La solitude n’est plus seulement un problème pour les personnes âgées. De plus en plus de jeunes se sentent seuls partout dans le monde. Ceux qui sont isolés tombent malades plus rapidement et sont plus vulnérables aux extrémistes.
Instagram, Whatsapp, Snapchat, YouTube ou Tiktok : les jeunes allemands passent de plus en plus de temps sur Internet. Une étude Bitkom montre que les 16 à 18 ans sont en ligne près de trois heures par jour. Plus ils sont âgés, plus ils passent de temps sur Internet, principalement pour discuter et diffuser du contenu.
Même si les jeunes sont connectés sur tous les canaux via les réseaux sociaux, ils sont aussi plus seuls que jamais. Ils ont des centaines de followers et écrivent des dizaines de messages par jour – mais ils n’ont pratiquement pas de vrais amis.
Surtout depuis la pandémie, de plus en plus de jeunes se sentent seuls. Avant Corona, une personne de moins de 30 ans sur sept était «parfois seule», a constaté le groupe de réflexion Progressives Zentrum dans une étude. Lors de la deuxième vague de Corona, cela concernait presque un adolescent et un jeune adulte sur deux. Cela signifie qu’aucune tranche d’âge ne se sent aussi seule que celle des 18 à 29 ans.
« Nous pensons souvent aux personnes âgées lorsque nous parlons de solitude », explique Michelle Deutsch, chef de projet au Progressive Center, dans le podcast de ntv « J’ai encore appris quelque chose ». La solitude des jeunes est souvent négligée.
Pandémie d’isolement
Les adolescents et les jeunes adultes du monde entier ressentent la même chose. La pandémie du coronavirus a encore aggravé le problème : avant qu’elle ne commence, les personnes âgées de l’UE étaient particulièrement touchées par la solitude, selon une étude du service scientifique de la Commission européenne. Rien qu’entre avril et juillet 2020, la proportion de jeunes seuls âgés de 18 à 25 ans est passée à 36 %, soit une multiplication par quatre.
Pourquoi donc? Les réseaux sociaux et l’utilisation des smartphones jouent un rôle important et favorisent la solitude. Deux psychologues américains ont mis en évidence un lien dans une étude. Si l’accès aux smartphones et l’utilisation d’Internet étaient élevés dans les écoles, la solitude l’était également. Au cours des six années qui ont suivi 2012, les chiffres ont considérablement augmenté. En Europe, en Amérique latine et dans les pays anglophones, ils ont presque doublé, et dans les pays d’Asie de l’Est, ils ont augmenté d’environ 50 pour cent. Les auteurs recommandent donc d’interdire les smartphones dans les écoles.
L’une des raisons à cela est évidente : si tout le monde regarde partout son téléphone portable, les rencontres fortuites deviendront moins fréquentes. Quiconque est toujours collé à son téléphone portable néglige ses amitiés dans la vraie vie. Les discussions restent généralement superficielles, les contacts en ligne se rompent plus rapidement.
Seul dans le groupe
« La pandémie a surtout montré une fois de plus à quel point les jeunes, en particulier, étaient touchés par les effets de la grande pandémie : fermetures d’écoles, perte des activités de loisirs – cela les affectait plus clairement dans la réalité de leur vie », explique l’expert. Allemand.
L’étude du Progressive Center montre que le risque de se sentir seul est plus élevé chez les personnes à faible revenu, les personnes ayant un faible niveau d’éducation et les personnes issues de l’immigration. Michelle Deutsch l’exprime ainsi : Si vous n’avez pas d’argent pour sortir prendre un café avec des amis, vous restez à la maison et vous vous y sentez seul.
Mais il faut faire la différence entre la solitude et le fait d’être seul. Celui qui se sent seul ne se sent pas proche des autres et a le sentiment d’avoir trop peu de contacts. « À ce stade, la solitude n’est pas seulement le sentiment de se sentir seul, mais de ne pas avoir quelqu’un sur qui compter, sur qui s’appuyer. On a le sentiment de ne pas être inclus dans un groupe social », explique German dans le journal « J’ai réappris quelque chose ». » podcast.
Si vous vivez seul et ne voyez personne, vous êtes peut-être seul, mais pas nécessairement seul. Vous pouvez être en couple et avoir beaucoup d’amis tout en vous sentant seul. Même dans un grand groupe : « Vous n’avez pas l’impression d’appartenir aux gens qui vous entourent. Vous avez l’impression de ne pas avoir de lien avec vos camarades de classe. C’est probablement beaucoup plus déprimant. »
La solitude augmente le risque de maladie
La solitude est bien plus qu’un simple sentiment désagréable. Cela peut vous rendre malade. L’isolement social peut être aussi nocif que fumer 15 cigarettes par jour, suggère une étude récente. Encore plus importants que les effets de l’obésité et du manque d’exercice. Ceux qui se sentent seuls courent un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, de démence, d’accidents vasculaires cérébraux, de dépression et d’anxiété. L’OMS considère également que les personnes seules courent un risque plus élevé de suicide. Le risque est aussi élevé, voire supérieur, au risque de décès dû au tabagisme, à l’obésité ou à la pollution de l’air.
Les enfants et les jeunes seuls et socialement isolés peuvent devenir déprimés, selon une étude du Progressive Center. Et il y a eu une autre conséquence : la solitude est mauvaise pour la démocratie. « Le sentiment de solitude vous prépare à des attitudes extrêmes, et en particulier à des attitudes d’extrême droite », explique Deutsch. Les jeunes solitaires sont plus susceptibles d’avoir une mentalité de complot et sont ouverts à la violence politique.
La solitude est plus courante là où il y a moins d’espaces verts et d’activités de loisirs. « S’il n’y a pas d’endroit vers qui me tourner, je suis plus facile à atteindre et à approcher pour les personnes qui se proposent d’aider et qui ont également leur propre agenda politique associé », rapporte Deutsch.
L’expert recommande qu’il soit important d’offrir davantage d’offres directes sur place aux jeunes afin qu’ils ne s’échappent pas – davantage de prévention et d’éducation. Le ministère fédéral de la Famille travaille depuis l’année dernière sur une stratégie contre la solitude. La Grande-Bretagne s’est déjà attaquée au problème : elle est devenue le premier pays au monde à créer un ministère de la solitude en 2018.
« J’ai encore appris quelque chose » est un podcast destiné aux curieux : pourquoi un cessez-le-feu ne serait-il probablement qu’une pause pour Vladimir Poutine ? Pourquoi l’OTAN craint-elle le fossé Suwalki ? Pourquoi la Russie a-t-elle encore des iPhones ? Quels petits changements de comportement peuvent permettre d’économiser 15 % d’énergie ? Écoutez et devenez un peu plus intelligent trois fois par semaine.
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