Collision en territoire contesté
Les États-Unis accusent la Chine de « comportement dangereux ».
Un navire chinois entre en collision avec un navire philippin dans une zone contestée de la mer de Chine méridionale. Manille et Pékin se rejettent mutuellement la faute. Washington se tient désormais « aux côtés de nos alliés philippins » et critique vivement le « comportement déstabilisateur » de la Chine.
Après la collision entre un navire chinois et un navire philippin en mer de Chine méridionale, les États-Unis ont vivement critiqué Pékin. La Chine doit mettre un terme à son « comportement dangereux et déstabilisateur », a déclaré à Washington le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller.
La collision s’est produite dimanche lors d’une mission de ravitaillement philippine vers un petit poste militaire sur Second Thomas Reef, dans les îles Spratly. Samedi, Manille avait déjà accusé Pékin d’avoir interrompu par la force l’approvisionnement des pêcheurs dans la zone maritime revendiquée par les deux pays.
Les navires chinois ont utilisé des canons à eau les deux jours et ont mis en danger la sécurité de l’équipage philippin par des « manœuvres imprudentes », a expliqué Miller. Les États-Unis se tiennent « aux côtés de nos alliés philippins ».
Manille et Pékin se sont mutuellement rejeté la faute dans les deux cas. Dimanche, les autorités philippines ont déclaré que des navires chinois avaient « harcelé, bloqué et effectué des manœuvres dangereuses » sur deux navires de ravitaillement philippins. Un navire des garde-côtes chinois a « percuté » l’un des navires de ravitaillement. Le moteur d’un navire ravitailleur a été « sérieusement endommagé » par l’utilisation d’un canon à eau.
La Chine accuse les Philippines
Les garde-côtes chinois ont cependant imputé la collision au navire philippin. Le navire philippin a d’abord ignoré plusieurs avertissements clairs, puis a « soudainement » changé de cap et est entré en collision avec le navire des garde-côtes.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. Brunei, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam revendiquent également des parties de la zone maritime, qui revêtent une importance stratégique et économique extrêmement importante pour les États voisins. La Cour d’arbitrage internationale de La Haye a déclaré illégales certaines des réclamations chinoises en 2016. Cependant, la Chine ne reconnaît pas cette décision.
En 2012, la Chine a pris le contrôle du récif de Scarborough. Depuis, Pékin a envoyé des patrouilleurs dans la zone, ce qui, selon Manille, empêche les bateaux de pêche philippins de pénétrer dans les eaux poissonneuses du lagon.
Les Philippines exploitent des avant-postes sur plusieurs récifs et îles des îles Spratly. La zone est située à environ 200 kilomètres de l’île philippine de Palawan et à plus de 1 000 kilomètres de la masse continentale la plus proche de Chine, l’île de Hainan.