« Ces gens sont des héros »
Le gouverneur salue les actions des policiers peu avant l'effondrement du pont
À Baltimore, le porte-conteneurs « Dali » percute le pont Francis Scott Key et provoque son effondrement. Quelques secondes avant la collision, les policiers ont réussi à arrêter la circulation sur le viaduc. Le gouverneur du Maryland félicite les responsables pour leur intervention courageuse.
L’avertissement est arrivé au milieu de la nuit et a duré douze secondes. Le répartiteur a indiqué par radio qu'un énorme cargo se dirigeait sans direction vers le pont Francis Scott Key à Baltimore. Après environ 90 secondes, les policiers ont signalé qu'ils avaient réussi à arrêter la circulation sur le pont. Maintenant, il se contente d'avertir un groupe d'ouvriers du bâtiment concernant la structure, a déclaré l'un d'entre eux. Mais c'était trop tard.
Sans électricité et chargé d’énormes conteneurs, le « Dali » s’est écrasé contre un pilier de support. « Le pont tout entier s'est effondré », a rapporté un responsable, indigné par ce qui s'est passé ensuite. « Tout le pont s'est effondré. »
Les personnes disparues viennent d'Amérique latine
Le « Dali », long de 300 mètres, battait pavillon de Singapour alors qu'il se rendait de Baltimore au Sri Lanka. Selon l'autorité portuaire de Singapour, les inspections ont été effectuées pour la dernière fois en juin et septembre de l'année dernière. En septembre, un manomètre de pression de carburant défectueux a été réparé.
Selon le gouverneur du Maryland, Wes Moore, le « Dali » s'est précipité vers le pont de Baltimore, long de 2,6 kilomètres, à une vitesse d'environ 15 kilomètres par heure. Une vidéo montre que des voitures circulaient encore sur le pont jusqu'à la fin. Certains auraient réussi à s'échapper quelques secondes seulement avant la collision. L'impact a provoqué la rupture d'une arche de pont en quelques secondes et sa chute dans la rivière Patapsco.
Au moins huit personnes sont tombées à l’eau. Deux ont été secourus. Les six autres faisaient partie d’une équipe de construction qui réparait les nids-de-poule sur le pont. Ils sont portés disparus et présumés morts. Les recherches des corps se sont poursuivies dans la matinée, a déclaré la porte-parole de la police, Elena Russo. Selon des diplomates, les disparus comprenaient des personnes originaires du Guatemala, du Honduras et du Mexique.
« Imaginez savoir qu'ils tombent »
Jesus Campos lui-même travaillait sur le pont pour l'entreprise de construction impliquée et connaissait certaines des personnes aujourd'hui portées disparues. Il a dit qu'on lui avait dit qu'ils venaient de faire une pause. Certains étaient assis dans leur véhicule. Il sait ce que l'on ressent lorsqu'une chose aussi énorme passe devant soi. « Imaginez savoir qu'ils tombent », dit Campos. « Vous ne sauriez pas ce que vous pourriez faire. »
Le pont Francis Scott Key est un maillon important du réseau routier de la région de l'État américain du Maryland. Lorsque le « Dali » s'est écrasé sur le pilier du pont au milieu de la nuit, il restait encore quelques heures avant le début de l'heure de pointe du matin. L'année dernière, douze millions de véhicules ont été dénombrés sur le pont Francis Scott Key.
Le maire de Baltimore, Brandon Scott, a parlé d'une incroyable tragédie. Le gouverneur Moore, en revanche, était toujours reconnaissant de la réponse courageuse de la police et des répartiteurs, qui ont sauvé des vies. « Ces gens sont des héros », a-t-il déclaré.