Buenos Aires. Mercredi et jeudi a eu lieu une audience publique à la Chambre des députés argentine, au cours de laquelle 400 citoyens ont exprimé leurs préoccupations et objections à la réforme de la loi sur la protection des glaciers. Le 26 février, le Sénat avait donné son approbation préliminaire à l’amendement à la loi présenté par le gouvernement du président Javier Milei. La loi originale, adoptée en 2010, déclarait les glaciers et les régions périglaciaires du pays réserves stratégiques d’eau douce et interdisait les activités telles que l’exploitation minière, la fracturation hydraulique et le forage pétrolier dans ces zones.
La loi en vigueur protège environ 17 000 glaciers, qui ont été inclus dans un inventaire des glaciers réalisé par l’Institut argentin de recherche sur la neige, de glaciologie et des sciences de l’environnement dans une étude scientifique de 2018. L’un des changements particulièrement critiqués est la redistribution des responsabilités entre les différentes provinces, qui pourrait permettre à des entreprises à risque, telles que des sociétés minières, d’opérer dans les zones glaciaires. Les critiques craignent que cela ne conduise à une course non réglementée dont profiteraient particulièrement les grandes entreprises multinationales.
Andrés Nápoli, directeur de la Fondation pour l’environnement et les ressources naturelles (Fundación Ambiente y Recursos Naturales), a averti lors de l’audience qu’à l’avenir, les provinces se disputeront les normes de protection environnementale les plus basses dans l’espoir d’augmenter leurs propres recettes fiscales. Adolfo Pérez Esquivel, lauréat du prix Nobel de la paix, a également assisté aux audiences et a déclaré que la réforme prévue ignorait les besoins des peuples autochtones.
L’audience de deux jours est le résultat d’une campagne de protestation nationale organisée par de larges pans de la société civile. Après que l’opposition à la Chambre des députés ait demandé plus de temps pour la participation citoyenne, le parti au pouvoir a dû accepter.
Depuis décembre de l’année dernière, lorsque le gouvernement a présenté le projet de loi, des manifestations ont eu lieu dans tout le pays sous le slogan : « La loi sur les glaciers ne sera pas touchée ». Natalia Di Pace, du conseil d’administration de la municipalité de Villa Cerro Azul, dans la province sans glacier de Cordoue, a expliqué que les glaciers sont également essentiels dans cette province pour au moins trois millions de personnes car ils alimentent les rivières et les eaux souterraines.
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Avec 100 000 personnes inscrites à l’audience, le pays a établi un nouveau record de participation citoyenne. Cela a également conduit à des problèmes logistiques controversés. En raison du nombre élevé d’inscriptions, les auditions ont été conçues de telle sorte que seules 200 personnes se sont présentées en personne au Parlement le premier jour, tandis que 200 autres ont participé à une audition en ligne le deuxième jour. Toutes les autres parties intéressées ne pouvaient donner leur avis que par SMS ou enregistrement vidéo.
Selon l’opposition, ce mode de participation citoyenne n’est pas compatible avec les règles de procédure de la Chambre des communes. Maximiliano Ferraro, du parti libéral de gauche Coalición Cívica, a déclaré que les modalités des auditions doivent être définies avant leur convocation et ne peuvent être modifiées par la suite.
Les citoyens qui se sont présentés en personne à la commission ont parfois été confrontés au manque de respect de la part des députés, comme le déplore Di Pace : « Je vois des députés se moquer de leurs concitoyens et parler sur leur téléphone portable. Je trouve ça honteux, c’est très difficile de voyager depuis l’intérieur du pays pour parler ici. »
Le gouvernement prévoit d’organiser une autre réunion d’information avec les gouverneurs des provinces début avril. Un nouveau débat sur la législation sur les glaciers à la Chambre des représentants n’est donc pas attendu avant la mi-avril au plus tôt.