Une foule se tient devant le tribunal pénal de Temuco, à 800 kilomètres au sud de Santiago, les drapeaux du peuple indigène mapuche flottant au vent, tandis que des banderoles appellent à la libération des prisonniers politiques. Pendant ce temps, les débats se déroulent au sein du tribunal.
Deux Mapuches sont accusés d’avoir fait chanter un grand propriétaire foncier. Les accusés sont des dirigeants communautaires et sont en détention depuis dix mois. Les manifestants devant le palais de justice parlent de persécution politique et de racisme institutionnel.
Le procès est l’un des nombreux procès qui se déroulent actuellement à Wallmapu, la zone de peuplement historique des Mapuche. Et ils font partie d’une stratégie politique que poursuit le gouvernement réformiste de gauche dirigé par Gabriel Boric. D’un côté, une commission non partisane se réunit actuellement pour trouver une solution au conflit foncier mapuche, mais de l’autre, la zone reste sous contrôle militaire et des dizaines de Mapuche sont accusés d’occupation de terres, d’actes de violence et d’extorsion. .
Un conflit foncier
Ce sont des scènes qui semblent se produire fréquemment à Wallmapu. Devant le tribunal, le procureur a décrit comment les deux Mapuche, en tant que représentants de leurs communautés, avaient exigé de l’argent d’un propriétaire foncier voisin afin qu’une entreprise puisse abattre la forêt de sapins sur leur propriété. Les messages envoyés via WhatsApp disaient : « Tant que nous ne verrons pas d’argent, aucune machine ne quittera la forêt. »
L’équivalent d’environ 18 000 euros était nécessaire. L’un des accusés a été arrêté par la police chilienne, les Carabineros, le jour de sa reddition. Le deuxième homme a été arrêté quelques jours plus tard. Les prévenus, Lonko Guillermo Ñirripil et Werken José Pichuala, accomplissaient des tâches importantes au sein de leur communauté. Lonko est généralement traduit par chef et travaille comme guerrier.
La défense parle d’une relation à long terme dans laquelle la propriétaire soutenait régulièrement la communauté – également en compensation du fait que sa propriété se trouve sur des terres qui appartenaient à l’origine aux Mapuche et que la culture des sapins entraînait un manque d’eau.
A l’extérieur du tribunal, Jonathan Melihuen, qui fait office de porte-parole des sympathisants locaux, explique : « C’est une persécution politique ». Ñirripil et Pichuala avaient pour tâche de protéger la nature environnante. Étant donné que l’introduction d’arbres à croissance rapide dans la forêt a entraîné une baisse du niveau de la nappe phréatique, on a demandé au propriétaire de l’argent pour construire un puits pour la communauté.
« L’État dit avec de belles paroles qu’il a une dette historique envers le peuple mapuche. Mais dans la pratique, il s’en tient à cette phrase et ne va pas plus loin », explique Melihuen, défendant les actions de la communauté parce qu’elles doivent le faire pour leur lutte historique. droite. Dans la pratique, dit Melihuen, « de nouvelles lois sont constamment créées qui criminalisent notre lutte ».
La main lourde du gouvernement Boric
Le gouvernement Boric, entré en fonction en mars 2022, avait initialement promis une nouvelle relation avec les peuples indigènes et notamment les Mapuche. Le jour de l’inauguration, le gouvernement a annoncé le retrait des militaires stationnés jusqu’alors et a ouvertement recherché le dialogue avec les militants mapuche. Mais l’échec d’une visite dans une communauté du ministre de l’Intérieur de l’époque, Izkia Siches, quatre jours seulement après son entrée en fonction, a déclenché un changement de cap. La raison en est que des coups de semonce ont été tirés pour empêcher l’entourage du ministre de l’Intérieur d’entrer dans la communauté.
Depuis lors, l’état d’urgence règne à nouveau à Wallmapu. L’armée est responsable de la sécurité dans la Región de la Araucanía et dans la province de Bío-Bío. Il y a des barrages routiers à certains endroits tandis que des véhicules blindés patrouillent dans les communautés. Dans le même temps, des organisations militantes mènent des attaques contre les entreprises forestières et les grands propriétaires fonciers, tandis que les communautés occupent à plusieurs reprises des terres qui appartenaient à l’origine aux Mapuche. S’adressant aux médias, Boric a qualifié les actions militantes de « terrorisme » et a annoncé qu’il « utiliserait tous les outils que la loi nous donne ».
