Le secrétaire d’État américain Blinken promet des mesures contre l’unité militaire « Netzach Yehuda ». Elle est accusée de violations des droits humains en Cisjordanie.
BERLIN | Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a laissé entendre lors d'une conférence de presse en Italie qu'il souhaitait imposer des sanctions contre une unité de l'armée israélienne. Le bataillon « Netzach Yehuda » doit être exclu du soutien militaire en raison des violations des droits de l’homme en Cisjordanie occupée par Israël.
Les sanctions mettraient fin au transfert d’armes américaines vers l’unité d’infanterie et empêcheraient ses soldats de s’entraîner avec les forces américaines ou de participer à des activités financées par des fonds américains.
Netzach Yehuda est une unité de l’armée israélienne créée en 1999 pour faciliter l’entrée dans l’armée des soi-disant Haredim – ultra-orthodoxes. En fait, les Haredim en Israël sont – du moins jusqu’à présent – exemptés de l’armée. Les ultra-orthodoxes servent également dans d’autres unités ; À Netzach Yehuda, cependant, les femmes ne sont pas traitées de la même manière que les autres soldats ; l'unité est entièrement composée d'hommes. Ils disposent également de temps supplémentaire pour les prières et les études religieuses.
Mais peu de temps après sa création, l'unité militaire s'est transformée en un lieu de rassemblement non pas pour les ultra-orthodoxes, mais pour les soi-disant Hardalim, des religieux nationaux, dont beaucoup sont des colons idéologiques radicaux proches du parti d'extrême droite. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich.
Allégations de mauvais traitements et de torture
Ces dernières années, ses membres ont été impliqués dans de nombreux incidents violents, dont certains ont été reconnus coupables de mauvais traitements envers des prisonniers palestiniens. Il existe d'autres allégations de mauvais traitements et de torture.
Le gouvernement israélien a réagi avec colère à cette annonce. Les sanctions contre une unité militaire constituent un « point bas moral », surtout à une époque où « les soldats combattent des monstres terroristes », a écrit le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sur X.
L’homme politique centriste Benny Gantz, ancien chef de l’armée et membre du cabinet de guerre, a également vivement critiqué cette décision. « L’État d’Israël dispose d’un système judiciaire fort et indépendant », a-t-il déclaré. Toute allégation de violation des ordres et du code de conduite de l'armée serait examinée.
L’étape indiquée par Washington est précédée d’un long processus. Il y a quelques mois, un comité du Département d’État américain a recommandé d’exclure les unités militaires et policières israéliennes de l’aide militaire américaine après avoir examiné les allégations selon lesquelles des membres de ces unités auraient commis de graves violations des droits de l’homme.
Les États-Unis ne veulent plus fermer les yeux
Fin décembre 2023, l’armée israélienne avait déjà relocalisé l’unité Netzach Yehuda de la Cisjordanie vers le nord d’Israël. Même si l'armée ne l'admet pas, peu de gens doutent que cette mesure ait été prise au vu des incidents violents commis par des membres de l'unité – probablement également sous la pression de Washington.
« Il semble que les États-Unis ne soient plus disposés à fermer les yeux sur les violations des droits humains de certains soldats », déclare Jehuda Shaul du Centre israélien des affaires publiques. Cela est probablement dû aussi à la pression politique intérieure croissante exercée sur le gouvernement américain. Samedi, les États-Unis ont une nouvelle fois approuvé une aide de plusieurs milliards de dollars pour Israël, alors qu'Israël est sous le feu croisé de critiques sur sa conduite de la guerre dans la bande de Gaza.
Aux yeux de Shaul, le terme « sanctions » n’est pas approprié. Il s’agit plutôt simplement de mettre en œuvre une loi : à savoir la loi Leahy. La loi Leahy interdit l’utilisation de fonds américains pour soutenir des unités de forces de sécurité étrangères s’il existe des informations crédibles selon lesquelles cette unité est impliquée dans des violations flagrantes des droits de l’homme.
Pendant ce temps, la situation continue de s’aggraver non seulement dans la bande de Gaza mais aussi en Cisjordanie. Au moins dix Palestiniens ont été tués et neuf membres des forces de sécurité israéliennes ont été blessés lors d'une opération militaire israélienne à Tulkarem.