Bogota/Kyiv. Selon les estimations de la Fédération internationale des droits de l’homme (FIDH), entre 2 000 et 3 000 anciens militaires colombiens combattent dans les forces armées ukrainiennes dans la guerre contre la Russie et ses alliés. Après la fin du conflit armé colombien avec la guérilla des FARC il y a dix ans, d’anciens soldats expérimentés ont été engagés dans divers conflits à travers le monde, du Yémen à l’Ukraine.
La Colombie possède la deuxième plus grande armée d’Amérique latine après le Brésil, et environ 10 000 soldats prennent leur retraite du service actif chaque année. Comme certains d’entre eux ne trouvent pas de lien avec la vie civile, ils acceptent des emplois dans les conflits internationaux, notamment en Ukraine. Le paiement est une autre incitation. Alors qu’un officier en Colombie gagne environ 500 dollars par mois, les forces armées ukrainiennes paient environ 3 300 dollars par mois aux étrangers expérimentés au combat pour les opérations de première ligne dans le Donbass. Selon les médias, 40 pour cent de tous les combattants étrangers du côté de Kiev viennent de Colombie, ce qui ferait de ce pays d’Amérique du Sud le plus grand contributeur officieux de troupes du côté de l’Ukraine.
Il y a deux ans, le cas de deux Colombiens, Alexander Ante et José Medina, a attiré l’attention des médias internationaux. Les deux vétérans avaient l’intention de rentrer chez eux via le Venezuela. Alors qu’ils portaient encore des uniformes ukrainiens à Caracas, les autorités vénézuéliennes les ont arrêtés. Un mois plus tard, ils réapparaissent en Russie et sont jugés à Donetsk, annexée par la Fédération de Russie à l’automne 2022. En novembre 2025, le tribunal la condamne à 13 ans de prison.
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Les Colombiens ne sont pas seulement au service des forces armées ukrainiennes, mais aussi du côté russe. Le Wall Street Journal a rapporté il y a un an comment des soldats colombiens, au nom de Moscou, avaient tué des Péruviens du côté de Kiev. Des Argentins seraient également déployés en Ukraine, tandis que les médias ont rapporté à plusieurs reprises que des milliers de Cubains combattaient pour la Russie. Des agents des renseignements ukrainiens ont même affirmé que le gouvernement cubain avait autorisé le déploiement de ces troupes.
Il n’existe aucun chiffre officiel sur le nombre de combattants colombiens du côté ukrainien, ni sur le nombre de morts. Le mois dernier, le ministère des Affaires étrangères de Bogota a annoncé que 173 citoyens colombiens étaient morts dans la guerre en Ukraine et que 670 autres étaient portés disparus. Environ 130 corps ont été rapatriés dans leur pays pendant la guerre qui dure depuis début 2022.