Cela est également évident dans les cas de Pichuala et de Ñiripil, où le gouvernement agit en tant que co-plaignant. Malgré plusieurs demandes de renseignements, le service de presse n’a fait aucune déclaration à ce sujet. Tout ce qu’ils disent, c’est qu’ils sont actuellement occupés par de nombreux incendies de forêt et qu’ils n’ont donc pas de temps.
En novembre 2023, avec le soutien des partis au pouvoir, une loi contre les occupations de terres a été votée, facilitant les expulsions et augmentant les sanctions. L’association patronale d’Araucanía avait notamment insisté pour que la loi soit votée rapidement. Dans un communiqué, l’association parle d’« impunité », puisque sur 150 occupations de terrains chaque année, seules 1 % font l’objet de poursuites pénales. « De nombreuses victimes attendent des années pour récupérer leurs terres », explique l’association.
Tentative de dialogue
En plus de poursuivre les crimes à motivation politique, le gouvernement a annoncé la création d’une Commission non partisane pour la paix et la compréhension mutuelle en novembre 2023. Composés de quatre Mapuches et de quatre représentants d’entreprises de la région, ils étaient censés élaborer une feuille de route pour la restitution des terres.
Six mois après la nomination, il y a encore peu de progrès, déclare le commissaire mapuche Adolfo Millabur : « Nous sommes encore en phase d’audience ». C’est certainement un progrès, explique Millabur : il a remarqué comment les membres de droite de la Commission, comme Sebastián Naveillán, se sont lentement ouverts au moins à l’écoute de la position et des opinions des Mapuche.
Millabur, qui comprend les actions militantes de nombreux Mapuches mais poursuit lui-même une stratégie politique différente pour la restitution des terres, ne voit aucune contradiction dans la militarisation du Wallmapu et l’existence de la commission. « L’une est la situation politique actuelle, l’autre est l’espoir de solutions à long terme. » Mais ce n’est que grâce à des actions militantes que les entrepreneurs et les Mapuches se sont désormais assis autour de la table. « La situation est désormais intenable pour tout le monde », dit-il. Dans le passé, seuls les Mapuches ont souffert, mais aujourd’hui aussi les entrepreneurs, qui craignent pour les rendements des cultures, les machines et, dans certains cas, pour leur vie.
Même s’il n’est pas encore sûr que la Commission parviendra à une solution commune, Millabur espère pouvoir clarifier la question foncière et trouver ainsi une solution institutionnelle au conflit.
Cinq ans de prison
Pendant ce temps, le procès contre Pichuala et Ñiripil se poursuit à Temuco. Alors que le juge au nom de famille allemand est capable de prononcer les noms mapuche après des difficultés initiales, un tableau sombre se dessine pour la défense. Malgré le manque de témoins réellement répertoriés par le ministère public, la charge de la preuve basée sur les messages WhatsApp est écrasante.
Le ministère public tente de raconter à l’aide d’un pick-up l’histoire de deux individus violents qui ont perpétré des attentats et agi dans leur seul intérêt. La défense utilise des questions pour démontrer que la charge de la preuve est trop faible et que beaucoup de preuves n’ont pas été obtenues. Les comptes bancaires des accusés n’ont même pas été inspectés.
L’avocate de Pichunhuala, Manuela Royo, déclare : « Il s’agit d’un cas paradigmatique dans le contexte de la lutte pour la restitution des terres ». Ils accusent les dirigeants indigènes et tentent de résoudre un conflit historique par des moyens juridiques. Elle critique l’attitude du gouvernement, qui agit comme co-plaignant dans de nombreux cas et s’est rangé du côté des entreprises forestières. « Une solution politique est réellement nécessaire ici », souligne-t-elle. Royo est certain que la direction prise est fausse, « la boussole se tourne vers le fascisme ».
En 2021 et 2022, Royo était représentant à la Convention constitutionnelle, qui rédigeait alors une nouvelle constitution progressiste. « Même la reconnaissance des peuples indigènes au niveau constitutionnel aurait ouvert la voie à une solution politique », explique-t-elle. Aujourd’hui, elle ne voit pas de lumière au bout du tunnel car la commission actuellement en session a peu progressé.
Après quatre jours de négociations, le tribunal a rendu son verdict le 25 janvier. Les deux prévenus sont condamnés à cinq ans de prison pour extorsion. La défense annonce qu’elle passera à l’instance suivante.