Bébé nu dans « Nevermind »
Le différend sur la couverture de Nirvana continue après tout
Quand Spencer Elden était bébé, il a fait la couverture d’un album de renommée mondiale du groupe Nirvana, nu. Environ 30 ans plus tard, l’homme désormais adulte intente une action en justice car il estime que cela lui a causé des dommages permanents. Sa demande est rejetée par le tribunal – mais il y a maintenant un rebondissement.
En septembre 2022, le litige judiciaire autour de la photo de bébé figurant sur la couverture de l’album culte « Nevermind » du groupe Nirvana (1987-1994) semblait enfin réglé. Un tribunal de district de Los Angeles a décidé de rejeter la poursuite pour pornographie juvénile intentée par Spencer Elden, le « Nirvana Baby », aujourd’hui âgé de 32 ans. La raison invoquée à l’époque était qu’il avait attendu trop longtemps pour intenter une action en justice et que toutes les réclamations possibles étaient donc caduques. Selon un article du magazine Billboard, une cour d’appel fédérale a maintenant décidé que son procès était légal et que le procès devait se poursuivre.
Spencer Elden est apparu sur la couverture de l’album « Nevermind » de Nirvana en 1991, qui s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires à ce jour et est considéré comme l’un des albums les plus influents de l’histoire de la musique. Sur la photo sous-marine, on le voit bébé dans une piscine à côté d’un hameçon auquel est attaché un billet d’un dollar. Grâce à cette image emblématique, Elden est ensuite devenu lui-même une personnalité bien connue, ce qui ne semblait pas le déranger au départ.
En 2001 et 2016, à l’occasion des 10e et 25e anniversaires de l’œuvre, il s’est à nouveau fait photographier dans une position similaire dans une piscine, cette fois non pas nu, mais en maillot de bain. Il est également apparu avec une certaine fierté dans le rôle du « bébé Nirvana » dans des talk-shows et, à l’occasion, a signé la couverture de « Nevermind » de son nom.
Le procès a eu lieu à l’occasion du 30e anniversaire de « Nevermind ».
Trente ans après la séance photo dans la piscine, Spencer Elden a inopinément porté plainte contre le groupe en août 2021. L’image sur la couverture est de la pornographie juvénile et viole les lois américaines en raison de l’exploitation sexuelle. La reproduction à des millions de reprises de l’image montrant son pénis lui a causé un « dommage permanent », et chaque republication représentait une « nouvelle blessure personnelle ».
Après quelques échanges juridiques, un tribunal de district de Los Angeles a finalement rejeté le procès d’Elden au motif qu’il avait attendu trop longtemps. Après tout, il était au courant de la possible violation de la loi depuis plus de dix ans sans engager de poursuites judiciaires. Cela signifiait que toute réclamation éventuelle contre le groupe était perdue.
Avec la décision de la cour d’appel hier d’autoriser le procès d’Elden, le drame entourant la tristement célèbre reprise de « Nevermind » entre maintenant dans le prochain tour et pourrait potentiellement causer de grandes difficultés aux musiciens restants de Nirvana et à l’ancien management.