Bruit de sabre vers les États-Unis : la Chine envoie des « patrouilles de combat » en mer de Chine méridionale

Sabre cliquetant vers les USA
La Chine envoie des « patrouilles de combat » en mer de Chine méridionale

Les États-Unis et plusieurs alliés organisent des exercices militaires en mer de Chine méridionale. Cependant, les revendications territoriales n’y ont pas été clarifiées et la Chine se sent provoquée. La réponse de Pékin est également de nature militaire.

En vue d'un exercice naval et aérien américain avec plusieurs alliés en mer de Chine méridionale, la Chine a envoyé des « patrouilles de combat » dans les eaux contestées. « Toutes les activités militaires qui perturbent la situation en mer de Chine méridionale et créent des points chauds sont sous contrôle », a déclaré l'armée chinoise, faisant apparemment référence à un exercice conjoint des États-Unis, de l'Australie, du Japon et des Philippines. L’armée chinoise a déclaré avoir organisé « des patrouilles conjointes de combat maritime et aérien en mer de Chine méridionale ». Aucun détail n'a été donné.

Parallèlement, les États-Unis, l'Australie, le Japon et les Philippines ont organisé des exercices navals et aériens conjoints en mer de Chine méridionale. Un communiqué conjoint publié à l'avance a déclaré que l'exercice était « un signe de notre engagement commun à renforcer la coopération régionale et internationale en faveur d'un Indo-Pacifique libre et ouvert ». Selon le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, l'exercice visait à « garantir que tous les pays puissent voler, naviguer et opérer librement dans la mesure du possible, conformément au droit international ».

De plus amples détails sur le contenu des exercices, qui ont eu lieu au large des Philippines, n'ont pas été divulgués. L'ambassade du Japon à Manille a déclaré que l'exercice comprenait également une formation à la guerre anti-sous-marine.

Cette semaine, le navire de guerre australien HMAS Warramunga a atteint l'île philippine de Palawan, près des eaux contestées. Ces exercices ont lieu quelques jours seulement avant l’arrivée du président américain Joe Biden pour un premier sommet trilatéral avec les gouvernements des Philippines et du Japon. Les tensions dans la région se sont fortement accrues ces derniers mois. Récemment, plusieurs affrontements ont eu lieu entre des navires chinois et philippins à proximité de récifs contestés.

La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. Toutefois, Brunei, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam revendiquent également une partie de la zone maritime. La Cour permanente d’arbitrage de La Haye a déclaré illégales certaines des réclamations chinoises en 2016. Cependant, Pékin ne reconnaît pas le verdict.