Malgré ses 81 ans, le président américain Biden se sent toujours à la hauteur de ses fonctions – ou du moins il le communique au monde extérieur. Mais les doutes sur sa candidature se font de plus en plus forts. C’est désormais à lui de décider de la suite des événements pour les États-Unis. Plusieurs scénarios sont possibles.
Il y a bien quatre ans, Joe Biden prononçait cette phrase : « Je me considère comme un pont, comme rien d’autre. » Il y a toute une génération de dirigeants qui viendront après lui. « Vous êtes l’avenir de ce pays. » À cette époque, Biden était encore un militant électoral, après tout, il a accédé à la Maison Blanche en tant que président le plus âgé de l’histoire des États-Unis.
Aujourd’hui, l’attention de l’homme de 81 ans n’est apparemment plus tant sur la nouvelle génération que sur l’avenir du pays – mais plutôt sur lui-même. Le démocrate veut être réélu en novembre – une fois de plus devant le républicain Donald Trump. Il ne laisse aucun doute là-dessus.
Le vieil homme et la Maison Blanche
Ce n’était un secret pour personne que son âge pouvait être à l’origine de sa chute. Les confusions embarrassantes, les trébuchements et les imprudences lors des apparitions de Biden font depuis longtemps partie du quotidien du président américain. Lorsqu’il a annoncé l’année dernière qu’il souhaitait se présenter à nouveau à la présidence pour les démocrates et prolonger son mandat de quatre ans, c’était déjà clair : l’âge de Biden et le débat sur son état seraient son plus gros problème dans la campagne électorale.
Pendant longtemps, le parti de Biden, ses alliés politiques et surtout ses collaborateurs ont tenté de dissimuler ses faiblesses liées à son âge et de vanter ses réalisations politiques. Ils ont surtout souligné la richesse de l’expérience de Biden.
L’apparition désastreuse de Biden dans le duel télévisé contre Trump a été comme un tournant : car tout le monde a soudainement compris – et avec une clarté douloureuse – quelle était la situation de l’homme qui était convaincu qu’il pouvait diriger les États-Unis pendant encore quatre ans.
Le sommet de l’OTAN sera un test
Le sommet de l’OTAN aura lieu à Washington la semaine prochaine – en fait une occasion bienvenue pour Biden de montrer lui-même et ses capacités en tant que leader de l’Occident. Ce n’est certainement pas un hasard si le grand sommet anniversaire a lieu pendant la phase brûlante de la campagne électorale américaine à Washington.
Mais la réunion de l’OTAN et la conférence de presse finale prévue semblent désormais constituer davantage un test. Chaque geste du démocrate est suivi de près. Une bonne performance aux côtés des chefs d’État et de gouvernement étrangers pourrait toutefois renforcer la position de Biden. La question qui plane sur tout est de savoir si Biden est capable de faire son travail pendant encore quatre ans. Les démocrates ont besoin d’une réponse – et rapidement. Parce qu’il y aura des élections dans quatre mois seulement. Que pourrait-il se passer maintenant ?
Scénario 1 : Biden se retire bientôt de la course à la présidentielle
Biden pourrait annoncer son retrait dans les prochains jours. Cela éclipserait complètement l’important sommet de l’OTAN. Si Biden attend la fin de la réunion de l’alliance de défense, le monde ne regardera probablement l’apparence de Biden que pour des lapsus et des trébuchements. Le sommet est en réalité censé porter sur la guerre en Ukraine et sur le renforcement des capacités de dissuasion et de défense de l’alliance.
Quoi qu’il en soit : les chances que Trump revienne à la Maison Blanche après les élections ont augmenté depuis la débâcle télévisée de Biden. Selon les sondages, le républicain a accru son avance sur Biden. Les alliés doivent s’attendre à ce que le leader du monde occidental ne s’appelle bientôt plus Biden.
