Cartes de la bataille d’Avdiivka
Là où la Russie attaque
Par Martin Morcinek
Batailles brutales dans l’est de l’Ukraine : les troupes russes avancent contre les lignes ukrainiennes près d’Avdiivka, quelles que soient les pertes. Fin janvier, les assaillants changent de stratégie. Un coup d’œil à la carte fournit des indices sur les plans d’attaque russes.
Il y a des signes de mouvement dans la bataille d’Avdiivka : près de trois mois et demi après le début de l’offensive russe début octobre, l’armée d’invasion de Moscou a apparemment trouvé un point faible dans les lignes de défense ukrainiennes. Fin janvier, les troupes de choc russes se sont approchées des limites de la ville en plusieurs endroits.
Contrairement à avant, les avancées ne proviennent pas des flancs situés à l’ouest ou au nord de la ville. Cette fois, selon des informations concordantes, les attaques russes visent directement le centre-ville depuis le sud. Des troupes de choc individuelles, couvertes par l’artillerie lourde, progressent vers le nord le long de petites rues secondaires à travers des colonies de banlieue abandonnées. Ils semblent avoir réalisé une percée majeure dans la rue Sobornaja.
Une action commando audacieuse aurait pu donner aux assaillants un avantage décisif : l’infanterie russe a atteint l’arrière des défenseurs sans être détectée via un vieux canal partiellement inondé, a rapporté le « Kyiv Post », citant des sources russes. En conséquence, les assaillants ont réussi à pénétrer près de deux kilomètres de profondeur derrière les lignes ukrainiennes et à s’emparer de la position à la périphérie de la ville, transformée en forteresse.
Les installations industrielles s’avèrent être un rempart
Ces informations semblent plausibles : en fait, depuis quelques jours, la ligne de front au sud de la ville présente une nouvelle poussée menaçante. Les attaques russes à la surface de la terre sont bien documentées sur la base de matériel vidéo publié : en milieu de semaine, selon des informations ukrainiennes, une avant-garde russe a même réussi à pénétrer pour la première fois dans la zone urbaine d’Avdiivka. . Les Ukrainiens n’ont pu arrêter l’attaque qu’avec difficulté. La situation reste « difficile mais sous contrôle », précise-t-on.
La ligne de front s’est rapprochée d’Avdiivka, au sud. Dans le même temps, les Russes ne relâchent pas leurs efforts pour englober la petite ville, qui comptait autrefois environ 30 000 habitants, dans leur vaste mouvement de tenaille. Dans le rapport de situation de l’état-major ukrainien, de nouvelles attaques continuent d’être signalées ici chaque jour.
Dans l’ensemble, les gains de terrain russes à Avdijwka restent gérables. Sur les fronts au nord et à l’ouest de la ville, par exemple, peu de choses ont changé depuis le début de la grande offensive russe. Même sur le quai de la voie ferrée près de Stepowe, théâtre d’intenses combats pendant des semaines, les Russes n’ont pu déplacer leur ligne de front que de deux bons kilomètres vers l’ouest. Les vastes installations industrielles de ce qui était autrefois la plus grande cokerie d’Ukraine se révèlent être un rempart sûr.
Sur l’aile gauche, les tentatives russes d’encerclement du pays progressent encore plus mal. Les conditions locales favorisent ici les défenseurs : au nord des ruines de l’aéroport, un terrain ouvert et plat commence près de Wodjane et Opytne. Les haies étroites y offrent peu de couverture, et les chars de combat et les véhicules blindés de transport de troupes en attaque peuvent être vus de loin par la défense antichar ukrainienne.
D’un autre côté, du point de vue russe, l’avancée depuis le sud à travers les banlieues en ruine semble promettre davantage de succès. L’approche ressemble au schéma habituel : comme des semaines auparavant à Marjinka ou près de Bakhmut, les unités d’attaque russes se frayent un chemin mètre par mètre derrière un rouleau de feu. Ils détruisent tout ce qui fait obstacle à leur passage ou fournit une couverture à l’ennemi.
Le combat tourne autour des ruines de maisons
Dans un barrage concentré de lance-roquettes, de mortiers et d’artillerie lourde, rue après rue est prête à attaquer. Des drones armés fouillent la zone depuis les airs à la recherche de défenseurs cachés. Dès que la situation semble favorable, les commandants russes envoient des groupes individuels de soldats dans le désert de décombres comme avant-gardes. Dès que les défenseurs ouvrent le feu sur les attaquants, ils deviennent eux-mêmes la cible de volées d’artillerie et de missiles.
Les combats dans les zones habitées tournent uniquement autour des ruines d’habitations, des abris couverts et des caves mal conservées. À Marjinka, les tactiques d’attaque russes ont rasé des rues résidentielles entières. La banlieue sud d’Avdiivka connaît désormais un sort similaire. Depuis des jours, l’artillerie russe tire à plein régime, notamment dans les trois rues du quartier de la rue Sobornaja.
Sur l’image satellite, les traces des combats sont désormais visibles comme une tache sombre au sud du centre-ville dans les conditions hivernales qui y règnent. Les Ukrainiens peuvent encore arrêter les attaques massives russes. Avec l’intervention souterraine du commando russe, le combat se déplace également dans les égouts de la ville. Pour les Ukrainiens, cela signifie qu’ils devront à l’avenir surveiller un autre niveau du champ de bataille. L’ennemi subit de lourdes pertes près d’Avdiivka, dit-on impassible depuis Kiev. Mais combien de temps les défenseurs pourront-ils tenir ?
Avec la supériorité croissante de l’artillerie de la machine militaire russe et la pénurie imminente de munitions du côté ukrainien, la défense devient de plus en plus difficile – d’autant plus que la Russie envoie constamment de nouvelles troupes dans le feu selon la stratégie éprouvée de la guerre d’usure, sans tenir compte des des personnes et du matériel.