prévues, entre autres, dans les repas scolaires, les fonds pour l’agrandissement des écoles publiques, le programme de promotion de la lecture et de l’écriture, les fonds pour la réinsertion des élèves absents et les mesures visant à faciliter l’accès des étudiants socialement défavorisés à l’université.
Afin d’apaiser d’éventuelles critiques, le ministre des Finances a déclaré que les programmes dans leur forme actuelle étaient non renouvelables. Les instructions concernant les réductions ou la suppression du financement n’ont pas encore été données.