A l’issue du sommet de trois jours de l’OTAN, le président américain Biden a répondu aux questions de la presse. Il s’agit un peu des décisions, mais surtout de lui-même et de son état. Cela commence par un échec, mais en réalité : Biden se fraye un chemin.
Doutez, doutez, doutez encore et encore. Le président américain Joe Biden a perdu confiance il y a deux semaines lorsqu’il s’est effondré mentalement lors du débat télévisé contre Donald Trump. Depuis lors, les médias et surtout ses collègues du parti au Congrès suivent de près chacun de ses mouvements. Comment se produit-il en public ? Peut-il parler sans script, sans téléprompteur ? Faire face à des questions critiques et compliquées ? Gagner les élections en novembre ?
C’est la dernière soirée du sommet de l’OTAN, Biden a un long programme derrière lui lorsqu’il monte sur scène. La salle est pleine, quelques journalistes sont assis sur le tapis dans l’allée du milieu. Pour la première fois depuis novembre, l’homme de 81 ans se pose plus longtemps des questions ouvertes. Le décor est insolite et demande un peu d’acrobatie mentale : pendant trois jours il a accueilli la moitié du monde, a prononcé de grands discours et a donné le ton. Il doit maintenant faire ses preuves, comme lors d’un examen oral à l’école. Des phrases cohérentes ? Les noms et les dates sont corrects ? Des arguments compréhensibles ?
Après un discours de plusieurs minutes sur le sommet et les succès de sa présidence via un téléprompteur, Biden entame le format de questions-réponses par un lapsus qui fait craindre le pire. Interrogé sur sa colistière Kamala Harris, il a déclaré : « Je n’aurais pas choisi la vice-présidente Trump si je ne pensais pas qu’elle pouvait être présidente. » Mais c’est la seule grosse erreur, et pas inhabituelle pour Biden, qui était déjà connu pour ses petits ratés en tant que sénateur. Les démocrates sont épargnés par la crise politique un mois avant la conférence d’investiture du parti.
Ce n’est qu’une fois de plus qu’un moment étrange se produit. Un journaliste demande si Biden sera en mesure d’avoir une conversation en tête-à-tête avec le président chinois Xi Jinping ou le président russe Vladimir Poutine, et ce, également dans trois ou quatre ans. Biden répond d’abord qu’il parle régulièrement à Xi, mais il n’a aucune raison de parler à Poutine pour le moment. « Mais je comprends le point général », poursuit-il : « Poutine est-il prêt à parler ? » Mais ce n’est peut-être pas le contexte de la question, mais plutôt l’âge et l’état de santé de Biden. Biden l’a compris différemment – ou l’a intelligemment éludé.
Pare-feu individuel Biden
Les journalistes assaillent le président de questions sur sa candidature, l’éventuel candidat remplaçant Harris et son avenir. C’est une situation ingrate. Biden ne tombera clairement plus dans une fontaine de jouvence ; Il parle plus lentement qu’avant, il marmonne plus qu’avant, il lutte plus souvent pour trouver le mot juste. Mais il se bat. Lorsque Biden s’est présenté en 2020, il a déclaré qu’il était un candidat à la transition pour une jeune génération. Qu’est-ce qui a changé, se demande un journaliste. « La gravité de la situation ! », répond Biden, en faisant référence à l’économie, à la politique étrangère et aux « divisions politiques intérieures ».
Biden explique clairement comment il se considère : comme le meilleur pare-feu contre Trump. « Pensez-vous que notre démocratie est assiégée par la Cour suprême ? », demande-t-il de manière provocante : « Par le projet 2025 (cela fait référence à l’éventuel programme radical d’une présidence Trump, ndlr) Trump veut abolir la fonction publique, s’en débarrasser). du Ministère de l’Éducation! » Biden est fermement convaincu qu’il se présentera et gagnera. Mais il laisse également une porte ouverte à l’alternative Harris, la félicitant à plusieurs reprises.
Les délégués envoyés par les États en fonction des résultats des élections primaires peuvent bien entendu voter selon leur conscience, a déclaré Biden. « Si je viens à la conférence du parti et qu’ils veulent quelqu’un d’autre, c’est le processus démocratique. » Puis il se penche en avant et murmure, comme s’il était sur le point de révéler un secret : « Mais ça n’arrivera pas. » Il est la personne la plus qualifiée pour gouverner et gagner. Ce n’est que si on lui disait qu’il n’y avait aucun moyen de gagner qu’il se retirerait. « La campagne électorale n’a pas encore vraiment commencé », dit-il.
Mais la confiance en soi n’élimine pas les doutes au Congrès. Un sénateur et 19 représentants ont désormais publiquement exigé qu’ils souhaitent un candidat alternatif à Biden. Les chefs de groupe soutiennent publiquement Biden, mais tant à la Chambre des représentants qu’au Sénat, les démocrates veulent savoir en détail de l’équipe de campagne de Biden comment ils ne veulent pas se diriger les yeux ouverts vers un désastre électoral, mais plutôt comment ils veulent gagner. Des discussions sont en cours à ce sujet à la Chambre des représentants, et les sénateurs ont été assurés lors d’une réunion avec la campagne électorale de Biden : nous gagnerons les États cruciaux du Michigan, du Wisconsin et de la Pennsylvanie, et le « mur bleu » ne tombera pas.
Une demi-seconde de rigidité
Apparemment, cela n’a pas été assez convaincant ; les chiffres des sondages du président sont trop faibles. En outre, plusieurs médias américains s’en prennent à Biden : la ligne éditoriale du New York Times depuis près de deux semaines est que Biden doit faire de la place à quelqu’un d’autre. L’influente Nancy Pelosi a mis le pistolet sur sa poitrine lors du sommet, affirmant qu’il ne restait plus beaucoup de temps pour prendre une décision. Puisqu’il l’a déjà rencontrée, vous pourriez la reformuler en une question parentale : Joe, y avez-vous bien réfléchi ? Pelosi a conseillé à ses collègues du Congrès d’attendre la fin du sommet de l’OTAN pour prendre de nouvelles mesures – apparemment pour ne pas embarrasser Biden et le pays.
Peu avant la conférence de presse, si importante pour lui, Biden a organisé une courte cérémonie. Les chefs d’État et de gouvernement de plus de 20 États favorables à l’Ukraine montent sur scène et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyj se tient à côté de Biden, qui salue brièvement les efforts de chacun au pupitre. « Maintenant, je passe la parole au président ukrainien, qui a autant de courage que de détermination », salue-t-il : « Mesdames et messieurs, président Poutine ». Pendant une demi-seconde, vous pouvez entendre l’épingle tomber dans le hall. Biden se détourne, les applaudissements commencent prudemment – mais Biden corrige : « Président Poutine, je suis tellement concentré sur sa défaite ; Président Zelensky ! » Il plaisante : « Je vais mieux », et Biden répond : « Beaucoup mieux ! » L’extrait a été diffusé sur plusieurs chaînes de télévision américaines dans les programmes de début de soirée.
Selon un nouveau sondage du Washington Post, 67 % des adultes américains estiment que Biden ne devrait pas se présenter à nouveau. 56 pour cent des électeurs démocrates sont d’accord. 70 pour cent seraient satisfaits de Harris. Mais Biden n’est pas découragé par les résultats du sondage et les écarte tous. Après tout, dit-il, il a déjà vaincu Trump une fois. Qu’est-ce que c’était, c’était ; comme ses mérites. Il peut influencer la suite. Biden essaie de le faire avec tout ce qu’il peut. Il reste encore environ un mois avant la conférence du parti d’investiture.