A l'occasion de l'anniversaire de la libération du château de Colditz par l'armée américaine, le Premier ministre de Saxe Michael Kretschmer a inauguré un nouveau musée multimédia avec une « célébration parmi les anciens ennemis ». L'ancienne académie alliée pour les réfugiés est désormais un symbole de la coopération européenne.
Selon l'office du tourisme, il existe en Allemagne 25 000 châteaux et palais, dont beaucoup valent le détour et certains portent des noms bien connus comme Neuschwanstein, Sanssouci ou Moritzburg. Mais une seule installation attire depuis des décennies des visiteurs du monde entier, alors qu'elle est largement inconnue chez nous : le château de Colditz en Saxe.
Bien que la forteresse trône sur un puissant rocher volcanique depuis 1 000 ans et permette à la rivière Mulde de couler tranquillement devant elle, ce n'est que six ans au XXe siècle que Colditz est devenu l'incarnation de l'amour de la liberté et un symbole international de la lutte. contre les bellicistes nationaux-socialistes.
De 1939 à 1945, le château servit de prison aux officiers et généraux alliés, qui ne voulaient pas tous accepter leur situation et firent du château une « Académie de l'évasion » toujours mondialement connue aujourd'hui. Alors que les murs de Colditz étaient considérés comme à l'épreuve des évasions, plus de 20 tunnels, de nombreux accessoires construits secrètement comme des uniformes, une radio et même un planeur témoignent de 300 tentatives d'évasion, dont certaines étaient légendaires – dont 31 ont réussi à travers le Reich allemand et à travers une frontière neutre. Le fait que les services secrets britanniques « MI9 » les aient soutenus avec un département appelé « Q » fait que Colditz apparaît, rétrospectivement, comme un véritable préquel : aux aventures de James Bond.
Célébrer avec des amis qui étaient d'anciens prisonniers
Le Premier ministre de Saxe, Michael Kretschmer, de la CDU, a déclaré lors d'une cérémonie la semaine dernière que Colditz, en tant qu'ancienne prison nazie, était « un lieu de réconciliation » et « un lieu d'amitié avec les autres peuples ». Il montre également : « Le travail de paix en Europe n'est pas tombé du ciel, mais a été créé par des hommes – ici aussi ! » Colditz est donc « un symbole de la coopération européenne ».
Kretschmer s'est exprimé dans la plus ancienne cour du château, où environ 2 500 soldats d'au moins dix nations ont assisté à d'innombrables appels pendant la Seconde Guerre mondiale. Les bâtiments environnants, qui servaient d'hébergement aux prisonniers de guerre – et en RDA d'hôpital – étaient l'endroit où résidaient les électeurs saxons 500 ans plus tôt. De nombreux moments de l'histoire du château, principalement ceux de la période de guerre, seront désormais mis en scène avec des animations numériques sur des « Histopads » et pourront être reproduits sur les lieux où les événements se sont déroulés, dans des salles vides et pour la plupart non rénovées.
Avec Colditz efficace contre la droite ?
Le Premier ministre a souligné que la mémoire historique vit, d'une part, des « histoires d'armes » : des légendes héroïques tantôt exagérées, tantôt simplifiées, dont on a beaucoup parlé sur Colditz et qu'il a déjà racontées à ses propres fils. D'un autre côté, la présentation de l'histoire constitue également un avertissement important contre le « radicalisme nouvellement émergent » et le « populisme radical » – que l'on peut observer notamment dans les « zones rurales » comme à Colditz, où le nouveau musée veut installer un accent conscient.
Cette référence intervient non seulement près de cinq mois avant les élections régionales en Saxe, au cours desquelles Kretschmer et son parti peuvent espérer une majorité pour l'AfD, mais aussi exactement 79 ans après la libération de Colditz par le 273e régiment d'infanterie de l'armée américaine.
Après que les soldats américains eurent assiégé Colditz pendant deux jours en avril 1945 et rencontrèrent initialement une forte résistance de la part des troupes de la Waffen-SS, qui assassinèrent pendant ce temps 300 travailleurs forcés juifs dans un autre camp au sud de Colditz, la ville et le château purent être capturés le le matin du 16 avril 1945, pour être pris sans combat. Le commandement américain a été facilité par le fait que le 14 avril, la Wehrmacht a remis le contrôle et littéralement les clés du château aux détenus alliés, qui ont finalement pu communiquer facilement en anglais avec les GI arrivant à la porte du château.
Le capitaine britannique et dentiste du camp Julius Green a ensuite noté dans son journal que Colditz avait été libéré des nazis – une déclaration qui ne peut plus être maintenue aujourd'hui étant donné la majorité de l'AfD d'extrême droite et surtout en raison des manifestations et des actions perturbatrices. des groupes d'extrême droite dans la région. Dans ce contexte, Christian Striefler, directeur général des palais, châteaux et jardins de Saxe, a exprimé le souhait « que les Saxons découvrent Colditz et les habitants de Colditz Colditz » : « Ce serait bien si nous étions dans une région qui a des choses « Si tout le monde dans cette salle ne l'aime pas, nous pouvons établir un contrepoint avec le nouveau musée. »
Les Juifs étaient en sécurité au château de Colditz
L'historien britannique Neil MacGregor, également présent et qui a dirigé le British Museum de Londres de 2002 à 2015 puis le Humboldt Forum de Berlin jusqu'en 2018 (et qui a étonnamment déclaré être à Colditz pour la première fois), en a profité pour pour parler de la position particulière de Colditz dans l'histoire récente de l'Allemagne. « Il ne s'agit pas principalement de l'histoire de la noblesse et du sort des rois et des princes, mais de l'histoire vraiment importante de la société », explique MacGregor.
L'inversion des rôles entre gardiens et gardés, unique au cours de la guerre, est tout aussi remarquable que le fait historique qu'il y avait plusieurs dizaines de prisonniers juifs dans le camp : principalement des Français et notamment Julius Green. « Ils étaient plus en sécurité à Colditz que partout ailleurs dans le Reich ou dans la partie non occupée de la France », souligne MacGregor, justifiant cela par « le fait que les Allemands de garde, comme le capitaine Reinhold Eggers, se sont toujours comportés correctement et équitablement et a suivi les règles « N’a jamais violé la Convention de Genève ». Cependant, le fait que Julius Green travaillait également comme espion pour les services secrets britanniques et mettait ainsi en danger sa personne plutôt que sa religion, tandis que les officiers français non juifs étaient ouvertement antisémites et exigeaient que la direction du camp allemand ne soit pas accommodée. avec leurs camarades juifs – Cela n'a pas été discuté lors de la cérémonie à Colditz.
Pour de tels détails, nous vous recommandons une visite du nouveau musée – ou le dernier livre de Ben Macintyre : « Colditz. Prisonniers du Château ». Le fait qu'il ne soit pas disponible en allemand, bien qu'il soit depuis longtemps un best-seller et qu'il soit publié par une filiale britannique de la maison d'édition allemande Bertelsmann, est révélateur du sort d'un lieu allemand que presque personne ne connaît en Allemagne : les gens Je ne m'en souviens évidemment pas, comme penser à une prison à sécurité maximale qui ne fonctionnait pas. Qui sait, peut-être que le nouveau musée au nom anglais « Lost Place Colditz » changera quelque chose.