Combats hivernaux en Ukraine
Les satellites révèlent des signes de guerre à Robotyne
Par Martin Morcinek
Sur le front de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, les défenseurs subissent une pression massive. Les images prises depuis l’espace montrent des bombardements massifs et des obus d’artillerie : d’innombrables cratères sombres béent dans le paysage hivernal autour de Robotyne.
La météo reste le facteur dominant sur le front, mais elle donne en même temps un aperçu rare de l’évolution du champ de bataille : lors du deuxième hiver de la guerre en Ukraine, le sol du sud du pays a été temporairement profondément gelé.
À la mi-janvier, le terrain de l’arc frontal près de Robotyne – théâtre de violents combats – était temporairement recouvert d’une couche de neige, comme le montrent les images satellite actuelles. Les combats ont laissé des traces bien visibles dans le paysage glacé.
Depuis l’espace, l’ampleur des bombardements au sol apparaît clairement : de nouveaux cratères d’impact et les explosions de bombes d’avions lourds apparaissent comme de sombres cicatrices dans la zone de combat. En revanche, les cratères de coquilles plus anciens et remplis de neige apparaissent en blanc sur les images des satellites européens d’observation de la Terre.
Les terres arables couvertes de neige peuvent être vues comme des zones lumineuses sur les images satellite. La végétation est reconnaissable dans les images en fausses couleurs grâce aux différentes nuances de rouge. Sur les photos satellites du spectre normal, les prairies sont colorées en marron, tandis que les friches industrielles sont colorées en marron. Les routes, les chemins agricoles et les bandes forestières typiques de la région, qui bordent les champs comme des brise-vent plantés, sont également clairement visibles depuis l’espace.
Le motif met en valeur la guerre au front : entre Robotyne et Werbowe, de vastes zones sont couvertes de taches ressemblant à la variole. Particulièrement à l’ouest de Robotyne, à la périphérie sud et dans les zones ouvertes en direction de Werbowe, des zones labourées par d’innombrables explosions apparaissent le long des bandes forestières.
La ville de Robotyne est connue depuis longtemps dans tout le pays : quelques semaines après le début de l’offensive estivale ukrainienne, les premiers chars de combat Léopard sont apparus ici lors de la prise du village. L’avancée ukrainienne devait traverser la région en direction de la côte. Depuis, des combats intenses ont eu lieu dans la région. Depuis l’automne, la ligne de bataille principale s’étend selon un arc s’étendant loin vers le sud autour de Robotyne.
Sur l’image satellite, les débris de Robotyne peuvent être vus comme une zone plus lumineuse légèrement en dessous du centre de l’image. La ville voisine au sud, Novoprokopivka, est toujours aux mains des Russes. De vastes barrières anti-mines et les célèbres fortifications russes s’étendent des deux côtés.
La ville de Werbowe se trouve à une dizaine de kilomètres à l’est, à vol d’oiseau. Entre les deux, la ligne de front marquée en rouge se déroule au fur et à mesure qu’elle ressort des rapports de situation militaire, d’informations concordantes et d’enregistrements vidéo vérifiables.
Les images satellite ne montrent qu’une petite partie du front, large de près de 20 kilomètres, mais au moins l’un des points chauds les plus importants du moment. Dans l’ensemble, les combats en Ukraine se déroulent le long d’une bande de terrain qui s’étend sur plus de 1 000 kilomètres de long et jusqu’à 30 kilomètres de large. À différents endroits du front, la supériorité de l’artillerie de l’armée d’invasion russe s’accroît.
Les satellites européens Sentinel-2, dont les caméras ont pris les images, gravitent autour de la Terre à environ 800 kilomètres d’altitude. Dans la résolution publiée ici, ni les positions ukrainiennes ni d’autres détails militairement importants, tels que des tranchées ou même des véhicules individuels, ne sont visibles sur les images.
De plus, la date d’enregistrement était un peu plus éloignée : une courte interruption dans la couverture nuageuse hivernale a permis aux satellites civils d’observation de la Terre d’avoir un bref aperçu du front à la mi-janvier. La neige, qui n’a pas encore complètement fondu à ce stade, offre l’occasion rare de classer approximativement chronologiquement les évolutions sur le terrain.
De loin, il est difficile d’imaginer les souffrances humaines et la brutalité de la guerre. Une chose est sûre : les bombardements incessants, la guerre imposée par l’armée d’invasion russe et la menace mortelle constante ne laisseront pas seulement des traces durables dans le paysage.