Santiago. Ne pas lutter contre la faim et la malnutrition en Amérique latine et dans les Caraïbes coûte en fin de compte plus cher que d’assurer la sécurité alimentaire et une meilleure nutrition. C'est la conclusion d'une étude menée par quatre organisations internationales qui s'occupent de la pauvreté, de l'agriculture et de la nutrition.
Selon le rapport « Financer la sécurité alimentaire et la nutrition en Amérique latine et dans les Caraïbes », le coût de l'inaction face à l'impact de la faim et de la malnutrition dans la région s'élève en moyenne à 6,4 pour cent du produit intérieur brut (PIB) des pays examinés.
En effet, les problèmes de malnutrition, notamment la malnutrition, le surpoids et l'obésité, pèsent lourdement sur les économies et les sociétés de la région. En revanche, les dépenses consacrées aux mesures visant à réduire l’écart de revenus grâce à des transferts pour l’accès à une alimentation saine s’élèveraient à 1,5 pour cent du PIB, sans tenir compte des coûts administratifs et de mise en œuvre. Le PIB régional pour 2022 est estimé par la Banque mondiale à 6 300 milliards de dollars.
L'étude a été menée par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (Cepal), le Programme alimentaire mondial (PAM) et l'Institut interaméricain de coopération agricole (IICA). . Il souligne la nécessité d’identifier les coûts de mise en œuvre de nouvelles politiques, programmes et interventions comme condition préalable à l’analyse du financement de la sécurité alimentaire et de la nutrition.
« Il est crucial d'aligner les politiques sociales, économiques et commerciales sur les objectifs visant à améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition, en particulier lorsque les dépenses alimentaires représentent 22 pour cent du PIB régional », a déclaré Mario Lubetkin, Directeur général adjoint de la FAO et Représentant régional pour l'Amérique latine et les Caraïbes.
Les ménages d’Amérique latine et des Caraïbes ont dépensé environ 900 milliards de dollars par an en nourriture entre 2015 et 2021. À cela s'ajoutent des dépenses d'environ 250 milliards de dollars pour la restauration hors domicile, soit un total de 1,2 billion de dollars, soit environ un quart de la consommation totale de la région.
Une proportion importante de la population est touchée par la faim : en Amérique du Sud, 26,8 millions de personnes (6,1 pour cent de la population), en Méso-Amérique 9,1 millions de personnes (5,1 pour cent) et dans les Caraïbes 7,2 millions de personnes (16,3 pour cent de la population). .
En outre, l'insécurité alimentaire modérée ou grave était de 36,4 pour cent en Amérique du Sud, 34,5 pour cent en Méso-Amérique et 60,6 pour cent dans les Caraïbes, selon l'Aperçu de la sécurité alimentaire et de la nutrition en Amérique latine et dans les Caraïbes 2023 de l'Organisation des Nations Unies.
En ce qui concerne l'accessibilité à une alimentation saine, le coût dans les Caraïbes est de 4,41 dollars par personne et par jour, suivi par l'Amérique du Sud à 3,82 dollars et la Méso-Amérique à 3,63 dollars. Cela montre que 57 pour cent de la population des Caraïbes n'a pas accès à une alimentation saine en raison des coûts élevés ; en Méso-Amérique, ce chiffre est de 22,2 pour cent et en Amérique du Sud de 20,6 pour cent.
« Le manque de revenus pour une alimentation saine et nutritive est une cause majeure de la faim et de l'insécurité alimentaire en Amérique latine et dans les Caraïbes. En fait, cette région a l'alimentation saine la plus chère au monde », a déclaré Lola Castro, directrice régionale du PAM. Castro a estimé qu' »il est inacceptable que les populations les plus vulnérables continuent de payer des coûts aussi élevés en raison de la malnutrition, du surpoids et de l'obésité, ou du double fardeau de la malnutrition, même si le continent produit suffisamment de nourriture pour nourrir l'ensemble de sa population ».
Le secrétaire exécutif de la Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs, a souligné que « le taux d'extrême pauvreté dans la région était de 11,4 pour cent en 2023, ce qui signifie que plus de 70 millions de personnes dans la région n'ont pas de revenus suffisants pour subvenir à leurs besoins. leurs besoins fondamentaux. « Ce taux est plus élevé chez les femmes, les peuples autochtones et les personnes vivant dans les zones rurales », a déclaré Salazar-Xirinachs. Il a ajouté que pour cette raison, il est « impératif de promouvoir des politiques publiques inclusives et un meilleur ciblage des dépenses publiques qui peuvent aider directement les populations les plus vulnérables ».
Le rapport met en évidence différents types de financement pour la sécurité alimentaire et la nutrition dans la région, notamment le financement de la consommation et de la production alimentaires, les flux de développement international et le financement via le système bancaire et les marchés de capitaux. Les dépenses publiques consacrées à l'agriculture et à la protection sociale sont également mentionnées, car il est important d'investir davantage dans l'agriculture et de prendre d'autres mesures pour réduire l'insécurité alimentaire et la malnutrition.
Selon l'étude, le principal problème n'est pas la pénurie alimentaire, mais le manque d'accès physique et économique, en particulier dans les zones rurales pauvres et parmi les populations vulnérables. Une politique macroéconomique, une politique commerciale et un système d'incitations pour promouvoir la sécurité alimentaire, ainsi qu'une augmentation du budget public sont recommandées.
Pour soutenir l’éradication de la faim et de la malnutrition, les flux internationaux de développement doivent être élargis et mieux utilisés et les obstacles qui limitent les opérations des systèmes bancaires et des marchés de capitaux doivent être réduits. Lubetkin a souligné que des politiques globales traitant des revenus et de l'accès à des aliments nutritifs, des préférences des consommateurs et des réglementations en matière d'étiquetage des aliments peuvent contribuer à renforcer les systèmes agricoles et alimentaires et à garantir un accès équitable à une alimentation saine. En outre, les exploitations familiales devraient être soutenues par le biais de marchés publics.
Une dernière recommandation du rapport est que les États réfléchissent au coût de la non-résolution des problèmes de faim et de malnutrition.