Les engagements à moyen ou long terme des États-Unis doivent être considérés avec prudence – et Biden pourrait ressembler un peu à un canard boiteux dans la situation actuelle. Si Biden devait se retirer, il restera encore environ un mois et demi avant la convention du Parti démocrate à Chicago. Ensuite, Biden devrait effectivement être officiellement nommé candidat de son parti – il a déjà recueilli les voix de délégués nécessaires lors des primaires. C’est pourquoi lui seul peut décider de la suite des événements.
Si Biden renonçait rapidement à sa candidature, il y aurait suffisamment de temps pour qu’une lutte interne au parti réussisse à succéder à l’homme de 81 ans. Biden devrait soutenir agressivement sa colistière, Kamala Harris, pour réduire les risques d’une sale lutte pour le pouvoir. Les fronts seraient alors clarifiés et les démocrates pourraient se concentrer sur leur adversaire politique Trump. Si Harris était choisie, elle pourrait également accéder aux millions de dons récoltés au nom de Biden et Harris pendant la campagne électorale. Dans le cas d’un autre candidat, cela ne serait pas si simple.
Scénario 2 : Biden abandonne peu avant ou pendant la conférence du parti
Si Biden attend des semaines pour apporter des éclaircissements, ce sera une période tortueuse – pour lui et pour le parti. Les démocrates pourraient perdre encore du terrain dans les sondages et davantage de donateurs majeurs pourraient se détourner.
Ce que Biden obtiendrait certainement avec une telle approche serait une pression temporelle lorsqu’il s’agirait de la question du successeur. Il faudrait que le parti parvienne à un accord dans quelques jours, voire quelques heures. Nous n’aurions pas beaucoup de temps pour démonter les choses de manière publique. Cependant, diverses élections accompagnées d’un vigoureux lobbying des candidats seraient possibles.
Outre Harris comme alternative, le gouverneur de Californie Gavin Newsom et le gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer sont également mentionnés comme options. Le congrès du parti à Chicago restera certainement dans l’histoire comme historique.
Scénario 3 : Biden abandonne après la conférence du parti
Si Biden change d’avis après la conférence du parti à Chicago, la décision reviendrait à un comité exécutif du parti composé de quelques centaines de membres. Les partisans du parti pourraient être contrariés si la décision était prise en un seul tour de scrutin. Il ne lui resterait guère non plus de temps pour positionner son successeur dans la campagne électorale.
Dans les États, il existe également des délais dans lesquels les partis doivent avoir confirmé leurs candidats pour pouvoir être inscrits sur le bulletin de vote. Si Biden attend la fin de la conférence du parti, certains d’entre eux pourraient déjà avoir expiré.
Il n’est pas clair si Harris, qui est également candidat à la vice-présidence, obtiendrait alors les voix de Biden en tant que candidat potentiel à la présidentielle. Les groupes conservateurs ont déjà annoncé qu’ils intenteraient une action en justice contre cette mesure.
Scénario 4 : Biden reste dans la course
Il est fort possible que Biden insiste pour rester dans la course – et ne cède pas à la pression. Les enquêtes montrent également que Trump devance clairement Biden dans les États particulièrement contestés qui ne sont ni républicains ni démocrates. Cela ne veut pas dire que Biden perdra en novembre. Mais c’est une option très réaliste. Trump devrait être heureux s’il peut continuer à travailler sur son adversaire bien connu.
Biden doit être tenu pour responsable de la situation difficile des démocrates. Ce grand-père de sept enfants a affirmé à plusieurs reprises qu’il était la personne la plus qualifiée pour ce poste et que lui seul pouvait battre Trump. Mais cela ne semble pas être le cas pour le moment.
Les partisans du parti pourraient se sentir offensés par l’insistance de Biden : ce que certains considèrent comme un signe de force est un entêtement dangereux pour d’autres. Biden lui-même répète à plusieurs reprises que les élections ne concernent rien de moins que la démocratie aux États-Unis.