Alors que la population de Papouasie-Nouvelle-Guinée creuse pour les victimes enterrées malgré les dangers, l'opposition mobilise un vote de censure contre le Premier ministre.
BERLIN | Le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée a exhorté des milliers de personnes à quitter cette région vulnérable située dans une partie reculée des hauts plateaux du centre, à la suite du glissement de terrain dévastateur de vendredi. D'autres glissements de terrain sont attendus, a déclaré mardi le président du comité provincial des catastrophes d'Enga, Sandis Tsaka.
Pendant que les gens creusent pour retrouver les personnes enterrées, des masses de terre disparaissent constamment. « La tragédie continue de se dérouler », a déclaré Tsaka, selon l'AFP. « Toutes les heures, on entend des rochers se briser, cela ressemble à des bombes ou à des coups de feu. »
« On entend des rochers se briser toutes les heures »
Le champ de débris est devenu encore plus instable en raison de la pluie et des ruisseaux coincés entre le sol et les débris, a déclaré Serhan Aktoprak, chef de la mission de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) dans cette nation insulaire du Pacifique Sud. Selon l'OIM, la plupart des sources d'eau potable dans la zone sinistrée sont inaccessibles.
L'état d'urgence a été déclaré dans la zone du glissement de terrain d'environ 8,5 hectares et dans les zones adjacentes à environ 600 kilomètres au nord-ouest de la capitale Port Moresby. 4 500 à 8 000 personnes y vivent. Tout le monde n’a pas été touché par les évacuations, a déclaré Tsaka.
Jusqu'à 7 800 personnes devraient quitter la zone sinistrée
Selon l'ONU, 7 800 personnes doivent être évacuées ou relocalisées d'urgence vers d'autres régions. 42 pour cent d’entre eux ont moins de 16 ans. Les survivants ont besoin de toute urgence d’eau potable, de nourriture, de vêtements, d’un abri, de médicaments et d’une aide psychologique.
Mais les évacuations sont difficiles. Le terrain accidenté et l’effondrement d’un pont entre les provinces d’Enga et des Western Highlands rendent l’accès difficile. Les équipements lourds de déblaiement et les fournitures de secours progressent peu. En raison des troubles tribaux dans la région, l'armée est également obligée d'escorter les convois humanitaires, a expliqué Tsaka.
Des rochers, de la terre et des éclats d'arbres ont balayé le village de Yambali vers 3 heures du matin vendredi matin lorsqu'un flanc de montagne s'est effondré, ensevelissant au moins 150 maisons et leurs habitants, certains d'entre eux mesurant plusieurs mètres de haut.
L'OIM estime le nombre de morts à 670, tandis que le gouvernement du Premier ministre James Marape soupçonne dans une lettre aux Nations Unies que plus de 2 000 personnes ont été enterrées vivantes. Les chances de retrouver des survivants sont désormais proches de zéro.
Très peu de corps ont été retrouvés jusqu'à présent
Jusqu’à présent, très peu de corps ont été retrouvés. Six morts ont été sortis des décombres mardi. « Cependant, ce nombre devrait augmenter à mesure que les efforts de rétablissement se poursuivent malgré les conditions instables », ont indiqué les Nations Unies.
La catastrophe a aussi des conséquences politiques. Le Premier ministre James Marape fait face à un vote de censure. L'opposition a désigné comme successeur Rainbo Paita, qui a récemment démissionné du cabinet de Marape avec d'autres ministres en tant que ministre des Finances. Le Parlement ne s'est réuni que brièvement mardi, après une pause de trois mois.
Une autre réunion est prévue mercredi. Marape a affirmé que 6 des 18 députés qui avaient démissionné de la faction de son parti Pangu étaient désormais revenus. Il n’a pu éviter un vote de censure qu’en février, après de violents troubles. Il dirige le pays depuis 2019 et a été réélu en 2022.